O empresário e investidor Chamath Palihapitiya alertou que a Califórnia enfrenta uma crise política e fiscal cada vez mais profunda, à medida que grandes fundadores e empresas continuam a deixar o estado. Numa publicação amplamente divulgada, Palihapitiya argumentou que as saídas já custaram à Califórnia dezenas de milhares de milhões de dólares em receitas fiscais perdidas, com o whole potencialmente a aumentar para além dos 200 mil milhões de dólares à medida que essas empresas se expandem noutros locais. Ele associou as perdas ao que descreveu como hostilidade política em relação à inovação, alertando que novas saídas poderiam enfraquecer o mercado de trabalho e a base tributária do estado.
O ponto de viragem da Califórnia
No centro do argumento de Palihapitiya está Elon Musk, cujas empresas Tesla e SpaceX transferiram operações importantes da Califórnia para o Texas. Ele atribui as raízes dessa mudança às tensões durante os confinamentos da COVID-19, que, segundo ele, realçaram um clima político cada vez mais hostil aos grandes inovadores.Palihapitiya apontou para uma troca de mídia social em 2020 envolvendo a então deputada da Califórnia, Lorena Gonzalez, que usou linguagem profana contra Musk em meio a disputas sobre restrições à pandemia. A breve resposta de Musk, “Mensagem recebida”, tem sido citada pelos críticos como um símbolo de uma ruptura mais ampla entre a liderança política da Califórnia e as suas figuras empresariais mais produtivas.
Como se somam os prejuízos fiscais
O valor de 200 mil milhões de dólares citado por Palihapitiya é uma estimativa e uma projecção e não um cálculo oficial do Estado. Ele argumenta que reflecte o impacto a longo prazo da perda de impostos sobre o rendimento, dos ganhos de capital e do crescimento empresarial após a saída dos fundadores e dos funcionários altamente remunerados que se mudaram com eles. Na sua opinião, o número continuará a aumentar à medida que a Tesla crescer e se a SpaceX eventualmente se tornar pública enquanto estiver baseada fora da Califórnia.Palihapitiya contrasta este resultado com o que ele acredita que a Califórnia poderia ter alcançado trabalhando de forma mais colaborativa com os inovadores. Ele argumenta que abraçar os grandes empregadores e fundadores poderia ter gerado centenas de milhares de milhões de dólares em receitas fiscais ao longo do tempo, ajudando a sustentar as finanças públicas em vez de aprofundar os défices.
Um aviso político, não apenas económico
Para além das estimativas financeiras, Palihapitiya enquadra a questão como um fracasso político. Ele acusa a liderança da Califórnia de má gestão fiscal, gastos excessivos e relutância em realizar auditorias significativas ou impor restrições de gastos. Segundo ele, a resposta do Estado à diminuição das receitas tem sido procurar mais dinheiro daqueles que permanecem, em vez de reformar a forma como os fundos públicos são geridos.Ele alerta que se a precise trajectória continuar e mais fundadores e investidores partirem, a Califórnia corre o risco de perder empregos de elevado valor e enfraquecer ainda mais a sua base tributária. Sem reformas significativas, ele sugere que o Estado poderá enfrentar graves dificuldades financeiras na próxima década.
Texas e a reação nacional
Os comentários de Palihapitiya rapidamente chamaram a atenção de figuras políticas fora da Califórnia, incluindo Ted Cruz, que ecoou as críticas e o convidou publicamente a se mudar para o Texas. Cruz enquadrou o momento como uma prova do apelo do Texas como uma alternativa de impostos baixos e favorável aos negócios ao ambiente regulatório da Califórnia.A resposta de Palihapitiya sinalizou abertura à ideia, reforçando a percepção de que a concorrência entre os estados dos EUA por talento e capital está a intensificar-se.
Uma resposta dividida
A reação ao aviso foi bastante dividida. Os apoiantes argumentam que Palihapitiya está a destacar um problema actual e crescente, apontando o aumento dos custos e as saídas de empresas como prova do fracasso político. Os críticos contestam que a medida de Musk foi motivada por factores pessoais e financeiros anteriores a qualquer incidente político e que o impacto fiscal está a ser exagerado.O que está claro é que o debate sobre o êxodo tecnológico da Califórnia ultrapassou as empresas individuais. À medida que fundadores, investidores e políticos continuam a entrar em conflito, o argumento tornou-se um teste mais amplo sobre como a Califórnia equilibra regulamentação, tributação e inovação, e o que corre o risco de perder se esse equilíbrio continuar a mudar.
