A libertação do migrante vítima de ataques sexuais, cujos crimes provocaram protestos em todo o país, poderia ter sido um trabalho interno, afirmou um antigo governador da prisão.
Hadush Kebatu foi libertado do HMP Chelmsford por engano na sexta-feira, apenas quatro semanas depois de ser condenado por agredir sexualmente uma menina de 14 anos e uma mulher em Epping, Essex, enquanto estava alojado em um lodge para requerentes de asilo.
O homem de 38 anos aguardava a transferência para um centro de detenção de imigrantes antes da sua deportação planeada de volta para a Etiópia, mas os desastrados funcionários da prisão libertaram-no.
Incrivelmente, mais tarde descobriu-se como o migrante “confuso” tentou regressar à prisão várias vezes, apenas para ser rejeitado e encaminhado para a estação ferroviária pelos funcionários, de onde depois viajou para Londres.
A libertação de Kebatu desencadeou uma caçada humana em todo o país até que ele foi finalmente capturado em Finsbury Park, no norte de Londres, na manhã de domingo.
David Lammy, secretário da Justiça e vice-primeiro-ministro, confirmou que haverá uma investigação independente e ontem culpou o “erro humano” pelo erro.
Mas a libertação acidental de um prisioneiro tão importante gerou acusações de que algo mais sinistro poderia ter acontecido atrás das grades.
O professor David Wilson, ex-governador de prisão e importante criminologista, afirmou que Kebatu poderia ter sido libertado por um membro desonesto da equipe para causar um “grande constrangimento político”.
Hadush Kebatu foi libertado do HMP Chelmsford por engano na sexta-feira, apenas quatro semanas depois de ser condenado por agredir sexualmente uma menina de 14 anos e uma mulher em Epping, Essex, enquanto estava alojado em um lodge para requerentes de asilo.
O professor David Wilson (foto), ex-governador de prisão e importante criminologista, afirmou que Kebatu poderia ter sido libertado por um membro desonesto da equipe para causar um “grande constrangimento político”
Este é o momento em que Hadush Kebatu (segundo a partir da esquerda) foi preso por policiais do Met em Finsbury Park, norte de Londres, no domingo. Ele foi visto vestindo uma jaqueta escura com capuz preto e cinza, denims e tênis cinza
Falando ao ex-editor do This Morning, Martin Frizell, em seu podcast This A lot is True Crime, o professor Wilson disse: ‘Não vejo um conjunto de circunstâncias, conhecendo o serviço penitenciário como conheço por ter trabalhado como governador de prisão, como nenhum governador do serviço penitenciário, nenhum membro da equipe estaria ciente de que você não deveria libertar Kebatu, mas na verdade levá-lo para um centro de imigração e detenção.
“Simplesmente não conheço nenhuma circunstância que teria acontecido por acidente. Estou preparado para ser provado que estou errado. Mas para mim isso cheira a algo muito mais sério.
Ele acrescentou: “Estou absolutamente consciente da quantidade de corrupção que ocorre nas nossas prisões neste momento. Quem sabe? Se você puder transformar um agente penitenciário, se puder corrompê-lo para fechar os olhos aos drones que chegam com drogas, aos drones que chegam com facas, aos drones que chegam com telefones celulares.
‘Quem pode dizer que não se pode fazer com que um agente penitenciário não apenas feche os olhos, mas liberte ativamente alguém que não deveria ser libertado, porque isso causará grande constrangimento político ao governo da época?’
O professor Wilson, que começou sua carreira como governador assistente no HMP Wormwood Scrubs antes de se tornar professor, admitiu que poderia ter havido erro humano, mas apontou que o HMP Chelmsford é um centro de prisão preventiva.
“Portanto, toda a sua função, sua única razão de ser, é processar pessoas entrando e saindo novamente”, disse ele.
‘Portanto, está lidando com mandados e cálculos o tempo todo. Essa é a sua função.
— E para o prisioneiro de maior destaque, porque ele period. Ele foi o prisioneiro de maior destaque no serviço penitenciário a ser libertado por engano, para mim, cheira muito mal.
