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Uma nova investigação descobriu que muitas proteínas em pó e batidos populares podem conter níveis potencialmente perigosos de metais pesados tóxicos, incluindo chumbo, embora nem todos os especialistas concordem sobre o risco que realmente representam.
A Shopper Experiences testou 23 produtos proteicos populares e descobriu que mais de dois terços continham mais chumbo por porção do que os especialistas do estabelecimento consideram seguro em um único dia. Alguns tiveram mais de 10 vezes o que alguns especialistas em saúde consideram uma quantidade diária segura, de acordo com o relatório publicado esta semana.
“Aconselhamos o uso diário da maioria das proteínas em pó, uma vez que muitas têm altos níveis de metais pesados e nenhuma é necessária para atingir seus objetivos de proteína”, disse Tunde Akinleye, químico e pesquisador de segurança alimentar da Shopper Experiences.
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Os produtos à base de plantas – especialmente aqueles feitos com proteína de ervilha – foram os piores criminosos, com uma média de cerca de nove vezes mais chumbo do que os produtos lácteos e de carne bovina. A investigação incluiu shakes prontos para beber e pós destinados a serem misturados em smoothies.
Os nutricionistas alertam que muitos americanos já consomem mais proteínas do que o necessário. (iStock)
Algumas porções individuais continham entre 400% e 1.600% do limite diário recomendado de chumbo da Shoppers Experiences, ou quatro a 16 vezes mais do que o considerado seguro. Para aqueles que eram um pouco mais baixos, os especialistas recomendaram limitar o consumo a uma vez por semana.
Vários também continham cádmio e arsénico mensuráveis, com níveis de cádmio em alguns casos superiores ao dobro do que as autoridades de saúde pública consideram uma exposição diária potencialmente prejudicial.
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Os shakes e proteínas em pó à base de laticínios geralmente tinham as menores quantidades de chumbo, descobriu a investigação, embora muitos ainda tivessem o suficiente para que os especialistas da Shopper Experiences alertassem contra o uso diário. Os níveis de chumbo nos produtos à base de carne bovina eram, em média, cerca de metade daqueles dos produtos à base de plantas. A maioria ficou abaixo do nível diário de preocupação do Shopper Experiences, embora alguns o tenham excedido, e os especialistas dizem que period seguro consumir “ocasionalmente”.
A maioria dos que consideraram melhores opções para consumo diário eram laticínios, feitos com soro de leite, que é um subproduto do processo de fabricação do queijo.

Proteínas em pó e shakes são populares entre entusiastas do health e atletas. (iStock)
Nenhuma quantidade de chumbo é tecnicamente segura, observou o relatório, mas o maior perigo advém da exposição repetida ou contínua, especialmente em doses elevadas, e é especialmente arriscado para crianças, mulheres grávidas e adultos mais velhos.
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“Não há motivo para pânico se você estiver usando algum dos produtos que testamos ou se tomar suplementos de proteína em geral”, observou o relatório. “Muitos desses pós podem ser consumidos ocasionalmente, e mesmo aqueles com os níveis mais altos de chumbo estão muito abaixo da concentração necessária para causar danos imediatos.
“Dito isto, como a maioria das pessoas não precisa realmente de suplementos proteicos – os especialistas em nutrição dizem que o americano médio já recebe bastante – faz sentido perguntar se estes produtos valem a exposição adicional.”
A Dose Dietética Recomendada (RDA) de proteína é de 46 gramas para mulheres e 56 gramas para homens. Indivíduos activos podem precisar de quase o dobro dessa quantidade, mas os especialistas dizem que a maioria das pessoas consegue facilmente satisfazer as suas necessidades apenas através da alimentação, apesar da recente mania que impulsionou uma tendência multibilionária de bem-estar comercializada como um atalho para construir músculos.
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“O adulto médio não necessita de suplementos proteicos para atingir a sua quota diária”, disse Lisa Moskovitz, nutricionista registada e fundadora do NY Vitamin Group em Manhattan. “No entanto, numa altura em que a ingestão de proteínas é uma tendência e tudo o que parecemos ouvir é sobre a importância de consumir o suficiente, muitos dos meus clientes estão a incorporar mais proteínas em pó do que nunca.”

Especialistas em saúde aconselham priorizar proteínas de alimentos integrais antes de suplementos. (iStock)
Se você está procurando um suplemento protéico, Moskovitz recomenda opções à base de soro de leite, não apenas por causa dos níveis mais baixos de chumbo, mas porque o soro é melhor absorvido e utilizado pelo corpo.
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Ainda assim, ela e outros especialistas dizem que o alarme pode ser exagerado.
A Dra. Andrea Love, uma cientista biomédica baseada na Pensilvânia, classificou a investigação como “fomentadora do medo”, observando que os níveis de chumbo identificados foram medidos em partes por bilhão e permaneceram muito abaixo dos limites de exposição diária considerados seguros para adultos.
Moskovitz disse que a avaliação foi baseada em “parâmetros extremamente conservadores e controversos”. Ainda assim, ela aconselhou a escolha de marcas testadas por terceiros e que apresentem níveis mais baixos de liderança.
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A exposição prolongada ao chumbo pode prejudicar o cérebro e o coração, observou ela, enquanto os sintomas de curto prazo podem incluir náuseas, vómitos, dores de cabeça e fadiga.

Especialistas em saúde incentivam os consumidores a escolher suplementos testados por terceiros. (iStock)
Os metais pesados ocorrem naturalmente no ambiente, acrescentou ela, e mesmo os alimentos do dia-a-dia, como especiarias, frutos secos, arroz e certos vegetais, podem conter vestígios absorvidos pelo solo e pela água.
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“O FDA não regulamenta os suplementos antes de eles chegarem ao mercado”, disse Moskovitz à Fox Information Digital. “É por isso que é sempre aconselhável estar atento, atento e consultar um profissional se não tiver certeza se um produto é seguro ou inseguro”.