Nesta fábrica secreta de mísseis, a Ucrânia está a reforçar a sua indústria nacional de armas

Somos levados com os olhos vendados a um native secreto onde a Ucrânia está fabricando uma de suas mais recentes armas.

Disseram-nos para desligarmos os nossos telefones – tal é o segredo em torno da produção do míssil de cruzeiro Flamingo da Ucrânia.

Para a Ucrânia, dispersar e ocultar a produção de armas como esta é basic para a sobrevivência. Duas fábricas da empresa que o produz – Hearth Level – já foram atingidas.

Dentro daquele que visitamos, somos orientados a não filmar quaisquer elementos como pilares, janelas ou tetos. Também somos solicitados a não mostrar os rostos dos trabalhadores na linha de montagem – onde os mísseis Flamingo estão em vários estágios de conclusão.

Mesmo sob ataque, a Ucrânia está a aumentar a sua indústria de armamento. O presidente Volodymyr Zelensky diz que o país produz agora mais de 50% das armas que utiliza na linha da frente. Quase todo o seu inventário de armas de longo alcance é fabricado internamente.

No início da guerra, a Ucrânia dependia principalmente do seu antigo arsenal da period soviética. O apoio militar ocidental ajudou a modernizar as forças armadas do país, mas agora lidera grande parte do mundo no desenvolvimento de sistemas não tripulados – como robôs e drones.

Agora, os mísseis de cruzeiro produzidos internamente estão a aumentar a capacidade de longo alcance da Ucrânia.

Iryna Terekh é diretora técnica da Hearth Level – um dos maiores fabricantes de drones e mísseis da Ucrânia, cujo lema latino se traduz como “se não nós, então quem”.

A jovem de 33 anos já estudou arquitetura, mas agora está tentando ajudar a desmantelar a máquina de guerra russa.

Ela faz uma figura minúscula na frente do gigante míssil Flamingo, que ela me diz ser pintado de preto e não de rosa (ao contrário dos primeiros protótipos) “porque consome petróleo russo”.

O produto remaining é semelhante ao foguete V1 alemão da Segunda Guerra Mundial. Consiste em um grande motor a jato colocado no topo de um tubo do comprimento de um ônibus de Londres.

Eles já foram utilizados em combate, embora a empresa não confirme alvos específicos.

O Flamingo é o tipo de arma de ataque profundo que as nações ocidentais têm relutado em fornecer.

Diz-se que o míssil de cruzeiro tem um alcance de 3.000 km (1.900 milhas). Isto é semelhante a um Tomahawk fabricado nos EUA – a arma mais sofisticada e cara que o presidente dos EUA, Donald Trump, recusou dar à Ucrânia.

Mas os ataques profundos são vistos como uma parte crítica da guerra, para a qual a Ucrânia utiliza principalmente drones de longo alcance. Continua a perder terreno para a Rússia numa linha da frente que se estende por mais de mil quilómetros. Assim, a Ucrânia está cada vez mais a tentar atingir a economia de guerra da Rússia, para abrandar esses avanços.

O chefe das Forças Armadas da Ucrânia, Common Oleksandr Syrskyi, afirma que os ataques de longo alcance da Ucrânia já custaram à economia russa mais de 21,5 mil milhões de dólares este ano.

Ruslan, oficial das Forças de Operações Especiais da Ucrânia, diz que a estratégia é simples: “Reduzir as capacidades militares do inimigo e o seu potencial económico”.

Ele diz que as Forças de Operações Especiais da Ucrânia realizaram centenas de ataques a refinarias de petróleo, fábricas de armas e depósitos de munições – nas profundezas do território inimigo.

É claro que a Rússia tem feito o mesmo e numa escala maior. Em média, lança cerca de 200 drones Shahed por dia; A resposta da Ucrânia foi cerca de metade desse número.

A Rússia também não está a limitar os seus ataques a alvos militares. Os seus ataques com mísseis e drones de longo alcance levaram a cortes massivos de energia em todo o país – tornando a vida mais difícil para milhões de civis. “Gostaria de lançar tantos drones quanto a Rússia”, diz Ruslan. “Mas estamos aumentando muito rapidamente”.

Tarekh, da Hearth Level, diz que a Ucrânia pode não ser capaz de igualar os recursos da Rússia, mas, diz ela, “estamos a tentar lutar com inteligência e tácticas”.

Denys Shtilerman, designer-chefe e cofundador da empresa, admite que não existe uma “Wunderwaffe” – ou arma milagrosa.

“O que muda o jogo é a nossa vontade de vencer”, diz ele.

Hearth Level nem existia antes da invasão em grande escala da Rússia. Mas a start-up produz agora 200 drones por dia. Os seus drones FP1 e FP2, cada um do tamanho de um pequeno avião, realizaram 60% dos ataques de longo alcance da Ucrânia. Cada drone custa cerca de US$ 50 mil – três vezes mais barato que um drone russo Shahed. A Rússia ainda produz cerca de 3.000 desses produtos por mês.

A Ucrânia ainda precisa de ajuda externa, nomeadamente em termos de informações, identificação de alvos e dinheiro. Mas está tentando ser mais autossuficiente.

Sra. Terekh diz que eles tomaram uma decisão deliberada de obter o maior número possível de seus componentes na Ucrânia.

“Estamos seguindo o princípio de que ninguém pode influenciar as armas que construímos”, diz ela. Eles evitam peças de dois países específicos – China e Estados Unidos.

Questionada sobre por que não deveria haver componentes americanos, ela disse: “estamos em uma montanha-russa emocional [with the US]. Amanhã alguém poderá querer desligá-lo e não poderemos usar as nossas próprias armas.”

Até ao remaining do ano passado, sob o Presidente Biden, os Estados Unidos forneceram quase 70 mil milhões de dólares em apoio militar à Ucrânia. Isto foi rapidamente interrompido pelo Presidente Trump – em vez disso, ele criou um esquema para permitir que a NATO europeia comprasse armas dos EUA. Os EUA já não são o maior apoiante militar da Ucrânia e a Europa tem lutado para preencher a lacuna deixada pela América ou para igualar o seu apoio anterior.

As preocupações sobre o futuro apoio dos EUA reflectem-se em conversas sobre futuras garantias de segurança dos EUA – uma questão basic das actuais conversações de paz. Sra. Terekh rejeita as negociações em curso como “conversações de capitulação” e diz que a Ucrânia fabricando as suas próprias armas “é a única forma de realmente fornecer garantias de segurança”.

O ex-estudante de arquitetura também espera que o resto da Europa assista e aprenda lições.

“Somos um exemplo sangrento”, diz ela, “em termos de preparação para a guerra”.

Sra. Terekh diz que quer chocá-los e colocá-los em acção, e acredita que se qualquer outro país tivesse enfrentado o mesmo ataque que a Ucrânia “então já teria sido conquistado”.

Reportagem adicional de Volodymyr Lozhko e Kyla Herrmannsen.