‘Estou preparado para aceitar o erro humano, mas para mim há algo que precisa de ser realmente investigado a fundo sobre como o prisioneiro de maior destaque no nosso país foi libertado injustamente em vez de ser processado para um centro de imigração e detenção.’
Questionando o Prof Wilson sobre as suas afirmações, o Sr. Frizell disse: ‘Você está sugerindo, esta é uma acusação bastante ousada aqui, que pode muito bem ser alguém que apoia a causa da Reforma ou aqueles que são totalmente contra a imigração e as políticas de imigração poderiam ter feito isso deliberadamente, apenas para causar problemas, para destacá-lo?
O professor Wilson, professor emérito de criminologia na Birmingham Metropolis College, respondeu: “Acho que é isso que estou dizendo. Estou preparado para aceitar que tem de haver uma investigação e que pode muito bem resultar num erro humano genuíno.
‘Mas você não acha que isso alimenta a narrativa da Grã-Bretanha quebrada, uma narrativa em que criticamos o sistema um dentro, um fora com a França. O primeiro cara removido no sistema one in a single out consegue pegar um pequeno barco para voltar.
‘Aqui temos o prisioneiro de maior destaque no país, que é a causa de tumultos, sendo libertado injustamente.
‘Isso para mim alimenta uma narrativa. Haverá alguns funcionários, não apenas em Chelmsford, haverá agentes penitenciários que serão atraídos pela narrativa dizendo que há algo errado com o nosso sistema de imigração.
“Não se trata de o Partido Trabalhista ser incapaz de ler a sala. Não consigo imaginar um conjunto de circunstâncias em que o prisioneiro de maior destaque em todo o sistema prisional seja libertado por engano.’
Acontece que Lammy disse que um inquérito independente sobre como Kebatu foi libertado da prisão analisará como evitar novas libertações “crescentes” por engano.
Kebatu foi libertado injustamente do HMP Chelmsford na manhã de sexta-feira, em vez de ser enviado para um centro de detenção de imigração.
Ele foi condenado à deportação ao abrigo de um esquema de remoções antecipadas (ERS) para infratores estrangeiros, mas foi libertado na comunidade “no que parece ter sido um erro humano”, disse Lammy aos deputados.
O migrante, que vivia no Bell Lodge em Epping, Essex, quando abusou sexualmente de uma menina de 14 anos e de uma mulher, viajou mais tarde para Londres e foi preso na manhã de domingo em Finsbury Park, após uma caçada humana de dois dias.
Na Câmara dos Comuns, na segunda-feira, Lammy confirmou que verificações mais rigorosas de libertação entrarão em vigor imediatamente, enquanto o secretário da justiça paralela, Robert Jenrick, classificou o incidente como um “constrangimento nacional”.
O Sr. Lammy disse: ‘Fui claro desde o início que um erro desta natureza é inaceitável.
“Devemos descobrir o que aconteceu e tomar medidas imediatas para tentar evitar libertações semelhantes por engano, para proteger o público de danos”.
A ex-comissária adjunta da Polícia Metropolitana, Dame Lynne Owens, presidirá a investigação e falará com as vítimas do caso sobre como o incidente as impactou, disse Lammy.
Ele acrescentou: “O seu relatório irá destacar os pontos de falha e fazer recomendações para ajudar a evitar novas libertações erradas, que têm aumentado ano após ano desde 2021 – passando de nove por mês, em média, em 2023, para 17 por mês no período que vai de Janeiro a Junho de 2024.
‘E estou certo de que uma única divulgação errada é demais, e é por isso que lançamos esta investigação independente.’
Um agente penitenciário foi suspenso enquanto a investigação ocorre.
O vice-primeiro-ministro também disse que ordenou uma “revisão urgente” das verificações que ocorrem quando alguém é libertado da prisão, e que foram adicionadas novas salvaguardas que equivalem às “verificações de libertação mais fortes que alguma vez existiram”.
Além de maior responsabilização dos funcionários seniores pela verificação dos processos, o Sr. Lammy também disse que nenhuma remoção do HMP Chelmsford sob o ERS ocorrerá esta semana.
Os criminosos estrangeiros que enfrentam a deportação também poderão ser libertados da prisão apenas quando um governador de plantão estiver fisicamente presente sob as mudanças, disse Lammy.
