Um negociante de arte da Flórida, indiciado por supostamente vender pinturas falsas de Andy Warhol, está agora tentando vender estatuetas de Labubu enquanto estava sob fiança.
Leslie Roberts, 62 anos, foi acusado de fraude eletrônica e lavagem de dinheiro em abril, depois que a polícia alegou que ele vendeu conscientemente obras falsificadas a colecionadores.
Não foi o primeiro desentendimento do traficante com a lei. Quase 40 anos atrás, Roberts foi condenado a 15 anos de prisão por fraudar milhões de dólares de um membro da família enquanto trabalhava como corretor da bolsa.
Em 2015, ele se declarou culpado de fraude postal e admitiu fraudar clientes com a venda de pinturas falsificadas.
Entre as condições de fiança desta vez, Roberts, que usa peruca, concordou em não se envolver na indústria da arte quando foi libertado em abril.
Desde então, ele lançou a Labubu Headquarters, uma loja de presentes em Coconut Grove, Miami. Fica a cerca de 120 metros de sua galeria de arte que foi invadida pelo FBI no início deste ano. de acordo com o Miami New Times.
Entre sua coleção está uma variedade de estatuetas peludas a partir de US$ 35, e a loja ainda possui um grande Labubu à venda por US$ 1.000, o Jornal de Arte relatado.
No entanto, considerando os alegados esforços anteriores de Roberts, alguns observadores questionaram a legitimidade dos brinquedos na loja.
O desonrado negociante de arte Leslie Roberts, 62, começou a vender Labubus após ser indiciado por fraude
Um cliente compra uma estatueta peluda na loja de Roberts em Miami, chamada Labubu Headquarters
Se for condenado, Roberts, que usa peruca, pode pegar até 30 anos de prisão federal depois que a polícia alegou que ele vendeu obras falsas de Warhol
As bonecas peludas colecionáveis, parecidas com elfos e com expressões faciais exageradas, tornaram-se procuradas em todo o mundo no ano passado.
À medida que a popularidade das estatuetas cresceu, Labubus falsos, conhecidos como ‘Lafufus’, foram vendidos no mercado.
A Pop Mart, vendedora oficial da Labubus, disse que a loja de Roberts não period afiliada à empresa.
“Aconselhamos os fãs de Labubu e dos Monstros a comprar apenas através dos canais de vendas oficiais e parceiros aprovados do Pop Mart”, disse um porta-voz. o Novos tempos de Miami.
O jornal conduziu uma investigação sobre os novos produtos de Roberts, comprando um Labubu em sua loja por US$ 101, observando que o Pop Mart vendia o mesmo merchandise por US$ 28.
A leitura de um código QR disse que o produto period genuíno. A costura, a contagem dos dentes e a embalagem foram verificadas para o leite de soja bege peludo Labubu.
Mas os fãs alegaram que a coloração e a construção facial da estatueta não pareciam corretas nas fotos.
Os usuários do Reddit apontaram para inconsistências que eles disseram ser uma ‘denúncia absoluta’ de que a estatueta period falsa, e um especialista em Labubu disse ao jornal que a boneca ‘parece uma merda’.
Chaveiros Labubu em exposição à venda em Las Vegas. A mania tomou conta da América
Roberts foi libertado sob fiança de US$ 250.000 em abril e instruído a não trabalhar na indústria da arte como parte de suas condições de fiança.
Bonecos Labubu em diversos trajes são expostos em loja oficial do Pop Mart
No entanto, não houve determinação de que o conteúdo da loja de Roberts não seja legítimo.
Um usuário no Instagram comentou que um dos produtos de Roberts parecia um ‘Lafufu’, mas a conta da sede da Labubu respondeu, dizendo: ‘Trabalhamos apenas com Labubus 100% autêntico, proveniente diretamente do Pop Mart.
‘Encontramos o seu perfil e percebemos que você também revende Labubus e respeitamos muito o seu trabalho. Não se trata de competição, há espaço para todos que adoram colecionar esses monstrinhos. Estamos gratos pelo incrível apoio que recebemos de nossos maravilhosos clientes e amigos e desejamos sinceramente o mesmo sucesso.’
