Antes da tão esperada primeira reunião de quinta-feira entre Donald Trump e Xi Jinping desde o regresso do presidente dos EUA ao cargo, responsáveis de ambos os lados têm estado a definir os contornos de como poderá ser um acordo comercial entre Washington e Pequim, um acordo que poderá pôr fim a meses de caos económico world causado pela guerra comercial EUA-China.
Os dois líderes não se encontram pessoalmente desde 2019. Desde então, a guerra na Ucrânia e a crescente preocupação em Washington com os avanços tecnológicos da China, bem como questões de longa information sobre a relação comercial desequilibrada entre os EUA e a China, têm tensionado os laços entre as duas superpotências.
A reunião de quinta-feira, à margem da cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico, em Seul, é uma oportunidade para reiniciar a relação.
Na quarta-feira, Trump adotou um tom otimista ao falar aos repórteres no Air Drive One, dizendo: “Acho que teremos uma ótima reunião com o presidente Xi da China e muitos problemas serão resolvidos”.
O presidente dos EUA também observou que o tema delicado de Taiwan não pode ser discutido. “Não sei se falaremos sobre Taiwan. Não tenho certeza. Ele pode querer perguntar sobre isso. Não há muito o que perguntar. Taiwan é Taiwan”, disse Trump.
Pequim afirma que Taiwan é uma província da China e conduz uma campanha multifacetada para pressionar o seu governo a aceitar o que chama de “reunificação”. Na quarta-feira, funcionários do governo repetiram advertências de que “nunca” descartaria o uso da força militar para anexar Taiwan, se necessário. Uma série de editoriais da mídia estatal esta semana delineou ainda mais seus planos para a governança chinesa de Taiwan.
Os EUA são o apoiante mais importante de Taiwan na resistência às ameaças de Pequim, mas a posição inconsistente de Trump sobre esse apoio levou outros membros da sua administração a oferecer garantias de que os EUA não o abandonarão.
No topo da agenda da reunião Xi-Trump estarão as terras raras. O estrangulamento da China no fornecimento de minerais críticos – que são vitais para as indústrias dos EUA, desde a produção automóvel até ao equipamento militar – tem sido uma poderosa moeda de troca para Pequim.
A China controla cerca de 70% da mineração mundial de terras raras e mais de 90% da sua capacidade de processamento. Este mês, Pequim aumentou as suas restrições à exportação de terras raras e tecnologias relacionadas, citando preocupações de segurança nacional. Os analistas observaram que isso ocorreu emblem depois que os EUA ampliaram as restrições à exportação de tecnologia avançada de semicondutores para a China.
Nas negociações preliminares realizadas em Kuala Lumpur no fim de semana, Pequim pareceu concordar em adiar por um ano os novos controles de exportação, provavelmente em troca de Washington congelar os novos controles de exportação de chips.
Um tal acordo quid professional quo seria uma vitória tanto para a economia chinesa como para a economia dos EUA – embora os falcões em Washington se queixem de que o afrouxamento dos controlos de exportação de chips, que são concebidos para isolar a China da investigação avançada em IA, poderia prejudicar a segurança a longo prazo dos EUA.
Ainda assim, Trump parece estar a limitar as suas apostas em terras raras, uma vez que os últimos meses revelaram a dependência dos EUA da China para estas matérias-primas críticas.
Na terça-feira, Trump e o novo primeiro-ministro japonês, Sanae Takaichi, assinaram um acordo para garantir a mineração e processamento de terras raras e outros minerais. Os dois países considerariam um acordo mutuamente complementar de armazenamento de minerais críticos, disse a Casa Branca em uma declaração.
O Japão é uma das únicas grandes economias que tem trabalhado activamente para reduzir a sua dependência da China em termos de terras raras, um modelo que muitos nos EUA querem seguir. Em 2010, um confronto entre barcos chineses e japoneses no Mar da China Oriental gerou receios de que a China bloquearia a exportação de terras raras para o Japão, levando a sua indústria, especialmente a de automóveis, ao pânico. Nos anos desde que o Japão reduziu a sua dependência de terras raras da China de 90% para 60%.
A China também está a tentar reduzir a sua dependência dos EUA. Na terça-feira, a China assinou uma atualização do seu acordo de comércio livre com o bloco Asean de países do Sudeste Asiático, que coletivamente são o maior parceiro comercial da China. O comércio bilateral entre a China e a Asean totalizou 771 mil milhões de dólares (580 mil milhões de libras) no ano passado, em comparação com 659 mil milhões de dólares (496 mil milhões de libras) no comércio EUA-China.
Pairando sobre as negociações está a ameaça de uma guerra comercial world, que em Abril viu os níveis tarifários ameaçados ou impostos por ambos os lados. Estas atingiram níveis que teriam efectivamente constituído um embargo comercial entre as duas maiores economias do mundo. Nas últimas semanas, Trump ameaçou impor tarifas de 100% sobre produtos chineses, a partir de novembro, em resposta às restrições às terras raras. Mas agora parece que essas tarifas serão evitadas.
Isso ainda deixa a questão do que acontecerá com as altas tarifas que Pequim e Washington impuseram um ao outro no início da guerra comercial, que estão agora suspensas até o prazo ultimate de 10 de Novembro para se chegar a um acordo.
Em 25 de Setembro, a tarifa média chinesa sobre as exportações dos EUA period de 32,6%, enquanto a tarifa média dos EUA sobre as exportações chinesas period de 57,6%. de acordo com o Instituto Peterson de Economia Internacional. Em abril, as tarifas de ambos os lados ultrapassaram os 130%.
“Ambos os líderes consideram-se a si próprios e aos seus países numa posição muito forte”, disse Bonnie Glaser, diretora-gerente do programa Indo-Pacífico do German Marshall Fund, sediado nos EUA. Ainda assim, ela acrescentou: “Ambos querem evitar o retorno às tarifas muito altas com as quais se ameaçaram no início deste ano”.
Na segunda-feira, o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, conversou por telefone com o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio. Wang reconheceu “revezes” na relação comercial EUA-China e apelou a ambos os lados para defenderem “o espírito de igualdade, respeito e benefício mútuo” nas conversações desta semana.
Trump e Xi provavelmente também discutirão o controle do fentanil e finalizarão o acordo TikTok que foi acordado em Madrid.
Mas, para além das especificidades de quaisquer acordos, o maior progresso na cimeira desta semana será sublinhar o potencial para conversações construtivas entre os dois homens mais poderosos do mundo. Trump desafiou os falcões em Washington para adotar um tom relativamente conciliatório com Xi. E Xi está “confiante na sua capacidade de gerir Trump nesta conjuntura específica”, disse Glaser.
Ambos os lados têm interesse em arrefecer a guerra comercial. Feng Chucheng, sócio da Hutong Analysis, uma empresa de consultoria independente com sede em Pequim e Xangai, disse: “Há uma revelação crescente nos EUA de que ‘a coexistência mutuamente dependente pode ser benéfica’. [that] sentido que o paradigma dos EUA em relação à China está a mudar gradualmente.”
