Ashley J. Tellis – há muito considerada uma das vozes mais influentes na política externa do Sul da Ásia e dos EUA – está agora no centro de um escândalo sensacional de segurança nacional. Mas antes da sua detenção sob a acusação de reter ilegalmente documentos de defesa confidenciais, Tellis period conhecido menos como um suspeito e mais como um estratega cujas ideias moldaram a abordagem de Washington à Índia, à China, ao Paquistão e ao Indo-Pacífico. Aqui está o que ele argumentou – e onde o disse.
Índia
No seu muito discutido ensaio de 2025 “As ilusões das grandes potências da Índia” nos Negócios Estrangeiros, Tellis argumentou que as ambições da Índia excedem em muito as suas capacidades. Nova Deli, escreveu ele, aspira tornar-se um pólo num mundo multipolar, mas continua limitada pelo lento crescimento económico, capacidade militar limitada e instituições fracas.Ele dedicou críticas significativas à doutrina da “autonomia estratégica” da Índia. Embora protect a flexibilidade e a soberania, argumentou, também impede a Índia de construir parcerias mais profundas, semelhantes a alianças – especialmente com os Estados Unidos, que considera essenciais para contrabalançar a China.Tellis também alertou que a “deriva iliberal” da Índia – incluindo o retrocesso democrático, a polarização e a política majoritária – enfraquece a sua posição international e o seu poder brando. Estas dinâmicas internas, argumentou ele, correm o risco de minar a reivindicação da Índia à liderança entre as nações democráticas.
China
Em seu ensaio de coautoria “Para que servem as armas nucleares da China?” em Relações Exteriores, Tellis analisou a evolução da postura nuclear e da política externa coercitiva de Pequim. Ele vê a China como o desafio estratégico definidor do século XXI – não apenas militarmente, mas ideologicamente, economicamente e tecnologicamente.Tellis argumentou que a estratégia de Pequim combina dissuasão com coerção e que as suas ambições vão muito além do domínio regional. A Índia, afirma ele, deve preparar-se para uma rivalidade estratégica sustentada, aprofundando a cooperação em defesa, aumentando a dissuasão e forjando parcerias mais estreitas – especialmente com os EUA.
Paquistão
Embora Tellis raramente se concentre exclusivamente no Paquistão, as suas opiniões sobre o assunto estão presentes em vários dos seus trabalhos, incluindo o seu ensaio político “A Grande Estratégia da Índia: Navegando na Armadilha Regional” (Carnegie Endowment, 2022). Ele argumenta que o Paquistão continua a ser um constrangimento estrutural à ascensão da Índia: a ameaça constante de conflito na sua fronteira ocidental drena recursos e atenção estratégica do desafio maior colocado pela China.Ele também alerta que um potencial cenário de duas frentes, em que Pequim e Islamabad coordenam a política contra a Índia, representa um risco significativo a longo prazo. A instabilidade regional, argumenta ele, continua a minar as ambições da Índia de projectar poder para além do Sul da Ásia.
Os EUA e Trump
Tellis tem sido um dos mais fortes defensores de uma parceria estratégica mais profunda entre os EUA e a Índia, mas também alertou repetidamente Washington contra expectativas irrealistas. No seu ensaio de 2023 “A má aposta da América na Índia” na revista Overseas Affairs, ele argumentou que a Índia nunca ficará automaticamente do lado dos EUA contra a China – a sua política externa será sempre guiada pelos seus próprios interesses e autonomia estratégica.Em discursos e ensaios como “Trump, Commerce, and the Indo-Pacific Order”, Tellis analisou como a abordagem de Donald Trump remodelou fundamentalmente a ordem international. A visão do mundo de Trump, argumentou ele, mudou o foco da competição entre grandes potências da geopolítica para a economia, dando prioridade às tarifas, à alavancagem comercial e à política industrial em detrimento de alianças e compromissos ideológicos.Tellis alertou que esta mudança poderá diminuir a importância estratégica da Índia se Washington começar a vê-la principalmente como um concorrente económico. Ele também destacou os riscos das políticas imprevisíveis de Trump – desde restrições de vistos até ameaças tarifárias – que, disse ele, ameaçam minar décadas de confiança cuidadosamente construída. Entretanto, observou ele, o Paquistão explorou o transaccionalismo de Trump ao posicionar-se como um parceiro útil no contraterrorismo.
O resultado ultimate
Ashley Tellis moldou a forma como Washington pensa sobre o Sul da Ásia durante mais de duas décadas – alertando sobre as limitações da Índia (“Os delírios das grandes potências da Índia”), analisando a ascensão coercitiva da China (“Para que servem as armas nucleares da China?”), avaliando o papel desestabilizador do Paquistão (“A Grande Estratégia da Índia: Navegando na Armadilha Regional”) e criticando as suposições dos EUA sobre parceria (“A Má Aposta da América em Índia”).A sua prisão pode ofuscar esse legado intelectual, mas as suas ideias continuam a moldar os debates sobre poder, parceria e estratégia no Indo-Pacífico. E se o drama do tribunal se desenrolar como o thriller de espionagem a que se assemelha, a ironia será difícil de ignorar: um dos pensadores estratégicos mais confiáveis da América pode ter ficado enredado na própria geopolítica que passou uma vida inteira a analisar.
