ATLANTA (AP) – Pode não haver nenhum senador democrata comum com mais riscos com a paralisação do governo federal do que Jon Ossoff, da Geórgia.
Ele é o único senador do partido que busca a reeleição no próximo ano em um estado que o republicano Donald Trump venceu em 2024, e qualquer probability que os democratas possam ter de recuperar o controle do Senado depende de Ossoff ocupar a cadeira. À medida que a segunda paralisação mais longa da história se arrasta e os Democratas insistem em prolongar os subsídios expandidos da Lei de Cuidados Acessíveis para além do ultimate do ano, mais pessoas na Geórgia do que na maioria dos outros estados provavelmente perderão o seguro de saúde se os créditos fiscais desaparecerem.
Ossoff, tal como outros democratas, aposta que esta posição é uma política sólida e também uma boa política.
“Os georgianos não querem que os seus prémios de seguro de saúde disparem e querem que o governo federal seja reaberto”, disse o senador em primeiro mandato à Related Press numa entrevista telefónica na terça-feira. “É do interesse de todos alcançar esses objetivos.”
Os republicanos veem uma abertura se puderem culpar Ossoff e o seu partido pela paralisação e pelas consequências sobre os americanos.
Dois adversários republicanos, o ex-técnico de futebol do Tennessee Derek Dooley e o deputado norte-americano Mike Collins, realizaram eventos fora do escritório de Ossoff em Atlanta no início da paralisação, que começou em 1º de outubro; Collins até entregou um bilhete rosa simbólico para demitir Ossoff. Entretanto, Dooley e um terceiro candidato, o deputado norte-americano Buddy Carter, chamam-lhe “fechamento Schumer-Ossoff”, dando a Ossoff a mesma importância que o líder democrata do Senado, Chuck Schumer, de Nova Iorque.
A estratégia de Ossoff: Concentrar-se nas pessoas cuja cobertura de saúde está em risco. Em 8 de outubro, por exemplo, ele divulgou um vídeo com georgianos, incluindo Himali Patel de uma cama de hospital, falando diretamente para uma câmera. Ela disse à AP na segunda-feira que vai a um hospital de Atlanta pelo menos três dias por semana para ser tratada de várias doenças.
“Quando você tem tantas doenças e precisa de tantos cuidados, ter cuidados acessíveis é extremamente importante”, disse Patel.
Georgianos em risco
Cerca de 1,5 milhões de georgianos estão segurados este ano através da reforma sanitária do Presidente democrata Barack Obama, promulgada em 2010. Dado que a Geórgia é um dos 10 estados que não expandiu totalmente o Medicaid, como foi previsto no âmbito do “Obamacare”, tem uma população maior coberta pelas políticas de mercado da lei do que nos estados em expansão do Medicaid.
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“Especialmente porque temos um número tão elevado de pessoas de baixos rendimentos no nosso mercado, e elas são muito sensíveis aos preços, temos um risco muito maior de ver essas pessoas abandonarem o grupo de seguros”, disse Laura Colbert, diretora executiva da Georgians for a Wholesome Future.
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O grupo, que promove a expansão da cobertura de saúde, prevê que 340 mil georgianos poderão abandonar a cobertura devido aos preços mais elevados. O mercado estatal da Geórgia divulgou os preços do próximo ano em 7 de outubro, e grandes aumentos de prêmios já estão causando ansiedade, disse Kirk Lyman-Barner, agente de seguros em Americus.
“Até agora, tudo está tão ruim ou pior do que eles esperavam”, disse Lyman-Barner. Ele disse que as pessoas de baixa renda que não pagavam nada ou US$ 10 por mês estão sendo cotadas entre US$ 140 e US$ 160 por mês no próximo ano, enquanto as pessoas em melhor situação que pagavam menos de US$ 1.000 por mês estão sendo solicitadas a pagar US$ 2.000.
Lyman-Barner, tal como muitos especialistas, disse que uma solução para 2026 “não é muito provável neste momento” porque levaria tempo a rever as taxas.
