Cerca de uma dúzia transportava cerca de 12 milhões de barris de petróleo bruto e óleo combustível venezuelano, enquanto o restante ficou vazio, de acordo com o serviço de monitoramento TankerTrackers.com.
Quinze dos 16 navios identificados que partiram estão sob sanções dos EUA por transportarem petróleo iraniano e russo.
Os petroleiros foram confrontados com uma escolha: fugir ou correr o risco de serem abordados pelas forças dos EUA, uma tática utilizada pela administração Trump em dezembro.
Pelo menos quatro dos petroleiros que partiram foram rastreados por dados de satélite enquanto navegavam a cerca de 50 km da costa. Os outros 12 não foram localizados e estão operando no modo escuro.
As naves estão usando uma série de estratégias de evasão, incluindo disfarçar suas verdadeiras localizações e desligar seus sinais de transmissão.
O Aquila II falsificou as suas coordenadas para parecer estar no Mar Báltico e enviou sinais identificando-se erroneamente como o Cabo Balder.
O Bertha, usando o pseudônimo Ekta, nome de um navio desativado que também estava pintado em seu casco, fingiu estar na costa da Nigéria.
O Bertha usando o pseudônimo Ekta, nome de uma embarcação desativada que também está pintada em seu casco
O Veronica III, usando o nome falso DS Vector, também está enviando um sinal “zumbi” para aparecer perto do país da África Ocidental.
Depois de partirem do principal terminal petrolífero da Venezuela, Puerto José, na costa norte, os transportadores de petróleo bruto – que se acredita estarem carregados de petróleo – dirigem-se para nordeste.
Outro navio, o Vesna, sob o nome falso de Priya, já está a centenas de quilómetros da Venezuela, movendo-se mais rapidamente porque não parece transportar petróleo. Na segunda-feira, ele estava localizado perto de Granada.
Marco Rubio, o Secretário de Estado dos EUA, classificou o bloqueio como uma das maiores “quarentenas” da história moderna que estava a “paralisar” com sucesso a capacidade do regime venezuelano de gerar receitas.
Trump tinha feito afirmações abrangentes, mas vagas, de que os EUA iriam “administrar” temporariamente o país após a captura de Maduro, suscitando receios de uma intervenção estrangeira prolongada. No entanto, Rubio disse que Washington não estaria envolvido além da aplicação de uma “quarentena do petróleo”.
A saída dos petroleiros foi provavelmente uma tentativa de superar o bloqueio.
Três foram vistos movendo-se juntos, indicando alguma coordenação. Não estava claro para onde os navios estavam indo.
Quando foram carregados em dezembro, as cargas tinham como destino principal a Ásia. Os navios estavam presos em águas venezuelanas devido ao bloqueio.
Os navios que partiram sem autorização foram contratados pelos petroleiros Alex Saab e Ramón Carretero, o New York Instances relatado.
Ambos estão sob sanções dos EUA por serem associados próximos do regime de Maduro. Saab foi preso nos EUA em 2021, mas foi libertado em um acordo de troca dois anos depois, sob o governo Biden.
“Nossa expectativa desde o início do bloqueio period que ele seria quebrado ao ser esmagado por uma flotilha indo em várias direções a partir de vários terminais”, disse Samir Madani, cofundador do TankerTrackers.com.
Ele disse ao Telégrafo: “Esse parece ter sido o caso nas últimas 36 a 48 horas. Se este fosse um bloqueio entre marinha e marinha, teria havido uma troca de tiros, mas estes navios-tanque estão carregados de petróleo.”
Madani disse que provavelmente valeu a pena correr o risco de fuga dos petroleiros, mesmo que alguns tenham sido interceptados.
A Venezuela, que possui as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo, estava a ficar sem tempo para movimentar o seu petróleo, uma vez que as suas instalações de armazenamento estavam perto da capacidade máxima. O Bloqueio dos EUAdeclarada no mês passado, paralisou as exportações de petróleo do país.
As forças dos EUA apreenderam ou perseguiram três navios-tanque que tentavam transportar petróleo venezuelano sancionado nas últimas semanas.
Em 10 de dezembro, as tropas dos EUA atacaram o Skipper num ataque liderado por helicóptero, enquanto este se dirigia para a China.
Um segundo, o Centuries, foi abordado mas não apreendido em 20 de dezembro, enquanto o Bella 1 ainda é perseguido pelas forças dos EUA.
As exportações de petróleo são a principal fonte de receitas da Venezuela. China é o maior comprador de petróleo venezuelanoque representa cerca de 4% das suas importações, uma média de 600 mil barris por dia.
Um governo interino agora liderado por Delcy Rodriguez, ministra e vice-presidente do petróleo, necessitará desesperadamente de receitas para financiar as despesas e garantir a estabilidade interna do país.
Pelo menos quatro superpetroleiros foram autorizados pelas autoridades venezuelanas nos últimos dias a deixar as águas venezuelanas no modo escuro, disse à Reuters uma fonte com conhecimento da documentação das partidas.
No entanto, não está claro se essa medida desafia diretamente as medidas dos EUA, dado que Trump disse no fim de semana que os maiores clientes da Venezuela, incluindo a China, continuariam a receber petróleo.
Se for uma violação direta, poderá ser vista como um ato precoce do governo de transição de Rodriguez, que está repleto de partidários de Maduro, para se opor às ordens da administração Trump.
O movimento dos petroleiros nos últimos dois dias “indica uma tentativa coordenada de escapar ao bloqueio… na qual figuras de alto nível do regime provavelmente estiveram envolvidas”, disse Tiziano Breda, analista sênior para a América Latina do monitor de conflitos Acled, ao Telégrafo.
“Mas no contexto do caos da transição, não está claro se algumas figuras estão a tirar vantagem ou se é uma decisão mais orgânica da nova liderança desafiar ativamente o Sr. Trump”, acrescentou Breda.
A Chevron, única grande petrolífera dos EUA autorizada a exportar petróleo venezuelano sob o embargo e as sanções, retomou as exportações hoje após uma pausa de quatro dias, mostraram dados de transporte marítimo.
Nenhum navio-tanque da Chevron havia navegado desde 1º de janeiro, dois dias antes do ataque dos EUA à Venezuela.
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