O exército de Mianmar afirma que quer erradicar os compostos fraudulentos. Está realmente fazendo isso?

A serenidade de um remaining de tarde no rio Moei, que divide a Tailândia de Mianmar, é quebrada por três estrondosas explosões. As famílias da etnia Karen que tomam banho e brincam na água correm em pânico para a margem do rio, enquanto uma nuvem de fumaça escura sobe das árvores atrás delas.

O conflito desencadeado pelo golpe militar de Myanmar há quase cinco anos regressou à fronteira.

Mas desta vez os combates estão ligados aos complexos fraudulentos, geridos por sindicatos do crime chineses, que proliferaram no estado de Karen nos últimos dois anos.

“Estamos trabalhando para erradicar completamente as atividades fraudulentas on-line desde suas raízes”, disse o porta-voz da junta de Mianmar, Gen Zaw Min Tun.

Mas há boas razões para cepticismo em relação às reivindicações dos militares.

Agora, pela primeira vez, a longa guerra civil de Mianmar e a sua crise fraudulenta estão interligadas.

Depois de perder o controlo de grandes áreas do país para grupos insurgentes, este ano a junta militar contra-atacou, reforçada por novos recrutas e novos equipamentos, como drones, fornecidos pela Rússia e pela China. No Estado de Karen, fez recuar as forças do seu principal oponente, a União Nacional de Karen, contra a qual luta há oito décadas e que tem sido um dos mais ferrenhos opositores ao golpe.

De repente, no remaining de Outubro, o exército invadiu o KK Park, um dos maiores e mais notórios complexos fraudulentos do estado de Karen, expulsando milhares de estrangeiros que ali conduziam esquemas fraudulentos on-line, alguns voluntariamente, outros depois de terem sido enganados ou traficados e forçados a trabalhar. O exército publicou vídeos de soldados confiscando milhares de telemóveis, computadores e antenas parabólicas do serviço Starlink de Elon Musk. Eles começaram a demolir edifícios com explosivos.

Esta foi uma mudança impressionante de coração. Durante anos, os governantes militares de Mianmar fecharam os olhos ao negócio fraudulento multibilionário que se expandia rapidamente ao longo da fronteira com a Tailândia. Os senhores da guerra locais aliados aos militares têm sido os principais protectores e parceiros de negócios dos chefes fraudulentos chineses e tornaram-se muito ricos. Parte desse dinheiro foi para os cofres dos generais governantes. A junta tentou culpar a KNU pelas fraudes, mas não há base para isso; ao contrário de outros grupos armados Karen, o KNU manteve distância do negócio.

Bilhões de dólares foram perdidos em todo o mundo por vítimas de golpes românticos, pessoas enganadas em esquemas de criptografia para enriquecimento rápido e idosos que investiram o dinheiro da aposentadoria em fundos falsos, muitos dos quais têm origem nesses centros. O lado mais negro da indústria faz-se sentir no Sudeste Asiático, onde estes esquemas de fraude on-line estão ligados ao tráfico de seres humanos, ao branqueamento de capitais e a extensas violações dos direitos humanos.

Há uma preocupação internacional crescente e uma coordenação entre as agências responsáveis ​​pela aplicação da lei, para tentar combater este flagelo. Os EUA criaram uma força-tarefa antifraude multiagências. A China, um dos aliados mais próximos da junta militar de Myanmar, tem pressionado o país para que faça mais há anos porque milhares de cidadãos chineses foram vítimas de fraudes on-line e de tráfico e detenção nos complexos para fins de resgate.

Com base nas reportagens dos meios de comunicação estatais de Mianmar que mostram as ações militares no Parque KK, parece que esta pressão está finalmente a funcionar.

E, no entanto, as suas demolições no KK Park, embora espectaculares, não parecem ter destruído a infra-estrutura para fraudes ali. E as operações militares concentraram-se apenas neste complexo – existem dezenas de outros. Ele invadiu a cidade fraudulenta de Shwe Kokko, mas entrou apenas em alguns edifícios e, até o momento, demoliu apenas um.

Milhares de golpistas estrangeiros deixaram KK Park e Shwe Kokko e atravessaram o rio Moei até a Tailândia. Muitos outros espalharam-se por diferentes locais, embora o transporte seja difícil e caro. Apenas reservar um carro agora custa 5.000 yuans, o equivalente a cerca de US$ 700 (£ 520). Presume-se que os principais chefes da fraude levaram os seus negócios para partes mais remotas e menos visíveis de Myanmar, mais a sul, na fronteira.