Num comunicado, a Associação dos Governadores das Prisões afirmou que as verificações adicionais são “sem dúvida” o resultado da necessidade de fazer algo na sequência de um fracasso tão aparente, mas se irão resolver os problemas “não saberemos até que os problemas tenham sido identificados”.
O grupo representativo acrescentou: “Uma lista de verificação não será suficiente – mas a política de pantomima também não mudará as nossas prisões para sempre”.
Noutros lugares na Câmara dos Comuns, a deputada de Chelmsford, Marie Goldman, disse que “fazer de um único agente penitenciário um bode expiatório por falha sistémica é inaceitável”, acrescentando que quaisquer governadores prisionais considerados culpados pelo incidente devem demitir-se.
Mais cedo na segunda-feira, Mark Fairhurst, presidente nacional do sindicato dos agentes penitenciários, disse ao The Guardian que um único membro do pessoal tinha sido “suspenso injustamente”, enquanto havia outros funcionários mais graduados envolvidos.
Reagindo à declaração do Sr. Lammy, acrescentou que uma grave falta de formação do pessoal tem sido destacada no serviço prisional “durante pelo menos uma década” e que a pressão sobre o pessoal é “intolerável” e pode levar a erros.
A filmagem mostra Kebatu sendo colocado na traseira de uma van da polícia após ser preso em Finsbury Park
“Estas questões deveriam ter sido abordadas há muito tempo, mas, como sempre, o nosso empregador espera por uma manchete e depois age”, disse ele.
Acontece no momento em que o inspetor-chefe das prisões disse que erros na libertação de prisioneiros acontecem “o tempo todo” e são sintomáticos do caos dentro do sistema.
Charlie Taylor disse que os prisioneiros que são libertados mais cedo, por engano ou mesmo tarde são um “problema endémico” que precisa de ser resolvido pelos líderes dos serviços prisionais.
De acordo com dados do Governo publicados em Julho, 262 prisioneiros foram libertados por engano no ano até Março de 2025 – um aumento de 128 por cento em relação aos 115 nos 12 meses anteriores.
Entende-se que Kebatu, que atravessou o Canal da Mancha num pequeno barco para entrar no Reino Unido em 29 de junho, saiu da prisão com uma quantia em dinheiro pessoal, mas não recebeu um subsídio de dispensa para cobrir os custos de subsistência.
Ele foi condenado por fazer comentários inapropriados a uma menina de 14 anos antes de tentar beijá-la em 7 de julho – apenas oito dias depois de chegar ao país em um pequeno barco.
Seu julgamento também soube que um dia depois ele agrediu sexualmente uma mulher ao tentar beijá-la, colocando a mão em sua perna e dizendo que ela period bonita.
Kebatu foi considerado culpado de cinco crimes após um julgamento de três dias nos Tribunais de Magistrados de Chelmsford e Colchester, em Setembro, e a sua audiência de sentença ouviu que period o seu “firme desejo” ser deportado.
O crime de Kebatu gerou protestos e contraprotestos nas ruas de Epping e, eventualmente, fora de hotéis que abrigam requerentes de asilo em todo o país.
Falando na Câmara dos Comuns, o Sr. Jenrick afirmou que “os únicos migrantes ilegais que este Governo está a impedir são aqueles que realmente querem deixar o Reino Unido”.
Respondendo ao Secretário da Justiça, o Sr. Jenrick disse: ‘Querido, meu Deus. Por onde começar? Este Secretário da Justiça não poderia deportar o único migrante de pequeno barco que queria – não – que tentou ser deportado.
‘Calamidade Lammy ataca novamente. É um constrangimento nacional e hoje o secretário da Justiça finge raiva pelo que aconteceu.
A ex-ministra conservadora Caroline Johnson pressionou Lammy sobre quantos prisioneiros libertados por engano “ainda estão foragidos”, ao que ele não respondeu diretamente.
Ele disse: ‘Há várias pessoas libertadas sob regimes diferentes. Alguns deles serão libertados em casa e levarão vidas produtivas. Outros voltarão à prisão. Alguns são recolhidos sob licença.
‘Tudo isso será examinado por uma investigação completa e independente.’
