Doug LaMalfa, um congressista republicano da Califórnia, morreu inesperadamente aos 65 anos, anunciaram colegas na terça-feira.
O presidente Donald Trump prestou homenagem a LaMalfa, dizendo que queria “expressar a nossa tremenda tristeza pela perda de um grande membro – um grande, grande, grande membro”.
A causa da morte do congressista não foi imediatamente esclarecida. LaMalfa foi um antigo produtor de arroz eleito para o Congresso em 2013. Durante o seu mandato, concentrou-se nas questões da água e da agricultura.
Sua morte reduziu a já escassa maioria republicana na Câmara dos Representantes dos EUA para apenas alguns assentos, após a renúncia, na segunda-feira, da ex-aliada de Trump, Marjorie Taylor Greene.
“Ele period uma pessoa fantástica”, disse Trump. “Ele votou comigo 100% das vezes.”
O congressista de Minnesota, Tom Emmer, chamou seu colega de “defensor convicto de seus eleitores e da América rural”.
LaMalfa formou-se em administração agrícola pela California Polytechnic State College, em San Luis Obispo.
Ele serviu como legislador estadual antes de ser eleito para o Congresso, onde lutou pela ajuda às vítimas do incêndio em seu distrito no norte da Califórnia e “trabalhou para proteger as famílias do excesso de regulamentação, garantindo que os agricultores e pecuaristas americanos possam continuar a alimentar o mundo”, de acordo com o website do Congresso.
A demissão de Greene e a morte de LaMalfa deixaram os republicanos com uma maioria de 218-213, o que significa que têm apenas uma margem de dois votos – se três não votarem ou ficarem do lado dos democratas, os republicanos perdem.
Poucas horas após o anúncio da morte de LaMalfa na terça-feira, surgiram notícias de que outro congressista republicano havia sido hospitalizado após um acidente de carro.
O congressista de Indiana, Jim Baird, estava se recuperando e “esperava uma recuperação complete”, de acordo com um comunicado postado nas redes sociais.
Existem atualmente quatro vagas na Câmara, sendo os democratas os favoritos para preencher duas delas – nas eleições especiais no Texas, no ultimate de janeiro, e em Nova Jersey, na primavera.
De acordo com a lei da Califórnia, o governador Gavin Newsom terá 14 dias para convocar uma eleição especial para ocupar o lugar de LaMalfa.
