A ênfase na “tremendous Esparta” ficou presa no ciclo de notícias e provocou uma reação negativa.
Netanyahu apresentava uma visão para uma sociedade mais militarizada que, tal como Esparta, também seria mais fechada ao mundo exterior. Os seus oponentes israelitas ficaram desesperados com o que isso implicaria.
Mesmo que a autarquia de Esparta – a sua falta de confiança nos laços comerciais e económicos com outros – esteja subjacente à sua reputação feroz, isso dificilmente é uma virtude numa period globalizada, argumentaram os críticos em Israel.
Em vez disso, eles viam isso como uma receita para o declínio. A sua afirmação, tal como o alcance de Netanyahu pelo legado de Esparta, tem uma longa linhagem.
Escrevendo nos Federalist Papers em 1787, enquanto os Pais Fundadores dos Estados Unidos debatiam a forma da sua nova política contra os precedentes da antiguidade clássica, Alexander Hamilton zombou do exemplo de Esparta como “pouco melhor do que um campo bem regulamentado”, viciado na guerra e sem o vigor económico necessário para uma república soberana e bem sucedida.
Rumo a 2026, ainda há algo curiosamente potente na alusão a Esparta.
Em muitos países, o avanço constante da política nacionalista de direita iliberal tem acompanhado muros fronteiriços e orçamentos militares correspondentes.
O declínio da ordem “baseada em regras” do pós-guerra e o aparente recuo da globalização – acelerado, em parte, pelas guerras comerciais do Presidente dos EUA, Donald Trump – fizeram-nos regressar a uma espécie de momento “espartano”, dizem alguns analistas.
O novo livro do historiador econômico sueco Johan Norberg, Peak Human: O que podemos aprender com a ascensão e queda da Idade de Ouroaponta para o eterno choque dos ideais espartanos e atenienses.
“Os historiadores gregos falavam que os atenienses sempre saíam para explorar, para adquirir algo novo, para comercializar”, disse ele sobre a cidade-estado lembrada por semear rotas comerciais e acumular poder marítimo em todo o Mediterrâneo oriental.
“O oposto é o splendid espartano de que você fique em casa para tentar proteger o que já tem.”
Esta última, argumentou, é “uma ideia muito atraente em tempos difíceis, quando o mundo parece um lugar perigoso”.
Uma sensação de perigo persegue o discurso político no Ocidente e noutros lugares.
A Casa Branca e os companheiros de viagem ideológicos na Europa consideram os migrantes e os irresponsáveis institutions liberais que os acolheram como os impulsionadores de uma crise “civilizacional”. Os mitos de Esparta obscurecem essa retórica.
Alguns manifestantes que invadiram o Capitólio em 6 de janeiro de 2021 usavam capacetes com tema de Esparta. Eles também hastearam bandeiras estampadas com a expressão espartana “Molon Labe” – a frase lacônica que significa “venha e pegue”, popularizada ao longo de gerações de filmes de Hollywood que contam a história do desafio espartano a um imperador persa que os faria entregar suas armas.
Quase 25 séculos depois de 300 hoplitas espartanos e seus aliados terem tentado impedir o avanço dos persas na Batalha das Termópilas, o seu sacrifício ainda é um evento canónico na imaginação ocidental – e uma fonte constante de memes para a extrema direita do Ocidente.
Os activistas dos direitos das armas nos EUA invocam “Molon Labe” como slogan, uma rejeição a qualquer pessoa que viole as suas liberdades da Segunda Emenda.
Martin Sellner, o neofascista austríaco que ajudou a popularizar o conceito de “remigração” – isto é, a remoção ou deportação em massa de migrantes não-brancos, qualquer que seja o seu estatuto, ecoado por Trump e outros líderes de direita – adoptou um “escudo espartano” como imagem do seu movimento.
Em 2022, Don Bolduc, um candidato republicano ao Senado em New Hampshire, carregou uma versão semelhante do escudo (cheio de flechas, para maior efeito dramático) durante a sua campanha fracassada.
Na própria Grécia, durante a década anterior, o partido neofascista Aurora Dourada organizou comícios anuais no native histórico das Termópilas.
Eles carregavam tochas e flanqueavam uma estátua do lendário rei espartano Leônidas, cantando “A Grécia pertence aos gregos!”
O Aurora Dourada foi banido como partido político em 2020 por crimes, mas foi sucedido por uma onda de facções influentes de extrema direita que entraram no Parlamento grego após as eleições de 2023. Um dos partidos mais controversos neste quadro chama-se Espartanos.
Os temas espartanos sempre estiveram presentes no nacionalismo moderno.
“O cântico espartano: ‘Nós somos o que tu foste; seremos o que tu és’”, escreveu o filólogo francês do século XIX Ernst Renan no seu tratado seminal sobre a ideia de nação, “é, na sua simplicidade, o hino resumido de cada pátria”.
A reputação espartana de disciplina rigorosa, obediência e respeito pela hierarquia moldou o espírito das escolas de cadetes militares na Prússia de meados do século XIX.
Há meia década, os planeadores militares dos EUA saudaram os Emirados Árabes Unidos como a “pequena Esparta”, um reconhecimento da capacidade do pequeno reino de superar o seu peso no Médio Oriente. Não, imagina-se, o seu sistema social hierárquico que separa os cidadãos dos Emirados e os expatriados ricos de uma vasta subclasse de trabalhadores estrangeiros.
O secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, canaliza abertamente supostos valores espartanos quando exalta o recém-descoberto “ethos guerreiro” da Administração Trump, reforça os padrões do Pentágono em matéria de preparação e preparação física e liga mais estreitamente a missão dos militares dos EUA à agenda política da Casa Branca.
