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Cinco anos depois de estátuas do célebre explorador italiano Cristóvão Colombo terem sido derrubadas, decapitadas e vandalizadas em toda a América em nome da “justiça social”, a questão foi mais uma vez levantada antes do feriado do Dia de Colombo.
O candidato socialista a prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, tem lutado contra muitos pontos de vista extremos que compartilhou no passado – inclusive sobre o italiano que descobriu a América.
UM foto ressurgida de sua conta X de junho de 2020 mostrou a mão do candidato em primeiro plano exibindo uma estátua de Colombo, que estava ao fundo.
Zohran Mamdani exibiu uma estátua de Cristóvão Colombo em 2020. (Redação AP)
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“Retire-o”, dizia a legenda do submit.
No entanto, um grupo não defende isso e tem trabalhado para promover os interesses dos ítalo-americanos nos anos que se seguiram ao ataque às estátuas de Colombo.
“Primeiro, acho que Mamdani deveria ter vergonha de si mesmo porque a posição que ele está assumindo é muito prejudicial e prejudicial para a comunidade ítalo-americana”, disse Basil Russo à Fox Information Digital.
Russo é o presidente da Conferência dos Presidentes das Principais Organizações Ítalo-Americanas, um conglomerado criado para unificar grupos ítalo-americanos para defender seus próprios interesses. O grupo cresceu de 35 organizações membros para 75 nos quatro anos e meio desde que a derrubada de estátuas tomou conta da América.
“Ele deveria mostrar à nossa comunidade o mesmo grau de respeito que pretende mostrar a todos os outros grupos que afirma representar se vencer”, disse Russo. “Você sabe, às vezes as pessoas precisam ser grandes o suficiente para reconhecer que cometeram um erro ou que não sabiam o suficiente sobre uma questão específica em um determinado momento, e agora elas se educaram, entendem a questão mais claramente e adotaram uma posição mais respeitosa. Ele precisa fazer isso.”
Nesta foto de arquivo de 8 de outubro de 2012, pessoas andam em um carro alegórico com um grande busto de Cristóvão Colombo durante o desfile do Dia de Colombo em Nova York. (Foto AP / Seth Wenig, Arquivo)
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O prefeito de Nova York, Eric Adams, que desistiu de sua candidatura à reeleição, está tentando designar as estátuas do explorador em Columbus Circle e na Columbus Sq. de Astoria como marcos históricos para evitar que Mamdani as remova caso seja eleito.
“A beleza da cidade de Nova York é que celebramos e respeitamos todas as nossas diversas comunidades e herança cultural”, disse Adams, de acordo com o Correio de Nova York. “Como prefeito da cidade com uma das maiores populações italianas do mundo, tenho orgulho de celebrarmos a herança ítalo-americana, hoje e todos os dias”.
A Fox Information Digital entrou em contato com Adams e Mamdani para comentar.
Encorajada durante o “verão do amor” de 2020, onde desordeiros se revoltaram contra o racismo e incendiaram áreas urbanas em nome de George Floyd, a ira voltou-se mais tarde para Colombo, a quem os detractores acusaram de genocídio.
Durante um motim em 10 de junho daquele ano em St. Paul, Minnesota, uma multidão amarrou uma corrente à estátua de Colombo no terreno do Capitólio do Estado de Minnesota e prendeu-a na traseira de um caminhão, arrastando a estátua para o chão enquanto as autoridades ficavam de braços cruzados.
Manifestantes cercam uma estátua de Cristóvão Colombo antes de marchar, retornando e derrubando-a em Richmond, Virgínia, em 9 de junho de 2020. (Parker Michels-Boyce/AFP by way of Getty Photos)
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Na mesma época, uma estátua de Colombo num parque com seu nome em Boston foi decapitada na calada da noite.
Mas Russo esclareceu algumas das falsidades que levaram alguns americanos aos seus sentimentos anti-Colombo.
Ele disse que nasceu o Dia de Colombo e que o orgulho ítalo-americano pelo próprio Colombo decorre do maior linchamento em massa de todos os tempos, quando 11 imigrantes italianos foram mortos em 1891.
“A maioria das pessoas, especialmente as pessoas fora da comunidade ítalo-americana, não sabem que o Dia de Colombo surgiu como resultado do maior linchamento em massa da história americana”, disse ele. “Em 1891, 11 imigrantes italianos foram espancados, baleados e linchados em Nova Orleans por uma multidão de mais de 5.000 pessoas.”
“Esta situação piorou tanto que a Itália rompeu relações formais com os Estados Unidos depois do linchamento destes imigrantes”, disse ele.
O presidente Benjamin Harrison interveio na época para diminuir a temperatura.
