Nadine YousifRepórter sênior do Canadá
A nova abordagem do primeiro-ministro Mark Carney à política externa do Canadá talvez possa ser resumida numa frase: “Aceitamos o mundo como ele é, não como desejamos que seja.”
Essa foi a sua resposta quando questionado sobre o acordo alcançado com a China na sexta-feira, apesar das preocupações sobre o seu histórico de direitos humanos e quase um ano depois de ter chamado a China de “a maior ameaça à segurança” que o Canadá enfrenta.
O acordo fará com que o Canadá alivie as tarifas sobre os veículos eléctricos chineses que impôs em conjunto com os EUA em 2024. Em troca, a China reduzirá as tarifas retaliatórias sobre os principais produtos agrícolas canadianos.
Especialistas disseram à BBC que a medida representa uma mudança significativa na política do Canadá em relação à China, que é moldada pela incerteza contínua com os EUA, o seu maior parceiro comercial.
“O primeiro-ministro está dizendo, essencialmente, que o Canadá também tem agência e que não vai ficar sentado esperando pelos Estados Unidos”, disse Eric Miller, consultor comercial baseado em Washington DC e presidente do Rideau Potomac Technique Group.
Carney disse aos repórteres na sexta-feira que “o mundo mudou” nos últimos anos e que o progresso alcançado com a China prepara o Canadá “bem para a nova ordem mundial”.
A relação do Canadá com a China, acrescentou, tornou-se “mais previsível” do que a sua relação com os EUA sob a administração Trump.
Mais tarde, ele escreveu, numa publicação nas redes sociais, que o Canadá estava a “recalibrar” a sua relação com a China, “de forma estratégica, pragmática e decisiva”.
No Canadá, ao amanhecer de sexta-feira, a reação ao acordo foi rápida.
Alguns, como o primeiro-ministro de Saskatchewan, Scott Moe, saudaram-no como “notícias muito boas”. Os agricultores da província de Moe foram duramente atingidos pelas tarifas retaliatórias da China sobre o óleo de canola canadiano, e o acordo, disse ele, traria o alívio muito necessário.
Mas o primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, cuja província abriga o setor automobilístico canadense, criticou duramente o acordo. Ele disse que a remoção das tarifas de veículos elétricos na China “prejudicaria nossa economia e levaria à perda de empregos”.
Num put up no X, Ford disse que o governo de Carney estava “convidando uma enxurrada de veículos elétricos baratos fabricados na China, sem quaisquer garantias reais de investimento igual ou imediato na economia do Canadá”.
Alguns especialistas disseram que as disposições sobre veículos elétricos no acordo comercial ajudariam a China a fazer incursões no mercado automobilístico canadense.
Com as tarifas mais baixas para veículos elétricos, espera-se agora que aproximadamente 10% das vendas de veículos elétricos do Canadá sejam destinadas às montadoras chinesas, disse Vivek Astvansh, professor de administração da Universidade McGill em Montreal.
O aumento esperado nas vendas de veículos elétricos chineses pode pressionar os fabricantes de veículos elétricos baseados nos EUA, como a Tesla, que procuram expandir a sua quota de mercado no Canadá, disse ele.
“Carney sinalizou ao governo Trump que está se aproximando da China”, acrescentou Astvansh.
A reação da Casa Branca, entretanto, foi mista.
Em entrevista à CNBC na manhã de sexta-feira, o representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, chamou o acordo de “problemático” e disse que o Canadá pode vir a se arrepender.
O presidente Donald Trump, no entanto, saudou-o como “uma coisa boa”.
“Se você consegue um acordo com a China, você deveria fazer isso”, disse ele a repórteres do lado de fora da Casa Branca.
Desde que assumiu o cargo pela segunda vez no ano passado, Trump impôs tarifas a sectores canadianos como o metalúrgico e o automóvel, o que levou a uma crescente incerteza económica. Ele também ameaçou rasgar um acordo de livre comércio norte-americano de longa knowledge entre o Canadá, os EUA e o México, chamando-o de “irrelevante”.
Esse acordo comercial, o USMCA, está agora sob revisão obrigatória. O Canadá e o México deixaram claro que desejam que o regime permaneça em vigor.
Mas a decisão de firmar um novo acordo importante com a China é um reconhecimento de Carney de que o futuro do livre comércio norte-americano permanece incerto, disse Miller, do Rideau Potomac Technique Group, à BBC.
“Há uma probabilidade razoável de terminarmos em 2026 sem um acordo comercial significativo e viável com os Estados Unidos”, disse ele. “E o Canadá precisa estar preparado.”
Imagens GettyO acordo com a China reduz os impostos do Canadá sobre os veículos elétricos chineses de 100% para 6,1% para os primeiros 49.000 veículos importados a cada ano. Essa quota poderá aumentar, disse Carney, atingindo 70 mil em meia década.
O Canadá e os EUA impuseram taxas sobre os veículos elétricos chineses em 2024, argumentando que a China estava a produzir veículos em excesso e a minar a capacidade de concorrência de outros países.
A China é o maior produtor mundial de VEs, respondendo por 70% da produção international.
Em troca, a China reduzirá as tarifas sobre as sementes de canola canadenses para cerca de 15% até 1º de março, abaixo da taxa atual de 84%. Carney disse que Pequim também se comprometeu a remover tarifas sobre farinha de canola, lagostas, caranguejos e ervilhas canadenses “pelo menos até o last do ano”.
A China também se comprometeu a eliminar a exigência de visto para visitantes canadenses, disse Carney.
Pequim não corroborou os detalhes numa declaração separada, mas disse que “os dois chegaram a um acordo conjunto preliminar sobre a abordagem de questões económicas e comerciais bilaterais”.
A introdução de VE chineses no mercado canadiano provavelmente significará preços mais baratos para os consumidores canadianos, disse Gal Raz, professora associada de Gestão de Operações e Sustentabilidade na Western College e especialista na cadeia de abastecimento de VE.
Mas Raz reconheceu que o acordo celebrado pelo Canadá poderá prejudicar os fabricantes de automóveis canadianos se vier sem mais medidas por parte do governo Carney para ajudar o sector nacional.
Ele disse que foi o resultado de uma deterioração “infeliz” da relação comercial Canadá-EUA, que, segundo ele, também prejudicou a indústria automotiva canadense.
“Os EUA realmente colocaram o Canadá em um beco sem saída”, disse ele.
Questionado sobre a razão pela qual o Canadá está a dar à China acesso ao seu mercado automóvel, Carney disse que a China produz “alguns dos veículos mais acessíveis e energeticamente eficientes do mundo”. Ele disse que espera que o acordo estimule o investimento chinês na indústria automobilística canadense, embora não tenha fornecido mais detalhes.
O próprio Trump sinalizou abertura à China para a construção de fábricas nos EUA se isso significar a criação de mais empregos para os americanos, apesar da sua posição dura em relação à China.
“Se eles querem entrar e construir uma fábrica e contratar você e contratar seus amigos e vizinhos, isso é ótimo, eu adoro isso”, disse Trump no Detroit Financial Membership na terça-feira. “Deixe a China entrar, deixe o Japão entrar.”
O presidente dos EUA irá nomeadamente a Pequim para a sua reunião com o presidente Xi Jinping em abril. Ele também convidou Xi para uma visita de Estado a Washington.
Para Carney, porém, o acordo de sexta-feira pode ser apenas o primeiro passo numa “recalibração” das relações comerciais do Canadá.
Com reportagem adicional de Daniel Bush em Washington