A conta do Instagram da sede da Labubu tem postagens que datam de 10 de agosto, com 54 seguidores na sexta-feira.
Publica sobre estoques e novidades, além de ‘festas do Labubu’ e fotos de clientes posando com as figurinhas da loja.
Uma ação civil pendente movida em 2024, que levou à acusação de Roberts, alegou que ele enganou uma família para que comprasse Warhols falsos.
Na época em que isso foi arquivado, Roberts, falando ao The New York Times, negou veementemente a versão dos acontecimentos do processo.
Um dos seus advogados, Jonathan Marc Davidoff, disse num comunicado que “pretendemos defender-nos vigorosamente contra as alegações infundadas e enganosas na queixa”.
De acordo com as alegações da acusação, Roberts alegou falsamente às vítimas que adquiriu obras de arte da Fundação Andy Warhol para as Artes Visuais e forneceu faturas falsas.
Ele foi acusado de falsificar selos e números de identificação para fazer com que as pinturas parecessem legítimas, de acordo com documentos judiciais vistos pelo Day by day Mail.
Em 9 de abril, um vídeo mostrou agentes do FBI invadindo a vizinha Galeria de Belas Artes de Miami, de propriedade de Roberts, e levando materiais em caixas de papelão.
Uma ação civil movida em 2024, que levou à sua acusação, alegou que uma família foi enganada por Roberts para comprar Warhols falsos, incluindo este retrato da Rainha Elizabeth
A Miami Advantageous Artwork Gallery, de propriedade de Roberts, foi invadida pelo FBI no ano passado
Carlos Miguel Rodriguez Melendez, 37, também foi citado nos documentos judiciais parcialmente redigidos por participação na conspiração de fraude eletrônica.
Melendez alegou falsamente que period funcionário de uma empresa de leilões de Nova York para autenticar fraudulentamente a obra de arte, de acordo com a acusação. Ele se declarou culpado de conspiração para cometer fraude eletrônica em junho.
O processo alegou que Roberts também lavou dinheiro e fez transferências bancárias fraudulentas de sua conta bancária na Miami Advantageous Artwork Gallery para sua conta pessoal.
Roberts supostamente fez transações de US$ 150.000, US$ 40.000 e US$ 50.000, de acordo com um comunicado do promotor distrital do sul da Flórida.
No dia de sua acusação, ele pediu falência.
Tanto Roberts quanto Melendez foram libertados sob fiança antes de sua acusação em 21 de abril.
Roberts permanece afastado com uma fiança de $ 250.000, co-assinada por sua ex-esposa, Silvia Castro Roberts.
Roberts já cumpriu pena de prisão por fraudar um membro da família enquanto trabalhava como corretor da bolsa em 1987 e por fraude postal relacionada a pinturas falsificadas em 2015
Meléndez pode pegar até 20 anos de prisão federal quando for condenado.
Roberts, se for condenado por conspiração por fraude eletrônica e lavagem de dinheiro, poderá pegar até 30 anos de prisão.
A próxima aparição de Roberts no tribunal está marcada para 14 de janeiro de 2026, de acordo com registros on-line.
Em 1987, ele foi condenado a 15 anos de prisão por fraudar milhões de dólares de um membro da família enquanto trabalhava como corretor da bolsa.
Em 2015, ele se declarou culpado de fraude postal e disse aos promotores que havia fraudado clientes ao vender pinturas falsificadas, o New York Times relatou.
Roberts disse à agência de notícias em agosto passado: ‘Não acredito que nada tenha sido falsificado – tudo parecia bom para mim. Não sei onde está a autoridade, dizem que é falso.
‘Tento ser mais cauteloso do que nunca por causa do meu passado.’
O Day by day Mail entrou em contato com o advogado de Roberts, Jason Wander, o advogado de Melendez, Lindsey Lazopoulos Friedman, e o Pop Mart para comentar.
