Quando Jill Hornick acordou numa manhã de segunda-feira recente, seu primeiro pensamento foi que seu cartão de ponto seria enviado naquele dia para seu trabalho na Administração da Previdência Social em Chicago. Mas esta segunda-feira foi diferente. O governo federal foi paralisado e ela recebeu um salário de US$ 0. “Esta é a única renda que tenho”, disse ela. “E eu comecei a chorar. Tive um colapso.” Hornick, 59 anos, é um dos 730 mil funcionários federais que trabalham sem remuneração por causa do deadlock. Outros 670 mil funcionários federais estão dispensados sem remuneração, segundo dados do Centro de Política Bipartidária, um assume tank. À medida que a paralisação se aproxima da quinta semana, esses funcionários públicos enfrentam um cenário cada vez mais agudo. As suas contas estão a aumentar e não há uma solução clara à vista. Alguns estão se voltando para atividades paralelas, como entregar comida, passear com cães e vender itens pessoais para gerar um pouco de renda. Outros dependem de bancos alimentares que foram organizados para fornecer mantimentos gratuitos aos trabalhadores e prestadores de serviços federais – esforços que, segundo os prestadores de serviços comunitários, reflectem a insegurança alimentar causada pelo encerramento. A ansiedade generalizada está a pontuar o que já foi um ano cansativo para os trabalhadores federais, à medida que a administração Trump se apressou a encolher e remodelar o governo, e agiu para eliminar centenas de milhares de empregos. A última paralisação, que ocorreu durante o primeiro mandato de Trump, foi a mais longa de sempre, durando 34 dias inteiros. O deadlock atual, que começou em 1º de outubro, pode se estender ainda mais. Não há negociações para um acordo para reabrir o governo, que os democratas dizem que deve incluir um acordo para estender os subsídios expirados para seguros de saúde. O impacto da paralisia política pôde ser visto na manhã de sexta-feira, quando centenas de carros enfileiraram-se numa estrada na Virgínia do Norte, cheios de funcionários federais e empreiteiros do governo à espera de caixas de alimentos distribuídas por um grupo native sem fins lucrativos. Foi um dos cinco locais criados em parceria com o Capital Space Meals Financial institution, uma organização de combate à fome, para distribuir mantimentos na região de Washington, que abriga quase 20% da força de trabalho federal. Casey Perez, mãe de cinco filhos de Maryland, que está dispensada de seu emprego civil em Fort Belvoir, disse que as últimas três semanas foram difíceis. “Não sei como pagar a hipoteca”, disse Perez, 34 anos, enquanto três de seus filhos esperavam pacientemente no banco de trás de seu carro. Alguns funcionários federais estão buscando formas criativas de reunir dinheiro suficiente para cobrir suas contas. Imelda Avila-Thomas, funcionária do departamento de trabalho em licença no Texas, disse que estava indo de cômodo em cômodo dentro de sua casa para ver o que poderia vender para ajudar a sobreviver. Uma peça da mobília saltou: um sofá-cama bege onde sua falecida mãe dormia quando ela a visitava. Avila-Thomas disse que sua mãe morreu em 2022 e que ela se agarrou ao sofá enquanto ainda processava sua morte. “Acho que não estava pronta para me livrar disso”, disse ela. Mas ela o vendeu por US$ 40. De acordo com a lei federal, o governo é obrigado a reembolsar os funcionários federais assim que os fundos estiverem disponíveis. Mas Trump disse que isso pode não ser o caso para todos. Nem todos os funcionários federais estão sem remuneração. Cerca de 830 mil funcionários federais ainda recebem seus salários porque seus escritórios são autofinanciados ou porque há outro dinheiro para usar, de acordo com o Centro de Política Bipartidária. À medida que a paralisação continua, os funcionários públicos terão de tomar decisões mais difíceis. Alguns disseram que ligaram para os credores em busca de uma prorrogação. Outros disseram que pretendiam obter um empréstimo dos seus planos de pensões.