A abordagem de Hegseth, alertou Bret Devereaux, historiador dos exércitos antigos, põe em risco uma tradição civil-militar mais democrática.
“O exército splendid de Hegseth é um pouco mais parecido com os da Rússia ou da Bielorrússia: centrado na pompa da aptidão física, propenso à atrocidade e, em última análise, a ferramenta do poder de um homem, em vez do escudo de um país livre”, escreve Devereaux.
Norberg, separadamente, descreveu sociedades como a da Rússia e da Bielorrússia como inimigas da inovação e dependentes dos quartéis – “toda Esparta, sem Atenas”.
Os defensores do neoespartanismo veem um mundo onde “estamos melhor se ficarmos em casa, sem nos envolvermos muito com os outros”, disse-me Norberg.
“Existe em grande parte a mentalidade espartana – de que o mundo é um jogo de soma zero, e se alguém se beneficiar, você estará em pior situação. E essa parece ser também a visão de mundo Trumpiana, e a razão pela qual Esparta é um splendid para as pessoas da direita Maga.”
Mas não é apenas o certo.
Inseguros quanto à força dos compromissos dos EUA, os governos europeus de diversas convicções políticas estão a preparar-se para a perspectiva de conflitos e a investir nas suas capacidades de defesa.
Em Novembro, o presidente finlandês Alexander Stubb declarou que a “década do exército está prestes a começar”.
O chanceler alemão Friedrich Merz disse este mês que “as décadas da ‘Pax Americana’ terminaram em grande parte para nós na Europa, e também para nós na Alemanha. Ela já não existe como a conhecíamos e a nostalgia não mudará isso…
“Os americanos estão agora a perseguir de forma muito, muito implacável os seus próprios interesses.”
Já period tempo, sugeriu Merz, de a Europa fazer o mesmo.
O que se sabe sobre Esparta
Os historiadores clássicos questionam essas analogias contundentes. O passado é sempre mais complicado do que como é lembrado.
Longe de ser o baluarte civilizacional que alguns da direita ocidental imaginam, Esparta “dependeva de subsídios navais do Império Persa” nas últimas guerras contra Atenas, disse-me Barry Strauss, professor emérito em Cornell e membro sénior da Hoover Establishment.
“Portanto, não é inteiramente a imagem que temos de Esparta como um lugar autárquico.”
A idealização da direita “exagera o grau de isolamento de Esparta e também subestima o grau de corrupção que period um problema em Esparta”, disse Strauss.
Esparta não tinha a grande arquitectura pública de Atenas que sobreviveu através dos tempos para moldar a sua memória.
Mas impôs um sistema social rígido que period motivo de fascínio mesmo na sua época, cujo interesse perdurou.
Uma pequena classe de cidadãos que não se dedicavam à agricultura ou ao comércio, treinados como guerreiros desde a infância, com homens vivendo em quartéis comunitários, apoiados por uma vasta classe de agricultores escravizados.
Muitos recursos eram mantidos em comum pelas elites cidadãs.
Paul Cartledge, historiador britânico da Grécia antiga e professor emérito da Universidade de Cambridge, observou como as mulheres espartanas “quebram um pouco os moldes em termos de opressão ou sujeição das mulheres na Grécia antiga”.
Ainda assim, mesmo para os padrões de sua época, argumentou Cartledge, Esparta period famosa por sua brutalidade.
“Esparta não é um modelo”, ele me disse. “É um estado escravista e extremamente desagradável para a sua população não-livre.”
Cartledge apontou para os ecos de Esparta no capítulo mais sombrio da Europa.
“Os espartanos eram muito cautelosos sobre quem criavam e quem expulsavam”, disse ele, referindo-se em parte à sua suposta prática de expor crianças inadequadas. “Eles eram, presumivelmente, eugenistas.”
Os nazistas se lembravam deles como tal.
“Esparta deve ser considerada o primeiro estado volkisch”, disse certa vez Adolf Hitler, referindo-se a um sistema político racialmente ordenado. “A exposição das crianças doentes, fracas, deformadas, em suma, a sua destruição, foi mais decente e na verdade mil vezes mais humana do que a miserável loucura dos nossos dias que preserva o sujeito mais patológico.”
Competição com Atenas
O discurso de Netanyahu “Atenas e an excellent Esparta” baseou-se numa longa tradição.
Os decisores políticos da Guerra Fria levantaram a parábola de Esparta e Atenas em relação à disputa entre a União Soviética e os EUA: a primeira, no seu comunalismo e ordem económica fechada, é de natureza mais “espartana”; este último, com o seu domínio marítimo e zelo capitalista, mais “ateniense”.
O cientista político de Harvard, Graham Allison, actualizou o paradigma para o século XXI quando trouxe para a corrente dominante a ideia da “armadilha de Tucídides”, ponderando a inevitabilidade do conflito entre os EUA e a China.
Nesta analogia, Washington é como Esparta, uma grande potência do established order ameaçada pela ascensão de uma Atenas ambiciosa e cada vez mais assertiva.
Allison é uma praticante declarada de “história aplicada”, examinando precedentes para obter lições modernas.
A ressonância contemporânea de Esparta “é muito interessante”, disse-me Allison, mas, acrescentou, há limites para o poder da metáfora dadas as “profundas diferenças” que nos separam da cidade-estado.
“Quando as pessoas escolhem uma ou duas características de uma analogia que frequentemente lhe dirão mais sobre a pessoa e seus pontos de vista do que sobre a iluminação do mundo.”
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