Keir Starmer está a ser instado a não diminuir os direitos legais das crianças com necessidades educativas especiais através de uma nova campanha nacional apoiada pelo actor Sally Phillips e por um grupo multipartidário de deputados trabalhistas, liberais democratas e conservadores.
O grupo Salve os direitos de nossas crianças afirma que o primeiro-ministro está “considerando retirar nossos direitos legais” como parte da revisão do governo sobre necessidades educacionais especiais e disposições sobre deficiência (Enviar) no próximo livro branco sobre escolas para a Inglaterra.
A coligação de activistas inclui o grupo de pais Particular Wants Jungle e a Ipsea, que representa prestadores independentes de aconselhamento em educação especial, e está a lançar um vídeo dirigido a Starmer, bem como a entregar uma petição com 130.000 assinaturas em apoio à avaliação jurídica existente e ao apoio ao Ship Kids.
A coalizão disse que um grupo multipartidário de parlamentares, incluindo a vice-líder do Lib Dem, Daisy Cooper, o trabalhista Neil Duncan-Jordan e o conservador Greg Stafford, estariam disponíveis para apoiar a petição que será entregue a Downing Avenue na segunda-feira.
Espera-se que o livro branco seja publicado em breve e os activistas temem que a prioridade do governo seja reduzir o custo crescente da provisão de necessidades especiais, alterando as formas como as crianças se qualificam para apoio further.
Madeleine Cassidy, diretora executiva da Ipsea, disse: “As crianças e os jovens com Ship precisam de um sistema que funcione para eles, sustentado por direitos legais fortes e aplicáveis. Esses direitos não são opcionais, são proteções essenciais que garantem que as famílias possam garantir o apoio que seus filhos precisam para ter acesso à educação e prosperar.
“Enfraquecer o quadro jurídico Ship retiraria estas proteções às famílias, deixando muitos pais sem recurso e arriscando anular décadas de progresso arduamente conquistado em direção a uma educação inclusiva e equitativa.”
O vídeo mostra Phillips, cujo filho Olly tem síndrome de Down, com outros pais, cuidadores e crianças e jovens com necessidades especiais, dizendo a Starmer que o sistema atual está em crise.
O vídeo afirma que os planos do governo incluem “remover” planos de educação, saúde e cuidados conhecidos como EHCPs. Estes são os acordos legais entre as famílias e as autoridades locais que detalham o apoio adicional.
“Sem direitos legais, não há garantia de que crianças como nós possam ter acesso à educação… Isto não é reforma – é injustiça”, diz o vídeo, que termina com um apelo direto a Starmer: “Primeiro Ministro, por favor, estou a implorar-lhe, salve os nossos direitos”.
O Guardian informou em outubro que os EHCPs seriam mantidos como parte das mudanças. Contudo, alguns temem que o âmbito dos planos seja reduzido e que o direito dos pais de recorrer aos tribunais seja eliminado.
O Departamento de Educação quer que mais crianças, incluindo aquelas com autismo ou transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, frequentem escolas regulares na Inglaterra. Está investindo £ 3 bilhões na criação de mais vagas nas escolas públicas para os alunos do Ship.
Ao abrigo de uma alteração proposta, seria atribuído às escolas um papel mais importante na decisão dos níveis de apoio, lidando directamente com os pais e não através de conselhos.
O governo tem uma necessidade urgente de lidar com o assunto, uma vez que se prevê que os défices acumulados em despesas de grande necessidade por parte das autoridades locais atinjam 14 mil milhões de libras esterlinas até 2028. Espera-se que o número de EHCP ultrapasse os 639.000 registados no ano passado, colocando ainda mais pressão sobre as finanças municipais.
O DfE está a recolher opiniões dos pais e das escolas através de reuniões on-line e regionais.
O departamento afirmou: “Lançamos o maior debate nacional sobre o Ship numa geração, com planos a serem moldados diretamente pelos pais, pelo setor e por especialistas que melhor conhecem o sistema. Esse envolvimento impulsionará reformas que protegem o que as famílias valorizam e corrigem o que não está a funcionar”.