Mas numa cidade chamada Minletpan, um grupo de golpistas ficou preso no mês passado em dois complexos, conhecidos como Shunda e Baoili. Estes foram construídos junto ao rio apenas nos últimos dois anos. Estão numa área controlada pela DKBA, uma das milícias aliadas à junta militar.

Em 21 de Novembro, de acordo com um porta-voz da KNU, os seus combatentes estavam envolvidos numa batalha com o exército, quando foram alvejados pelas costas pela DKBA em Minletpan. Eles deram meia-volta e expulsaram o DKBA, mas então se viram inesperadamente no controle dos dois centros fraudulentos e dos milhares de estrangeiros que ali trabalhavam.

A KNU anunciou que queria dar o exemplo, convidando jornalistas e agências internacionais de aplicação da lei para verem os complexos capturados. Publicou fotografias e documentos para expor como funciona o negócio fraudulento, em vez de destruir as provas como os militares fizeram em KK Park.

Enviou centenas de trabalhadores através do rio para a Tailândia, mas cerca de 1.000, principalmente cidadãos chineses, recusaram-se a sair, provavelmente porque temiam serem processados ​​caso regressassem à China.

Mas, com excepção de um punhado de jornalistas, o interesse internacional no seu prémio nunca se materializou e as forças da junta começaram a bombardear a área para tentar retomar os complexos – foi o que pudemos ouvir do lado tailandês. Muitos dos restantes golpistas fugiram para outros locais em Mianmar, embora algumas centenas permaneçam acampados sob frágeis lonas na margem do rio, juntamente com centenas de habitantes locais, todos na esperança de evitar as trocas de artilharia.

Todo este drama se resume a uma coisa: o muito criticado plano da junta de realizar eleições no remaining deste mês. A guerra civil desencadeada pelo seu golpe de Estado está a devastar o país. O regime militar é odiado pela maioria da população de Mianmar e é tratado internacionalmente como um pária.

Os generais procuram uma saída que lhes dê uma aparência de legitimidade e vença alguns dos seus muitos oponentes. Escolheram umas eleições, mas nas quais os principais grupos da oposição não podem ou não querem participar, e onde grande parte do país está demasiado tumultuada para que a votação possa ter lugar.

Assim, os militares fizeram da retomada de tanto território aos insurgentes antes das eleições uma prioridade. Ele também está tentando limpar sua imagem, por meio de sua operação de alto nível contra os compostos fraudulentos. Isto é especialmente importante para o seu aliado internacional mais poderoso, a China.

Enquanto estávamos na fronteira, vimos nuvens de poeira subindo acima do Parque KK à medida que mais edifícios eram demolidos. Algumas das maiores estruturas estavam empenadas e tortas, com as janelas quebradas; as paredes de outros estavam sendo derrubadas por escavadeiras.

Mas ao longe muitos edifícios ainda estavam intactos. Alguns tinham quadrados brancos reveladores em seus telhados que quase certamente eram antenas parabólicas Starlink, sugerindo que algum trabalho fraudulento ainda poderia estar acontecendo lá.

Dirija uma hora e meia para o sul na Tailândia e você chegará a uma tranquila passagem de fronteira chamada Wa Le – Wawlay em birmanês. O rio é tão estreito aqui que é pouco mais que um riacho; você caminha para Mianmar por um portão de ferro e por uma pequena ponte de madeira azul, onde é saudado pelas bandeiras do KNU.

Mas embora o território em torno de Wawlay seja ferozmente contestado, com a KNU a capturar várias bases militares no início deste ano, a travessia é controlada pela DKBA.

No lado tailandês, grandes cartazes alertam as pessoas sobre os riscos de serem atraídas para trabalhar em centros fraudulentos. No entanto, a poucos metros de distância, um complexo murado, coberto com arame farpado, foi construído mesmo ao lado do rio. Isso é conhecido como Hengsheng 3; podíamos ouvir geradores funcionando e seguranças conversando do outro lado do muro.

Havia janelas gradeadas e antenas Starlink no telhado. Grupos de monitoramento identificaram este e vários outros novos compostos em torno de Wawlay. Muitos outros sindicatos deslocaram-se ainda mais para sul, para Payathonzu, perto da passagem fronteiriça do Passo dos Três Pagodes.

Qualquer que seja o futuro de complexos fraudulentos bem conhecidos como KK Park e Shwe Kokko – e é demasiado cedo para avaliar se estão realmente a ser encerrados – o negócio fraudulento continua a prosperar em Myanmar.