É 31 de dezembro de 1999. Savage Backyard está dominando as paradas musicais globais e os fãs de rugby estão comemorando a vitória dos Wallabies na Copa do Mundo.
As consequências do fracassado referendo republicano da Austrália estão se dissipando enquanto todos se preocupam com algo chamado bug de software program Y2K.
Noutros lugares, um homem de quem muitas pessoas nunca ouviram falar – Vladimir Putin – é empossado como presidente interino da Rússia.
Avance para 2025: o Savage Backyard se separou há duas décadas e os Wallabies acabaram de perder todas as partidas de sua recente turnê europeia (até mesmo para a Itália).
O debate sobre a república foi remetido para os livros de história. Os receios de que o novo milénio chegue com um enorme colapso informático estão há muito esquecidos.
E Putin? Hoje em dia, quase todo mundo sabe quem ele é.
Vladimir Putin tem um mandado de prisão internacional emitido contra ele por alegados crimes de guerra, o que dificulta as viagens ao estrangeiro. (Reuters: Sputnik/Mikhail Metzel/Pool)
Rei do seu castelo isolado
Putin tem-se destacado na política na Rússia desde que ascendeu ao mais alto cargo do país, inicialmente como presidente durante oito anos, depois como primeiro-ministro, enquanto aquela coisa incómoda chamada Constituição foi alterada para lhe permitir concorrer novamente.
E desde 2012, o gabinete do presidente é onde ele permanece – hoje em dia, essa linha pode ser interpretada quase literalmente: Putin tem um mandado de prisão internacional emitido contra ele por alegados crimes de guerra, o que dificulta as viagens ao estrangeiro.
A cada “eleição” (se é assim que devemos chamar os festivais de fraude em que a Rússia é especialista), a margem de vitória do homem de 73 anos sobe para níveis ainda mais fantásticos.
No ano passado, os resultados oficiais afirmaram que Putin obteve mais de 88% dos votos. Esse número inventado seria mais impressionante, claro, se a maioria dos principais adversários políticos do presidente não tivessem sido impedidos de concorrer.
Ainda assim, não há dúvida de que Putin continua standard na Rússia.
A economia da Rússia cresceu de forma constante todos os anos depois que Vladimir Putin assumiu o cargo – até 2014. (Reuters: Kevin Lamarque)
Um líder standard
Ele substituiu Boris Yeltsin como presidente, que conduziu o país ao capitalismo após o colapso caótico da União Soviética em 1991.
Mas oito anos depois, para muitos russos, a vida period pior. A inflação severa e uma economia em dificuldades significaram que o seu rendimento caiu em termos reais.
Yeltsin, lutando contra o alcoolismo, começou a falar mal durante algumas aparições públicas e estava se tornando uma fonte crescente de constrangimento nacional.
A corrupção period abundante. Com a dissolução da União Soviética, o comunismo deu lugar a uma cleptocracia. Os compradores privados adquiriram activos anteriormente propriedade do Estado – o nascimento de uma classe dominante russa a que hoje nos referimos como oligarcas.
Yeltsin, que defendia a democracia, enfrentava acusações de ter fraudado as eleições presidenciais de 1996. Sua saúde estava piorando, então ele escolheu a dedo um sucessor que não iria processá-lo.
Entra Putin.
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O crescente poder de Putin
A economia da Rússia cresceu de forma constante todos os anos depois que Putin assumiu o cargo, até 2014 – e retrocedeu desde então.
Nas últimas duas décadas e meia, ele criou uma vertical de poder no país onde todos, desde governadores regionais até ao primeiro-ministro, respondem a ele.
Putin agora controla o judiciário, a mídia, tudo. Às vezes, quem o contraria acaba até morto.
Muitos russos consideram-no um líder forte, preparado para enfrentar os seus homólogos em todo o mundo.
Moscou é novamente uma potência militar. Desenvolve novas armas, intervém em múltiplos conflitos no estrangeiro e – sob a supervisão de Putin – invadiu a Chechénia, a Geórgia e a Ucrânia.
Durante o mandato de Putin, os direitos das mulheres, das minorias étnicas e das pessoas LGBT no país foram corroídos sob o pretexto da promoção de valores tradicionais. (Reuters: Sputnik/Mikhail Metzel)
Vida sob autocracia
Para alguns russos, o sentimento de orgulho nacional foi restaurado.
No entanto, 26 anos depois de Putin se ter twister presidente, a vida na sua autocracia pode ser difícil.
O progresso socioeconómico diminui drasticamente fora das grandes cidades.
Durante o mandato de Putin, os direitos das mulheres, das minorias étnicas e das pessoas LGBT no país foram corroídos sob o pretexto da promoção de valores tradicionais.
Certas formas de violência doméstica, por exemplo, foram descriminalizadas em 2017. Pessoas que demonstrem publicamente apoio ao “movimento LGBT internacional” podem agora ser processadas como “agentes estrangeiros”.
Mas a população do país está a diminuir – um problema que Putin herdou e não conseguiu resolver. A partir de 2022, as mulheres que têm 10 ou mais filhos recebem um bônus financeiro e um prêmio especial.
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Juventude ao seu lado
Tornar-se presidente interino coroou uma ascensão meteórica para Putin.
Embora tenha ocupado cargos importantes no comando do conselho de segurança e da agência de espionagem do país, o seu perfil ganhou um enorme impulso quando foi nomeado um dos vice-primeiros-ministros da Rússia, menos de quatro meses antes de Yeltsin lhe entregar o cargo mais importante.
O resto, como dizem, é história.
Putin não disse se concorrerá quando as próximas “eleições” presidenciais da Rússia forem realizadas, em março de 2030, mas vale a pena lembrar isto: se o fizer, ainda será mais jovem do que Joe Biden e Donald Trump eram quando assumiram o cargo em 2021 e 2025, respectivamente.
E quem sabe? Se o veterano líder do Kremlin decidir voltar a jogar o chapéu no ringue, poderá até aumentar essa enorme margem em mais alguns pontos.
