Quatro pilotos da estação espacial foram instruídos a interromper sua missão e retornar à Terra antes do previsto devido a um problema aparentemente sério. problema médico afetando um membro da tripulação não identificadoA NASA anunciou quinta-feira.
“Ontem, 7 de janeiro, um único membro da tripulação a bordo da estação passou por uma situação médica e agora está estável”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman, durante uma entrevista coletiva.
“Após discussões com o Diretor Médico e de Saúde, Dr. JD Polk, e com a liderança de toda a agência, cheguei à decisão de que é do interesse de nossos astronautas devolver a Tripulação 11 antes de sua partida planejada (em meados de fevereiro). … Esperamos fornecer uma atualização adicional nas próximas 48 horas quanto ao cronograma esperado de desencaixe e reentrada.”
De acordo com a rigorosa política de privacidade médica da agência, os funcionários da NASA não identificaram o astronauta em questão nem forneceram quaisquer detalhes sobre a natureza do problema médico.
Mas o astronauta doente é membro da Tripulação 11 da NASA, composta pela comandante Zena Cardman, pelo astronauta veterano Mike Fincke, pelo astronauta japonês Kimiya Yui e pelo cosmonauta russo Oleg Platonov.
Eles foram lançados na Estação Espacial Internacional em 1º de agosto a bordo de uma balsa SpaceX Crew Dragon. Eles planejavam retornar à Terra por volta de 20 de fevereiro, após a chegada dos substitutos da Tripulação 12.
Fincke e Cardman planejavam aventurar-se fora da estação espacial na quinta-feira para completar uma treliça de suporte para um painel photo voltaic adicional e realizar uma variedade de outras tarefas.
Mas na quarta-feira, a NASA anunciou que a caminhada espacial foi cancelada devido a uma “preocupação médica” com um dos astronautas da Tripulação 11. A agência disse que o tripulante estava “estável”, mas nenhum outro detalhe foi fornecido.
Polk disse na quinta-feira que o astronauta em questão não ficou ferido ou adoecido por qualquer aspecto operacional da vida a bordo da estação espacial, acrescentando que os preparativos para a caminhada espacial não tiveram nenhum papel no incidente.
Isaacman disse que o retorno antecipado planejado da Tripulação 11 não representa uma “emergência”, acrescentando que a agência estava simplesmente errando por excesso de cautela para garantir a saúde e o bem-estar do astronauta. Mesmo assim, o retorno antecipado da Tripulação 11 marcará a primeira vez na história espacial dos EUA que uma missão foi interrompida devido a um problema médico.
Polk concordou que não period uma emergência, acrescentando: “Este não é um ferimento que ocorreu durante as operações, mas não está relacionado ao ambiente operacional que temos agora. É principalmente um problema médico nas áreas difíceis da microgravidade e com o conjunto de {hardware} que temos à nossa disposição para completar um diagnóstico.”
As tripulações da estação espacial possuem amplo equipamento médico a bordo e os membros da tripulação são treinados para servir como oficiais médicos.
O médico e ex-astronauta Tom Marshburn disse à CBS Information que as tripulações da estação espacial estão “equipadas para lidar com todas as coisas que aconteceram no espaço ao longo dos 65 anos de voos espaciais humanos, qualquer uma dessas coisas que surgirem. Mesmo com alguns exemplos extremos, como um ataque cardíaco, algo assim. Temos as ferramentas para fazer isso.
“Simplesmente não podemos sustentar alguém doente por um longo período de tempo, apenas por alguns dias, talvez. Mas praticamente qualquer evento médico que você possa imaginar… poderia acontecer lá, sim.”
Amit Kshatriya, administrador associado da NASA, disse que a Tripulação 11 seguirá os procedimentos normais ao retornar à Terra, onde cairá no Oceano Pacífico, na costa sul da Califórnia. As equipes de apoio da SpaceX e os cirurgiões de vôo da NASA estarão de prontidão a bordo do navio de recuperação Crew Dragon da empresa. A tripulação será levada de helicóptero para a costa e depois voará de volta ao Centro Espacial Johnson.
“Como o Dr. Polk mencionou, é a primeira vez que fazemos uma evacuação médica controlada do veículo, o que é incomum”, disse Kshatriya. “O que é importante para nós é toda a tripulação, e não queremos fazer nada, dada a natureza da condição, que coloquemos qualquer outro risco adicional na tripulação ao divergir dos nossos processos normais.
A estação espacial é continuamente composta por uma tripulação de sete pessoas. Três lançam e retornam à Terra a bordo da espaçonave russa Soyuz e quatro voam de e para o laboratório a bordo das balsas SpaceX Crew Dragon gerenciadas pela NASA.
Ambas as espaçonaves servem como botes salva-vidas durante a estadia de longa duração da tripulação na estação espacial. Se um piloto da Soyuz ou Crew Dragon ficar doente ou gravemente ferido a bordo da estação, essa pessoa será acompanhada por todos os seus companheiros de tripulação no vôo de volta à Terra.
Devido à possibilidade sempre presente de que uma Soyuz ou Crew Dragon tenha que partir mais cedo, a NASA e a Roscosmos, a agência espacial federal russa, concordaram em levar um astronauta da NASA a bordo de cada Soyuz e um cosmonauta russo a bordo de cada Crew Dragon.
O acordo de troca de assentos garante que pelo menos um russo e um americano estejam sempre a bordo da estação para operar equipamentos em seus respectivos módulos, caso uma espaçonave parta mais cedo e leve consigo todos os seus tripulantes.
Por esse motivo, após o desencaixe da Tripulação 11 da estação, a NASA ainda terá um astronauta – Chris Williams – a bordo para operar sistemas nos módulos norte-americanos do laboratório. Ele foi lançado ao posto avançado em novembro a bordo de uma espaçonave Soyuz junto com dois tripulantes russos.
Ex-bombeiro voluntário e técnico de emergência médica com doutorado. em astrofísica pelo MIT, Williams period físico médico certificado pela Harvard Medical College quando foi selecionado para ingressar no corpo de astronautas da NASA em 2021.
Com a saída da Tripulação 11, Williams ficaria sozinho gerenciando o segmento norte-americano da estação espacial até a chegada da Tripulação 12 em fevereiro.
A comandante da tripulação 12, Jessica Meir, uma veterana da estação espacial, os novatos Jack Hathaway e a astronauta da Agência Espacial Europeia Sophie Adenot e o cosmonauta veterano Andrey Fedyaev estão programados para lançamento em 15 de fevereiro.
A NASA e a SpaceX estão pensando em adiar esse lançamento em alguns dias, em meio ao trabalho para preparar um foguete do Sistema de Lançamento Espacial para decolagem já em 6 de fevereiro, para enviar quatro astronautas em uma luta round ao redor da lua.
A missão Artemis 2 será a primeira a enviar astronautas às proximidades da Lua em mais de 50 anos. Isaacman disse não acreditar que o retorno antecipado da Tripulação 11 e o possivelmente lançamento antecipado da Tripulação 12 teriam qualquer impacto na missão lunar.
