A crise imobiliária atingiu as gerações mais velhas do país, alertaram instituições de caridade, com um número crescente de pessoas com mais de 60 anos a procurar ajuda para os sem-abrigo.
Instituições de caridade habitacionais disseram ter visto casos de pessoas com mais de 60 anos desenvolvendo problemas de saúde por serem forçadas a dormir em seus carros durante meses, tendo que dormir em camas de campanha em abrigos de emergência e buscando apoio para moradores de rua mesmo sofrendo de doenças como câncer.
Marie Dennehy, gestora sénior de serviços em St Mungo’s, disse ter observado um aumento de pessoas com mais de 65 anos, muitas vezes com problemas de saúde complexos, que os procuraram para apoio habitacional de emergência nos últimos dois anos.
“Temos um cara no serviço militar no momento que tem 87 anos – é uma loucura”, disse ela. “Nunca víamos o número de pensionistas que vemos agora.”
Ela acrescentou que os cortes municipais e a falta de habitação social significam que os candidatos solteiros sem-abrigo, mesmo os idosos, não estão a ser priorizados para propriedades.
“Esse homem de 87 anos pode não ser necessariamente visto como uma necessidade prioritária porque podem dizer que ele está com a saúde perfeita, não lhe vamos fornecer alojamento. O nosso argumento seria: OK, ele está com a saúde perfeita, mas também tem 87 anos. Ele é claramente mais vulnerável do que alguém com 38 anos”, disse ela.
Dan Holland, da equipa de serviços para os sem-abrigo do Exército da Salvação, disse que 10% das pessoas que viviam nos alojamentos residenciais da instituição de caridade tinham mais de 55 anos e viam um grande número de pessoas na faixa etária mais avançada a procurá-los em busca de ajuda.
“Agora não são tantas as pessoas que têm uma hipoteca que tenham pago e um teto sobre as suas cabeças que possam chamar de seu. Muitas mais pessoas estão a alugar, dependendo do subsídio de habitação que foi congelado, por isso não é ciência de foguetes, acabarão por ficar sem abrigo”, disse ele.
Um deles foi Raymond, 63, que acabou dormindo em seu carro por sete semanas depois de ficar sem teto após o fim de seu casamento. Ele procurou o conselho pelo menos seis vezes em busca de ajuda e foi informado de que não period uma prioridade, antes de acabar morando em um centro do Exército de Salvação no noroeste.
“Minhas pernas estavam ruins, estavam realmente inchando porque period um carro pequeno, então eu não conseguia esticar as pernas. Eu estava dormindo no banco e meu corpo estava ficando uma bagunça”, disse ele. “Meu médico me receitou comprimidos de folato porque eu não tinha condições de comer adequadamente. Eu não estava consumindo vegetais.
“Eu simplesmente nunca recebi nenhum conselho. E acho que o problema com as pessoas da minha idade, da minha geração, simplesmente continuamos com isso, nem sempre entramos em contato. Não tenho ideia do que farei no futuro, quando estou me aproximando da aposentadoria.”
Holland disse que os serviços precisarão em breve começar a pensar em cuidados paliativos e de fim de vida para pessoas sem-abrigo, à medida que mais e mais pessoas acabam em alojamentos instáveis nos últimos meses das suas vidas.
“Se você está vivendo sem moradia e está naturalmente chegando ao fim da sua vida, ou tem uma doença terminal – para onde você vai? Esse é um grande problema que eu acho que está definitivamente no horizonte”, disse ele.
Uma investigação da Disaster descobriu que um em cada cinco (17%) idosos disse que queria reformar-se, mas não conseguiu devido aos custos de habitação, enquanto o número de idosos que enfrentam a situação de sem-abrigo em Inglaterra aumentou mais de 50% nos últimos cinco anos.
Registou-se também um aumento de 35% no número de pessoas com mais de 55 anos em alojamento temporário desde março de 2022.
Especialistas afirmam que o problema foi agravado pela crise habitacional agora profundamente enraizada no país, que fez com que a propriedade de casa própria se tornasse cada vez mais fora de alcance e forçou as pessoas a arrendar até à velhice, deixando-as vulneráveis a despejos ou a aumentos insustentáveis das rendas.
Ben Twomey, executivo-chefe da Technology Hire, disse: “O aumento dos aluguéis estava prendendo as pessoas ao aluguel por décadas, forçando os idosos a viver em casas inadequadas às suas necessidades e prejudiciais à sua saúde, ao mesmo tempo que levava alguns a ficar sem teto”.
Edith Gomes Munda, uma inquilina de 61 anos em Huntingdon, disse que estava cada vez mais temerosa pelo futuro, tendo sido forçada a mudar-se duas vezes nos últimos anos devido à venda do seu senhorio e ao aumento das rendas que ela já não podia pagar.
“Me preocupa que eu possa ter que me mudar a cada três ou quatro anos e, à medida que envelhece, chega um ponto em que tudo fica mais difícil, mais cansativo”, disse ela.
“Tenho agora 61 anos e receberei minha pensão em breve, mas não sei se ela cobrirá o aluguel. Tenho saúde suficiente, mas por quanto tempo poderei continuar trabalhando? Tenho isso em mente o tempo todo. Com o aumento do aluguel, você sente que precisa se mudar constantemente, não consegue realmente se estabelecer.”
Munda acrescentou que antes não conseguia comprar uma casa e agora period tarde demais. “Desisti disso e continuei com a minha vida. Agora estou muito velha, não encontraria um credor quando não sei quanto tempo posso trabalhar. A única outra opção que temos é candidatar-nos a habitação social, mas as listas de espera são muito longas”, disse ela.
O governo ainda não publicou a sua estratégia habitacional de longo prazo, que foi adiada até Março do próximo ano, mas os especialistas dizem que é essencial dar prioridade aos idosos.
“Mesmo um setor de arrendamento privado reformado não funciona realmente para os idosos. Recebemos muitas chamadas de pessoas que tiveram de abandonar casas privadas arrendadas porque o preço está esgotado e não conseguem encontrar em mais lado nenhum”, disse Lisabel Miles, gestora de política habitacional da Age UK.
“Haverá muitos locatários mais velhos se aposentando com preocupações reais sobre para onde podem ir.”
