As autoridades australianas estão a avaliar os danos depois de uma das piores ondas de calor dos últimos anos ter resultado em incêndios florestais em todo o sudeste do país, com centenas de casas e estruturas perdidas, milhares de hectares queimados e cidades inteiras evacuadas.
Um estado de desastre permaneceu em grande parte de Victoria no domingo, enquanto milhares de bombeiros e trabalhadores do serviço de emergência continuavam a combater os incêndios que deveriam durar “semanas”.
Mais de 300 estruturas foram destruídas e mais de 80 casas foram perdidas, disseram as autoridades, enquanto os incêndios queimavam 350 mil hectares de mata nativa. Até o momento, nenhuma vida foi perdida.
O primeiro-ministro, Anthony Albanese, disse aos vitorianos: “Nós apoiamos vocês, não apenas durante esta crise, mas também durante a recuperação”.
Albanese anunciou que o financiamento para recuperação de desastres será fornecido em conjunto com o governo estadual, que agora totaliza US$ 20 milhões.
Quinze alertas de emergência estavam em vigor ao meio-dia de domingo, com os residentes instados a “sair imediatamente” ou “abrigar-se agora”, de acordo com a VicEmergency, enquanto grandes incêndios florestais em Otways, Longwood, no centro de Victoria e no nordeste da fronteira de Nova Gales do Sul permaneciam fora de controle.
A primeira-ministra vitoriana, Jacinta Allan, disse que o estado enfrenta “mais um dia difícil” com 32 incêndios ativos.
“Não superamos nem de longe o pior. Se os serviços de emergência lhe disserem para sair, faça-o”, disse Allan. “Fique seguro e apoie nossos bombeiros”.
O estado o comissário de gestão de emergências, Tim Wiebusch, disse que foi decepcionante ver espectadores viajando para áreas afetadas pelos incêndios florestais.
“Por favor, não entre nessas zonas afetadas pelo fogo. Fique bem longe delas até que estejam seguras”, disse ele. As pessoas foram avisadas de que, mesmo depois de um incêndio ter passado, a queda de galhos de árvores poderia ser mortal.
As autoridades estavam começando a avaliar as perdas de propriedades, disse Wiebusch. Mais de 47 casas e três empresas foram perdidas em Ravenswood e Harcourt, os incêndios em Natimuk destruíram 30 casas e 40 galpões e cerca de 150 estruturas foram perdidas em Longwood. Uma casa e 12 galpões foram destruídos em Mount Mercer.
Muitas áreas ainda eram demasiado perigosas para realizar avaliações de perdas e danos, disse o comissário.
Treze centros de ajuda foram abertos em todo o estado, oferecendo apoio às comunidades afetadas.
A proibição complete de incêndios em todo o estado permaneceu em vigor, com alto risco de incêndio continuando nos distritos de Mallee, Wimmera, norte, centro-norte e nordeste, devido às condições de seca e vento.
As autoridades federais e estatais estavam a trabalhar para fornecer alimentos e forragem aos animais sobreviventes, com incêndios activos que continuavam a restringir o acesso às estradas.
Com a probabilidade de a fumaça e as cinzas dos incêndios se espalharem, foram emitidos conselhos sobre a qualidade do ar em todo o estado, incentivando as pessoas a permanecerem em ambientes fechados e a limitarem atividades físicas intensas ou prolongadas.
“Seu nariz é um excelente detector de fumaça. Se você sentir cheiro de fumaça, tome as precauções necessárias para proteger sua saúde”, aconselhou VicEmergency.
“As pessoas mais sensíveis ao fumo são aquelas com problemas cardíacos ou pulmonares, incluindo asma; pessoas com mais de 65 anos; bebés e crianças; e mulheres grávidas.”
A Autoridade de Proteção Ambiental de Victoria previu uma qualidade do ar “ruim” generalizada, com qualidade “muito ruim” observada entre 7h e 8h nas estações em Bendigo, Shiny e Mount Clear.
Os moradores de Harcourt, uma cidade no planalto central, foram orientados a não beber água da torneira devido ao risco de contaminação. A corporação de água Coliban Water não conseguiu acessar uma tubulação de água rompida devido aos incêndios. O conselho “não beba” abrangia beber, preparar alimentos, preparar fórmulas para bebês, escovar os dentes ou fazer gelo.
Angus Hines, meteorologista sênior do Bureau of Meteorology, disse que depois de três dias de “temperaturas escaldantes” em Victoria, o calor havia diminuído em grande parte, com muitos lugares agora experimentando temperaturas mais frias do que a média em janeiro.
“Foi uma verdadeira reviravolta”, disse ele no domingo.
Victoria pode esperar condições amenas nos próximos dias, mas nenhuma chuva significativa é esperada até o closing da semana, disse ele.
“Podemos ver algum tempo chuvoso se movendo para partes do sul e leste de Victoria na quinta ou sexta-feira. As previsões atuais sugerem que a maior parte dessa chuva ocorrerá no lado sul das cordilheiras e na área de Gippsland.”
Enquanto isso, no norte da Austrália, os moradores estavam sendo “esmagados” por fortes chuvas e ventos fortes depois que o ciclone tropical Koji cruzou a costa de Queensland.
A Austrália experimentou quarto ano mais quente já registrado em 2025com temperaturas médias de até 1,23ºC a nível nacional, de acordo com o BoM. A crise climática aumentou a frequência e a gravidade de fenómenos meteorológicos extremos, incluindo ondas de calor e incêndios florestais.
