CONAKRY: Period meio dia quando Omar Diaw, conhecido pelo seu nome artístico “Chimere” (quimera em francês), aproximou-se de uma parede vazia na rua principal da capital da Guiné e começou a pintar com spray. “Eles sabem quem eu sou”, disse ele com confiança. Embora não estivesse claro quem eram “eles”, os civis e a polícia não piscaram quando os colegas artistas de Diaw descarregaram dezenas de latas de tinta na beira da estrada em Conacri. O graffiti prosperou durante anos no Senegal, país natal de Diaw, onde a moderna arte urbana de rua decolou pela primeira vez na África Ocidental. Mas quando se mudou para a Guiné em 2018 para explorar um novo lugar, disse que tal arte period quase inexistente. “Pensava-se que o graffiti period vandalismo”, disse ele. Para conquistar o público, Diaw adoptou uma abordagem suave, utilizando graffiti para campanhas de sensibilização pública. Uma das primeiras foi aumentar a conscientização sobre as medidas preventivas da Covid-19. “Tivemos que seduzir a população”, disse ele. A cidade portuária de Conacri enfrenta uma rápida urbanização. Os grafites de Diaw tornaram-se uma parte inegável de sua paisagem lotada e repleta de concreto. As suas imagens grandiosas de músicos guineenses famosos e de líderes independentistas africanos agora superam os camiões sobrecarregados que passam. A roupa seca estava pendurada sobre o retrato do combatente da resistência da África Ocidental, Samory Touré. A etiqueta do coletivo de graffiti de Diaw, Guinea Ghetto Graff, está em murais por toda a cidade. O graffiti como é conhecido hoje começou nas décadas de 1960 e 1970 nos Estados Unidos. Chegou à África Ocidental through Dakar, Senegal, em 1988, quando o primeiro grafiteiro da região, Amadou Lamine Ngom, começou a pintar nas paredes da cidade. Conhecido pelo seu nome artístico, “Docta”, Ngom e um grupo de colegas artistas foram contratados no ano seguinte para pintar murais para uma campanha de sensibilização destinada a limpar as ruas de Dakar. Ngom, 51 anos, disse que no início, além dessas campanhas, ele fazia grafites principalmente à noite. Mais tarde, ele mudou sua abordagem. “Decidi fazer isso em plena luz do dia”, disse ele. “Para não copiar o que se passa nos Estados Unidos, na Europa ou noutros lugares. Para criar grafites que se assemelhem à realidade africana, tendo em conta a nossa realidade, os nossos valores”. Ngom, que mais tarde orientou o adolescente Diaw, disse que as comunidades passaram a respeitar as obras de arte públicas, uma vez que reflectiam as suas vidas e experiências. Com o apoio do público, “as autoridades não tiveram escolha”, disse Ngom. Hoje em dia, o graffiti tornou-se mais assertivo no Senegal, tornando-se parte das mensagens políticas em torno dos protestos antigovernamentais. Na Guiné, o graffiti de Diaw abordou questões como a migração. Diaw disse que o governador de Conacri apoia grande parte do seu trabalho e deu-lhe carta branca para o fazer onde quiser. À medida que o seu último trabalho ao lado da through pública tomava forma, os transeuntes começaram a parar e admirar o retrato do líder militar da Guiné, Gen. Mamadi Doumbouya, que assumiu o poder num golpe de Estado em 2021. Um motorista de 22 anos, Ousmane Sylla, disse que já conhecia as pinturas gigantescas de Diaw perto do aeroporto de Conacri. “Faz-nos lembrar os antigos músicos guineenses. Faz-nos lembrar a história”, disse. “O graffiti é bom para África, é bom para este país, é bom para todos. Gosto dele e mudou a cara da nossa cidade.” O próximo passo pode ser trazer uma gama mais ampla de artistas. “Eu realmente gostaria de ver mais mulheres fazendo parte disso, porque elas dizem que (o graffiti) é para homens”, disse Mama Aissata Camara, uma figura rara no cenário do graffiti da Guiné.
