As invasões e a poluição estreitaram o trecho do rio Kiruhumal perto de Therkuvasal em Madurai | Crédito da foto: G. MOORTHY
Óque já foram vitais para as pessoas, vários corpos d’água em Madurai estão agora em estado de abandono. A rápida urbanização e o aumento de estabelecimentos residenciais e comerciais prejudicaram estes canais de irrigação tradicionais, que outrora eram cheios de água limpa.
Hoje, muitos ficam sufocados com esgoto e exalam um forte odor desagradável. Especialistas apontam que a cobertura inadequada de drenagem subterrânea (UGD) e a capacidade limitada das estações de tratamento de esgoto (ETEs) são os principais fatores que contribuem para a deterioração desses canais.
Um desses corpos d’água é o canal Panthalkudi, que se origina do tanque de irrigação de Sellur e flui através de Meenambalpuram, Narimedu e várias áreas dentro e ao redor de Sellur antes de desaguar no rio Vaigai.
Falando sobre o assunto, uma assistente social e residente de Sellur NP Sankar Pandi disse que, estendendo-se por aproximadamente três quilómetros, o canal Panthalkudi permanece em más condições há mais de 15 anos.
“Já apresentamos uma petição solicitando o desassoreamento do canal, mas nenhuma providência foi tomada até o momento”, afirmou. Ele também destacou que a falta de conscientização pública sobre as consequências do despejo de resíduos no corpo d’água agrava o problema, especialmente durante o período de monções e chuvas fortes.
“Como o tanque de irrigação se transformou efectivamente num canal de drenagem, a sua água infiltra-se frequentemente nas águas subterrâneas, fazendo com que os residentes sofram de doenças de pele e outros problemas de saúde”, disse Sankar Pandi.
Observou ainda que a estação de tratamento de esgoto, com capacidade de 2 MLD (milhões de litros por dia), é insuficiente para dar conta da afluência. “A Corporação, juntamente com o Departamento de Obras Públicas, deve tomar medidas para desassorear o canal Panthalkudi e construir muros de contenção em ambos os lados do corpo de água”, disse ele.
Quando questionado sobre o motivo da entrada de esgoto no canal, o Sr. Sankar Pandi explicou que muitas áreas em Sellur não têm ligações de drenagem subterrânea (UGD), forçando os residentes a descarregar águas residuais não tratadas no corpo de água próximo.
“Mesmo em casas com sistemas UGD, a capacidade é muitas vezes insuficiente, levando os residentes a ligarem os seus esgotos a canais de águas pluviais, que foram originalmente concebidos para transportar apenas água da chuva. O problema é ainda mais agravado durante as monções, quando os drenos transbordantes transportam resíduos sólidos e lamas para os corpos de água, comprometendo a qualidade da água e representando riscos para a saúde pública dos residentes próximos”, disse ele. Sankar Pandi instou a Corporação a garantir que as conexões UGD sejam instaladas em todas as residências em Sellur e em outras áreas afetadas.
Estado deplorável do rio Kiruthumal
Outro corpo de água importante e antigo da cidade, semelhante ao rio Vaigai, é o rio Kiruhumal, que se encontra hoje num estado deplorável apesar do seu significado histórico e religioso. O rio atravessa várias partes de Madurai – enquanto o Vaigai marca o limite norte da cidade, o Kiruhumal flui pelas regiões sul e central. Ele flui para o leste de Tirumangalam, através das partes ao sul da cidade de Madurai, e eventualmente se funde com o rio Vaigai perto de Tirupparankundram. Outrora uma fonte important para irrigação e recarga de águas subterrâneas, o rio foi, ao longo das décadas, reduzido a um canal de águas residuais.
O secretário da Associação de Agricultores do Distrito de Madurai, Alagu Servai, lembrou que até a década de 1960, o rio Kiruthumal permaneceu puro e apoiou a agricultura em toda a região. “Antes da década de 1960, a água do canal Anupanadi escoava para o rio Kiruthumal e period amplamente utilizada para irrigação. Mas depois da década de 1960, com o aumento gradual de edifícios comerciais e residenciais em áreas como Chinthamani e arredores, o rio começou a deteriorar-se”, disse ele.
Ele disse que todos os principais canais em Madurai, incluindo Chinthamani e Samanatham, já foram drenados para o rio Kiruthumal e serviram a comunidade de forma eficaz. Ao longo dos anos, contudo, o despejo indiscriminado de resíduos domésticos e industriais reduziu estas linhas de vida a uma condição deplorável. “Os canais que deságuam no rio Kiruthumal, perto de Kochadai, estão altamente poluídos”, acrescentou o Sr.
Quando questionado sobre o proposto santuário de aves ao longo do canal de Samanatham, o Sr. Alagu Servai disse que esta é uma boa ideia, mas a menos que as más condições do canal sejam resolvidas, o plano para desenvolver o santuário seria inútil.
Ele enfatizou que os moradores devem cultivar o hábito de manter o ambiente limpo e evitar jogar lixo nos corpos d’água. Além da eliminação de resíduos, destacou que a Corporação deve tomar medidas para resolver o problema do lançamento de drenagem urbana nesses tanques e canais, pois é um dos principais contribuintes para a sua poluição.
O advogado Mani Bharathi apresentou uma petição no início de outubro, buscando a remoção de invasões e medidas para evitar que o esgoto flua para o rio. Ele também instou o tribunal a instruir as autoridades a realizar uma pesquisa digital usando o Sistema de Posicionamento International Diferencial (DGPS) — um método implementado anteriormente para mapear o Rio Cooum em Chennai. A petição ainda está pendente no tribunal, que solicitou esclarecimentos provisórios às autoridades, incluindo detalhes sobre os pontos específicos onde o esgoto entra no rio e os recursos destinados à sua recuperação.
Ele também disse que dois meses antes de apresentar a petição, o governo alocou fundos que agora estão sendo utilizados para a construção de muros de contenção ao longo do rio Kiruhumal, no lado de Achampathu. “Solicitámos ao governo que realizasse um levantamento adequado para medir a largura do rio antes de construir muros de contenção, para garantir que a construção não estreita ainda mais o curso da massa de água”, acrescentou.
O Centro de Recursos Hídricos Urbanos (CURE) da Fundação DHAN tem desempenhado um papel elementary na restauração de massas de água em más condições em Madurai. Um dos responsáveis disse que os esforços para tornar o rio Vaigai livre de esgotos devem começar pela restauração da rede de canais e lagoas que nele deságuam e pela prevenção da descarga de águas residuais não tratadas. “Se a recuperação do Vaigai se tornar uma prioridade política e administrativa, o rio poderá ser restaurado ao seu estado authentic”, disse o responsável.
Falando com O hindu sobre a questão da drenagem subterrânea, o Comissário da Corporação, Chitra Vijayan, disse que a maioria dos corpos d’água que agora transportam esgoto estão localizados perto de habitações e áreas invadidas. Ela acrescentou que um projeto no valor de ₹ 400 milhões para expandir a rede UGD já está em implementação e novas propostas serão anunciadas posteriormente.
Publicado – 02 de novembro de 2025 19h31 IST