“Ele foi uma das poucas pessoas que ficou genuinamente chocada com os linchamentos. Então Harrison ficou muito chateado com isso. Então, no ano seguinte, 1892, ele declara uma celebração nacional do Dia de Colombo”, disse Russo. “Primeira vez em nosso país, 1892, aqui está um presidente dizendo, vamos fazer uma celebração nacional em homenagem a Cristóvão Colombo. Por quê? Porque Colombo period associado à Itália, tendo vindo de Gênova. Os italianos estavam muito orgulhosos do fato de ele ter descoberto a América. E este period o seu caminho. Para encorajar os americanos a aceitarem mais os imigrantes italianos.”
O pedestal onde ficava uma estátua de Cristóvão Colombo é retratado em 11 de junho de 2020, em Richmond, Virgínia. (Zach Gibson/Imagens Getty)
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Russo notou a ironia de que muitos dos que pregavam uma mensagem de aceitação para os imigrantes estivessem entre as multidões que destruíam estátuas de Colombo.
“Cada grupo fez contribuições importantes para este país, das quais esse grupo pode se orgulhar com razão”, disse Russo. “E, claro, nossa comunidade fez muitas dessas contribuições. Colombo descobriu a América.”
“Quando olhamos para cidades como Nova Iorque, a infra-estrutura dessa cidade foi literalmente construída por imigrantes italianos”, acrescentou.
Russo acrescentou que os ítalo-americanos também têm uma longa história de batalha pela América, observando que mais ítalo-americanos lutaram na Segunda Guerra Mundial do que qualquer outro grupo étnico.
Ainda assim, durante o verão de 2020, histórias de destruição de estátuas surgiram em todos os cantos do país.
Em Miami, uma estátua de Colombo foi pintada com “George Floyd” e “BLM”, juntamente com a foice e o martelo comunistas, e em Richmond, outra estátua do explorador da period renascentista foi demolida e descartada em um rio, e sua base foi grafitada com “Colombo representa genocídio”.
No Central Park, Colombo foi pintado de vermelho, assim como um monumento a ele em Tarrytown.
Alguns governos municipais desistiram das estátuas de Colombo após várias rodadas de vandalização e decidiram removê-las, como em New Haven, Connecticut.
Esse monumento, erguido em 1892, finalmente encontrou um novo lar no início deste ano no Misplaced in New Haven Museum, NBC Connecticut relatado.
Uma placa que diz “pare de celebrar o genocídio” fica na base de uma estátua de Cristóvão Colombo na segunda-feira em Windfall, RI, depois de ter sido vandalizada com tinta vermelha no dia nomeado para homenageá-lo como um dos primeiros europeus a chegar ao Novo Mundo. A estátua já foi alvo de vândalos no Dia de Colombo no passado. (Michelle R. Smith/Related Press)
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Em 2021, o então presidente Joe Biden proclamou que o Dia dos Povos Indígenas seria comemorado na segunda segunda-feira de outubro, embora o feriado nunca tenha sido oficialmente alterado.
Na quinta-feira, o presidente Donald Trump assinou uma proclamação reconhecendo o feriado de segunda-feira como o Dia de Colombo.
“Em outras palavras, estamos chamando-o de Dia de Colombo”, disse Trump enquanto um funcionário da Casa Branca lia a proclamação.
A imprensa presente surpreendeu Trump ao aplaudir a medida.
“Essa foi a imprensa que irrompeu em aplausos”, brincou Trump. “Nunca vi isso acontecer. A imprensa começou a aplaudir. Ótimo. Dia de Colombo. Estamos de volta. Dia de Colombo. Estamos de volta, italianos. Amamos os italianos.”
Russo elogiou o esforço de Trump.
O presidente Donald Trump assinou uma proclamação na quinta-feira antes de uma reunião do Gabinete em homenagem ao explorador italiano Cristóvão Colombo. (Anna Moneymaker/Getty Photos)
“Agora vemos uma pequena mudança acontecendo no clima porque o presidente Trump não mede palavras sobre seu apoio a Colombo, e isso muda o ambiente em todo o país”, disse ele.
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“O que o presidente está a fazer é dizer que compreende as contribuições que Cristóvão Colombo fez a este país, e que aprecia a relevância histórica de Colombo para a comunidade ítalo-americana, e apoia que Colombo seja tratado como um herói americano genuíno. E isso é extremamente importante para a comunidade ítalo-americana porque nos ajuda a preservar e perpetuar a nossa herança que esperamos transmitir a outras gerações.”
Emma Colton e Andrew Mark Miller da Fox Information Digital contribuíram para este relatório.
