Cinco semanas após o início do Ashes com um teste ridículo de dois dias em Perth, isso aconteceu novamente, desta vez no MCG.
O famoso Boxing Day Take a look at, a peça central do verão australiano do críquete, terminou em seis sessões, quando a Inglaterra finalmente entrou no tabuleiro da série com uma vitória por quatro postigos no segundo dia.
Ambos os dias de jogo actual esgotaram, assim como o terceiro e inesperado terceiro, para não falar dos dias quatro e cinco, que já pareciam um sonho irrealizável depois que quatro postigos caíram na primeira sessão do jogo.
Enquanto a Austrália almoçava no primeiro dia com o placar de 4 a 72, o presidente-executivo da Cricket Australia, Todd Greenberg, já estava um pouco nervoso com outra finalização antecipada.
“Isso teria um impacto significativo nos resultados financeiros”, disse ele à ABC Sport.
“Não se trata apenas do nosso balanço, trata-se também das nossas emissoras que pagam pelos direitos… e dos nossos parceiros. Há muitos impactos [from] partidas de teste curtas.
“O primeiro em Perth, já se passaram 104 anos desde que tivemos uma partida de teste de dois dias contra a Inglaterra neste país, então espero que passem mais 104 anos antes que alguém tenha que lidar com isso também.”
Ele estava ausente por apenas 103 anos e 47 semanas.
Os pré-requisitos de não julgar um arremesso até que ambas as equipes tenham rebatido nele foram cumpridos na sessão ultimate do Boxing Day, e o terceiro turno do jogo já havia começado antes dos tocos.
Esse padrão continuou no segundo dia, com a Austrália caindo de 3-82 para 132 no meio da sessão da tarde, antes que a Inglaterra realizasse as corridas exigidas em um piscar de olhos.
Às 17h25 AEDT do sábado, dia 27 de dezembro, o Teste do Boxing Day foi realizado.
Ao classificar o campo de Perth como “muito bom”, o Conselho Internacional de Críquete estava efetivamente dizendo que os rebatedores da Austrália e da Inglaterra simplesmente não eram bons o suficiente (embora Usman Khawaja pensasse o contrário).
O ex-capitão da Inglaterra Michael Vaughan disse à BBC “este não é o teste de críquete”, enquanto o ex-rotador de testes Phil Tufnell da ABC Sport pediu que o ICC classificasse o campo do MCG como “ruim”.
Falando à mídia após o jogo, o capitão da Inglaterra, Ben Stokes, foi igualmente crítico em relação à superfície, dizendo que seu suggestions ao árbitro da partida “não será o melhor”.
“Sendo brutalmente honesto, não é isso que você quer”, disse Stokes.
“Sabe, partida de teste do Boxing Day, você não quer que o jogo termine [in] menos de dois dias.”
E falando à BBC, ele sugeriu que um postigo semelhante fora da Austrália teria recebido críticas muito mais duras.
“36 postigos em menos de dois dias e nada mais de 200”, disse Stokes à BBC.
“Eu acho que você pode ler muito sobre isso e dizer que se isso estivesse em outras condições em outro lugar e tivesse acontecido, provavelmente seria colado.“
O consenso em Melbourne parece ser que deixar um centímetro inteiro de grama no deck do MCG pode ter sido muito favorável aos arremessadores, mas isso não explica a natureza ridícula de muitas expulsões neste jogo que foi disputado em avanço rápido.
Jake Weatherald e Alex Carey acertaram as bolas na lateral da perna, Cameron Inexperienced correu no primeiro turno e cutucou uma milha para fora no segundo, enquanto até mesmo os postigos com movimento de costura fora do campo foram auxiliados por lacunas nas técnicas de jogadores como Jamie Smith, Steve Smith e Travis Head.
É justo dizer que as técnicas de muitos batedores do MCG estão longe de ser manuais. (Imagens Getty: Robbie Stephenson / Imagens PA)
Em sua coletiva de imprensa pós-jogo, Smith disse que o campo “provavelmente ofereceu um pouco demais”, mas também lamentou a tática de seu time com o salgueiro em um campo “complicado”.
“Se conseguíssemos estender algumas dessas parcerias, talvez a bola tivesse ficado um pouco mais macia e tocado um pouco mais fácil”, disse Smith.
“Nunca chegamos realmente a esse ponto no jogo.”
O ex-lançador rápido australiano Jason Gillespie, em comentário para a ABC Sport, destacou as expulsões de Head, Weatherald, Carey, Marnus Labuschagne e Mitchell Starc no primeiro turno como tendo pouco a ver com o postigo.
“Não estou dizendo que a superfície tenha sido perfeita, longe disso. Ajudou demais os costureiros, sem dúvida”, disse ele.
“[But] não é como se eles tivessem sido eliminados pelos ingleses, houve algumas decisões muito ruins.”
Gillespie treinou no Sul da Austrália, Inglaterra e Paquistão desde que fez 259 postigos de teste para a Austrália e disse que os jogadores modernos muitas vezes se recusam a treinar em campos complicados.
“Os batedores estão muito relutantes em rebater em uma superfície que oferece assistência aos arremessadores”, disse ele à ABC Sport.
O ex-lançador rápido Stuart Clark também ficou desapontado com a falta de resiliência da grande maioria dos rebatedores de ambas as equipes, embora tenha dado ao campo 2/10.
“As técnicas e a capacidade de rebater por longos períodos de tempo não são a coisa certa”, disse ele.
“Há vida um pouco demais nesta superfície, mas também há [not] técnicas que poderiam se adaptar. Você tem que fazer uma entrada em vez de sair e esfolá-los por toda parte.”
Com apenas 572 corridas marcadas e nenhum rebatedor atingindo 50 em quatro entradas em dois dias. Gillespie disse que sentiu pena dos fãs que perderam a oportunidade de assistir a uma competição adequada.
“A Inglaterra apareceu há alguns anos e disse ‘queremos salvar o Take a look at Cricket’ – não estou convencido de que o Take a look at Cricket precisava ser salvo – mas [they said] ‘temos que jogar críquete divertido'”, disse ele.
“A definição de entretenimento deles é simplesmente sair e acertar. … Minha definição de entretenimento é uma boa competição entre taco e bola que se aprofunda no jogo.
“Tenho me divertido muito no teste de críquete, com empates emocionantes em que os occasions salvam o jogo.
“Acho que se você perguntasse às cerca de 90 mil pessoas neste estádio [on day one]sim, há entretenimento, mas também um toque de decepção.”
A Cricket Australia perdeu milhões de dólares devido à conclusão de dois dias na abertura da série em Perth e certamente fará o mesmo em Melbourne.
