Nepal abandonará esquema ‘fracassado’ de depósito de resíduos no Monte Everest

Um esquema para encorajar os alpinistas a trazerem os seus resíduos do Monte Everest está a ser desfeito – com as autoridades nepalesas a dizerem à BBC que foi um fracasso.

Os alpinistas foram obrigados a pagar um depósito de US$ 4.000 (£ 2.964), que só receberiam se trouxessem pelo menos 8 kg (18 libras) de resíduos com eles.

Esperava-se que começasse a resolver o problema do lixo no pico mais alto do mundo, que se estima estar coberto em cerca de 50 toneladas de resíduos.

Mas passados ​​11 anos – e com o lixo ainda a acumular-se – o esquema está a ser arquivado porque “não conseguiu mostrar um resultado tangível”.

Himal Gautam, diretor do departamento de turismo, disse à BBC que não só a questão do lixo “não desapareceu”, mas o próprio esquema de depósito “se tornou um fardo administrativo”.

Funcionários do Ministério do Turismo e do departamento de montanhismo disseram à BBC que a maior parte do dinheiro do depósito foi reembolsada ao longo dos anos – o que deveria significar que a maioria dos alpinistas trouxe de volta o seu lixo.

Mas diz-se que o esquema falhou porque o lixo que os alpinistas trouxeram geralmente vem dos campos mais baixos – e não dos campos mais altos, onde o problema do lixo é pior.

“Dos campos mais altos, as pessoas tendem a trazer apenas garrafas de oxigênio”, disse Tshering Sherpa, diretor executivo do Comitê de Controle de Poluição de Sagarmatha, que administra um posto de controle no Everest.

“Outras coisas, como barracas, latas e caixas de alimentos e bebidas embalados, são deixadas para trás, e é por isso que vemos tanto lixo se acumulando”.

Sherpa disse que, em média, um alpinista produz até 12 kg (26 libras) de resíduos na montanha, onde passa até seis semanas para se aclimatar e escalar.

Além da “regra errada” que exigia que os alpinistas trouxessem menos lixo do que produziam, as autoridades da região do Everest disseram que a falta de monitoramento tem sido o principal desafio.

“Exceto o ponto de verificação acima da cascata de gelo Khumbu, não há monitoramento do que os alpinistas estão fazendo”, disse Sherpa.

As autoridades nepalesas esperam que um novo esquema seja mais eficaz.

De acordo com a regra alterada, disseram as autoridades, uma taxa de limpeza não reembolsável cobrada dos alpinistas será usada para estabelecer um posto de controle no acampamento dois e também para enviar guardas-florestais que continuarão indo às partes mais altas da montanha para garantir que os alpinistas levem seu lixo para baixo.

Funcionários do Ministério do Turismo disseram que provavelmente será de US$ 4 mil por escalador – o mesmo valor do dinheiro do depósito – e entrará em vigor assim que for aprovado pelo parlamento.

Mingma Sherpa, presidente do município rural de Pasang Lhamu, disse que a mudança period algo que a comunidade sherpa vinha pressionando há muitos anos.

“Durante todo esse tempo questionamos a eficácia do esquema de depósito porque não temos conhecimento de ninguém que tenha sido penalizado por não trazer seu lixo para baixo.

“E não havia nenhum fundo designado, mas agora esta taxa não reembolsável levará à criação de um fundo que nos permitirá fazer todos estes trabalhos de limpeza e monitorização”.

A taxa não reembolsável fará parte de um plano de ação de cinco anos para limpeza de montanhas recentemente introduzido, com Jaynarayan Acarya, porta-voz do Ministério do Turismo, dizendo que foi concebido “para resolver imediatamente o problema urgente dos resíduos nas nossas montanhas”.

Embora não tenha havido nenhum estudo que quantifique os resíduos no Everest, estima-se que existam toneladas deles, incluindo excrementos humanos, que não se decompõem na parte mais alta da montanha devido à temperatura congelante.

E o número crescente de alpinistas a cada ano, em média cerca de 400, com muito mais pessoal de apoio, tem sido uma preocupação crescente para a sustentabilidade do montanhismo.