Foi um encontro informal que colocou Steve Waugh no caminho da filantropia pós-críquete.
Waugh estava sendo entrevistado pelo jornalista esportivo Robert ‘Crash’ Craddock, quando foi questionado sobre suas maiores influências.
“[Craddock] disse ‘qual pessoa você mais gostaria de conhecer na vida?’ “ele disse ao The Meeting da ABC iview.
A resposta de Waugh lhe ocorreu instantaneamente: Madre Teresa.
“Sempre fui fascinado pela forma como ela dedicou toda a sua vida aos mais pobres entre os pobres, sem se preocupar com os bens materiais, e pensei: que tipo de pessoa é essa?
Steve Waugh passou um tempo jogando críquete em Calcutá, na Índia. (AAP: Dean Lewins)
Durante uma turnê de críquete em 1996 em Calcutá, na Índia, Craddock ajudou a facilitar uma reunião.
“Ele disse: ‘Só precisamos de um riquixá e você tem que ir à casa-mãe das Irmãs das Missionárias da Caridade em Calcutá.’”
“Então, peguei o riquixá de manhã cedo, por volta das 5h30 da manhã, [and] fui e testemunhei uma missa matinal.”
Steve Waugh compartilhou sua história com os alunos no The Meeting. (abc)
O ex-capitão australiano de críquete não se considera religioso, mas diz que a experiência foi surreal.
“Madre Teresa apareceu do nada e caminhou em minha direção, e no minuto seguinte ela estava parada na minha frente”, diz ele.
“Eu realmente não sabia o que dizer, e ela estava… um pouco curvada, e dava para ver que suas mãos estavam afetadas pela artrite reumatóide.
“Ela apenas disse ‘olá’ e depois desapareceu pelos fundos através de uma cortina, e foi isso.”
Carregando…
O breve encontro teve um impacto poderoso em Waugh.
“Ela tinha um carisma e uma aura incríveis e certos”, diz ele.
“Ela tinha um poder… e você podia senti-lo quando estava perto dela.
“Isso meio que me motivou. Talvez eu devesse fazer alguma coisa para imitar o que ela faz.”
Na próxima vez que Waugh viajou para a Índia, ele foi convidado para Uday an, um centro de reabilitação para crianças que têm lepra ou cujos pais têm. Aqui, ele arrecadou fundos para uma ala feminina.
O trabalho filantrópico de Steve Waugh começou em Uday an. (Imagens Getty: Hamish Blair/Allsport)
“Eu vi que com meu poder, eu acho, e influência e perfil, eu poderia arrecadar dinheiro e conscientizar.
“Então, quando me aposentei do críquete na Austrália, pensei: ‘Já ganhei o suficiente com o críquete, me saí muito bem, quero começar minha própria instituição de caridade para retribuir às crianças… que precisam de apoio.'”
Emblem depois nasceu a Fundação Steve Waugh, destinada a ajudar crianças e jovens com doenças raras.
“Decidimos que iríamos [focus on] condições que tiveram uma prevalência inferior a dois em 100.000. Então, as condições extremamente raras.
“A maioria deles não recebe apoio do governo ou de qualquer outra organização. E essas crianças são conhecidas como órfãs do sistema de saúde.“
Waugh e sua esposa Lynette dirigem a fundação há 20 anos, oferecendo subsídios personalizados para crianças.
Quando a carreira de Steve Waugh no críquete terminou em 2004, seu trabalho filantrópico estava apenas começando. (AAP: Dean Lewins)
Entrando na filantropia
Um dos beneficiários da fundação é Callum Simpson, que nasceu com uma doença genética chamada síndrome de microdeleção – uma condição que causa grave atraso no aprendizado e efeitos físicos.
Simpson recebeu vários subsídios da Fundação Steve Waugh, que usou para hidroterapia e fonoaudiologia.
Em 2024, conquistou duas medalhas de ouro nos Jogos Paralímpicos de Paris nos 100m Livre Masculino S8 e no Revezamento 4x100m Livre Misto.
Callum Simpson agora está treinando para os Jogos Paraolímpicos de Los Angeles de 2028. (Reuters: Andrew Couldridge)
Em um vídeo para a fundação, Simpson explica como o apoio mudou sua vida.
“Definitivamente me dá motivação further ver uma fundação que apoia pessoas com deficiência… é isso que eu quero fazer, inspirar a próxima geração de para-nadadores.”
Ao longo de sua longa carreira, Waugh foi celebrado com muitos prêmios – incluindo o Australiano do Ano em 2004.
Mas ele diz que a liderança nem sempre surge naturalmente.
“Eu period muito tímido enquanto crescia e ainda hoje sou uma pessoa tímida”, diz Waugh.
“Não assumi certas coisas na escola, não me desafiei porque tinha medo de ser selecionado ou escolhido, então teria que dizer alguma coisa e ser um líder.”
Apesar de sua natureza reservada, os fãs apoiaram Steve Waugh. (AAP: Dean Lewins)
Embora mantenha sua timidez, Waugh se acostumou com os holofotes ao longo dos anos.
“Agora vou na direção oposta e assumo as coisas. Digo a mim mesmo que posso fazer isso, já fiz isso antes e que tenho confiança em quem você é”, diz ele.
“O lema que todos deveriam ter é: ‘você está motivando as pessoas ao seu redor a serem melhores?’ Acho que talvez todos nós devêssemos tentar fazer isso.”
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