“É tarde demais agora e muitas pessoas vão sair”, disse ele. “Será muito difícil fazer advertising para essas pessoas e trazê-las de volta.”
Os republicanos que criticam Ossoff não oferecem muitas alternativas. Carter e Dooley dizem que os republicanos deveriam negociar os subsídios após a reabertura do governo. Collins não respondeu a perguntas sobre sua postura.
“Os democratas estão mantendo nossas tropas e nossos funcionários federais como reféns”, disse Carter à AP. Ele disse que famílias de militares e outros funcionários federais estão sofrendo em seu distrito costeiro e espera que se lembrem disso quando votarem no próximo ano.
Dooley disse que os democratas deveriam ter pressionado mais cedo para preservar os subsídios. “Por que estamos trazendo isso à tona na última hora e mantendo o governo como refém para conseguir o que queremos?” Dooley perguntou.
Collins repetiu as críticas republicanas a Ossoff por enviar solicitações de angariação de fundos durante a paralisação, dizendo que a medida do senador “certamente não a torna mais segura ou mais acessível para os georgianos”.
Ossoff, buscando atenuar a dor sentida pelos funcionários federais, votou com os republicanos na semana passada a favor de um projeto de lei que teria pago funcionários federais e prestadores de serviços que são obrigados a trabalhar, assim como fez o democrata Raphael Warnock, o outro senador do estado.
Ossoff tenta manter a reputação de trabalhar com os republicanos, mas disse na terça-feira que “a atmosfera política em Washington neste momento é tão venenosa que está a revelar-se muito difícil”. Ele pediu que a Câmara voltasse à sessão e um “engajamento de alto nível” por parte de Trump.
Democratas apostam que choque premium enfraquecerá o Partido Republicano
Os democratas acreditam que o choque desses aumentos dos prémios reforçará a sua posição política e enfraquecerá a determinação dos republicanos, dadas as sondagens que mostram que a maioria dos americanos quer que os subsídios sejam alargados e que há um apoio duradouro à lei da saúde. Isto também se aplica ao Sul, onde um grande número de pessoas está segurado ao abrigo da lei.
Uma republicana da Geórgia que vacilou é a deputada norte-americana Marjorie Taylor Greene, uma aliada de Trump que na terça-feira criticou o presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., por manter a Câmara fechada. Ela disse que o seu partido precisa de um plano para fornecer seguros de custo mais baixo, embora tenha deixado claro que se opõe à reforma da saúde.
“Será demais para mim perguntar qual é o plano do meu partido para construir a rampa de lançamento do Obamacare para a transparência de preços, um mercado competitivo e cuidados de saúde acessíveis e de alta qualidade?” Greene postou no X. “1º de novembro é sábado, iniciando inscrições abertas com prêmios já elevados disparando.”
Colbert, o defensor dos cuidados de saúde, disse que é possível que os georgianos culpem as suas seguradoras e não os políticos de qualquer um dos partidos “porque a companhia de seguros de saúde é um vilão confiável”. Mas Ossoff disse acreditar que os eleitores irão culpar os republicanos, que detêm o poder em Washington.
“Ao longo do último mês. Penso que se tornou muito claro para os georgianos que correm o risco de um aumento iminente e desnecessário dos custos dos cuidados de saúde”, disse ele.
Mas os custos da paralisação estão aumentando.
A ajuda alimentar no âmbito do Programa de Assistência Nutricional Suplementar será interrompida após sexta-feira. Os democratas dizem que a administração Trump deveria usar 5 mil milhões de dólares em fundos de reserva para continuar a pagar benefícios. Os programas Head Begin podem perder financiamento para programas pré-escolares. Os atrasos nos aeroportos podem piorar à medida que os controladores de tráfego aéreo e os funcionários da Administração de Segurança dos Transportes não forem remunerados.
Ossoff disse que isso pode deixar a questão de quem é o responsável para os eleitores.
“Em algum momento, se os republicanos no Congresso e o presidente simplesmente não estiverem dispostos a enfrentar os enormes aumentos nos custos dos cuidados de saúde para o povo americano, talvez o único recurso do público seja nas eleições do próximo ano”, disse ele.
