O governo costumava ser bastante amigável com o senador independente do ACT, David Pocock. Isso foi no início, quando precisava do seu voto.
No seu segundo mandato, o Partido Trabalhista apenas exige que os Verdes ou a Coligação aprovem legislação contestada na câmara alta. Agora, Pocock tornou-se um elemento irritante para o Partido Trabalhista, uma vez que ele e outros representantes precisam demonstrar a sua relevância em novas circunstâncias.
Pocock está denunciando a grave falta de transparência do governo. “Quando os números foram analisados no último parlamento, eles eram mais secretos do que o governo Morrison”, diz ele, descrevendo este como “um dos governos mais secretos dos últimos 30 anos”.
Na quarta-feira, Pocock liderou uma revolta espetacular que uniu, numa rara exibição, a Coligação, os Verdes e outros representantes.
O governo costumava ser muito amigo do senador independente do ACT, David Pocock. (ABC Notícias: Matt Roberts)
O gatilho imediato foi a recusa do governo em divulgar um relatório da ex-comissária do serviço público Lynelle Briggs sobre empregos para companheiros. O governo encomendou o relatório em 2023, estimulado pelo facto de uma das “marretas”, Sophie Scamps, estar a planear um projecto de lei para membros privados.
O relatório, intitulado Revisão dos Processos de Nomeações para Conselhos do Setor Público, foi concluído no mesmo ano. Mas tem sido mantida desde então, provavelmente porque é embaraçoso para o Partido Trabalhista. A Ministra das Finanças, Katy Gallagher, diz, de forma improvável, que o governo ainda está a trabalhar no relatório. Se assim for, deve ter começado o trabalho muito tarde e presumivelmente estará a acelerá-lo.
Na quarta-feira, os senadores não-governamentais aprovaram uma moção para estender o período de perguntas de uma hora do Senado, até que a questão seja resolvida, em cerca de meia hora, com as perguntas adicionais sendo todas feitas por senadores não-trabalhistas. (Em uma caótica tarde de quinta-feira, o período de perguntas durou três horas e meia.)
O governo reagiu furiosamente. A oposição disse que o líder da Câmara dos Representantes, Tony Burke, disse ao gestor de negócios da oposição, Alex Hawke, que o governo estava a considerar privar os membros da câmara baixa da Coligação dos seus cargos como vice-presidentes em vários comités.
O líder liberal James Paterson disse que “a resposta do governo é mais parecida com a de um governo mesquinho e autoritário do que com um governo democrático”.
O ministro do Meio Ambiente, Murray Watt, atacou Pocock na quinta-feira, acusando-o de “uma cusparada idiota”. “David Pocock estava sempre aqui dando sermões para o resto de nós sobre a importância da tradição e da convenção do Senado, e ele simplesmente saiu e jogou os brinquedos para fora do berço ontem. Então ele deveria pensar bem sobre isso.”
Murray Watt disse que Pocock “jogou os brinquedos da cama” ao liderar uma revolta contra o governo. (ABC Information: Callum Flinn)
Este incidente não é apenas uma brincadeira secundária. É um teste de força entre o Senado e o Executivo. Politicamente, é importante porque realça uma característica preocupante do governo albanês: a sua propensão para o secretismo. Embora os governos geralmente tenham o sigilo como posição padrão, os Trabalhistas prometeram comportar-se de forma diferente.
Os observadores acreditam que Anthony Albanese é o principal responsável pela limitação da informação. Sabemos com certeza que ele não é um fã da liberdade de informação – o precise projecto de lei para alterações ao FOI que o governo tem perante o parlamento inibiria (ainda) o acesso à informação sobre o que está a acontecer nos níveis superiores do governo.
A inclinação para o sigilo faz parte do histórico decepcionante do governo em termos mais gerais em questões de integridade, destacado esta semana pelo Centro de Integridade Pública, um instituto de investigação independente presidido por Anthony Whealy, uma figura jurídica respeitada.
O CPI emitiu o “Boletim de Relatório de Integridade do governo albanês”, que mostrou resultados fracos em várias frentes.
O centro insta o governo a “redefinir o rumo – a honrar os seus compromissos com a transparência, o respeito pelo parlamento, mecanismos de controlo e equilíbrio robustos e ações para erradicar a corrupção e a influência indevida”.
A CPI acusa o governo de “inclinar-se para uma cultura de sigilo”, destacando a falha Lei de Liberdade de Informação.
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Diz que o governo não conseguiu controlar o poder dos lobistas. Uma grande coisa que compromete ambos os lados da política é a forma como os partidos políticos vendem acesso aos seus dirigentes por grandes somas. O Partido Trabalhista tem seu Fórum Federal de Negócios Trabalhistas; os liberais têm sua rede de negócios australiana. As empresas inscrevem-se em reuniões em conferências partidárias e outros eventos para chegar aos ouvidos dos decisores. É certamente uma distorção da democracia.
Para que uma oposição responsabilize um governo são necessários recursos. O relatório da CPI critica o corte do governo na alocação de pessoal que forneceu à oposição.
Albanese tem sido particularmente arbitrário no que diz respeito aos recursos para os representantes do Senado. Em vez de uma regra geral, alguns crossbenchers (incluindo Pocock) receberam mais pessoal do que outros, de acordo com a preferência do primeiro-ministro. A desertora trabalhista, senadora Fatima Payman, recebeu um número mínimo de funcionários.
A CPI critica que o escrutínio dos Assuntos Indígenas tenha sido reduzido ao retirar o dia anterior dedicado nas estimativas do Senado para examinar esta área. O governo também “continua a isentar os principais instrumentos executivos da revisão parlamentar”.
Sobre a questão dos “conselhos francos e destemidos” por parte do serviço público, o CPI aponta para o facto de o governo ter ignorado as principais recomendações da revisão Thodey, apresentada durante o governo Morrison – recomendando nomeadamente alterações na nomeação e no mandato dos secretários departamentais. Isto fortaleceria a independência do serviço público, afirma a CPI.
E quanto aos empregos para companheiros? A CPI afirma que o governo fez pouco progresso e tem pouco apetite por “uma das reformas de integridade mais urgentes da Austrália”.
Katy Gallagher diz que o governo ainda está trabalhando no relatório sobre empregos para companheiros. (ABC Notícias: Matt Roberts)
Cita as palavras de Gallagher quando ela anunciou o inquérito Briggs – ela disse que se tratava “de pôr fim à cultura de empregos para companheiros que definiu as nomeações do governo anterior de Morrison para o setor público”.
Sob o governo albanês, “as nomeações continuam a ser feitas sem barreiras de proteção suficientes”, afirma o CPI. Aponta para a recente escolha da nova chefe do Gabinete de Inteligência Nacional, Kathy Klugman, que saiu directamente do Gabinete do Primeiro-Ministro. (O governo está furioso com isto, vendo-o como uma calúnia, porque ela period vice-secretária no Departamento de Negócios Estrangeiros destacada para o Gabinete do Primeiro-Ministro.)
A CPI também observa que a legislação do Centro Australiano de Controle de Doenças “estabelece um cargo público importante sem previsão de nomeação com base no mérito”.
A CPI pede a divulgação do relatório Briggs e que o governo “legisle processos de nomeação transparentes e baseados no mérito em todo o setor público”.
A bola está do lado do governo.
Michelle Grattan é professora da Universidade de Canberra e principal correspondente política do The Dialog, onde este artigo foi publicado pela primeira vez.
