Todd Kendhammer diz que sua esposa Barbara morreu em um estranho acidente de carro. Mas as autoridades questionaram a sua história desde o início, e ele foi julgado e condenado por homicídio doloso.
Bárbara Kendhammer/Fb
Kendhammer e os seus filhos recusaram-se a aceitar o veredicto e procuram um novo julgamento. A luta deles pelo que dizem ser justiça é o foco de “Thriller on County Street M”, relatado pela correspondente do “48 Horas”, Erin Moriarty. Um encore da transmissão está sendo transmitido pela Paramount +.
Pouco depois das 8h do dia 16 de setembro de 2016, um perturbado Todd Kendhammer ligou para o 911 para relatar um acidente de carro em uma estrada rural nos arredores de La Crosse, Wisconsin. “Um cano ou algo assim atravessou o para-brisa”, disse ele ao operador.
Gabinete do Xerife do Condado de La Crosse 
Quando as autoridades chegaram, ele disse que um cano voou de um caminhão que dirigia na direção oposta, atravessou o para-brisa e atingiu sua esposa. Bárbara KendhammeR, 46 anos, foi levado às pressas para o hospital, mas morreu no dia seguinte. O casal acabava de comemorar seu 25º aniversário.
Seus filhos, Jessica Servais e Jordan Kendhammer, dizem que seus pais ainda estavam muito apaixonados. “Tudo o que minha mãe queria, meu pai deu a ela”, disse Servais a Moriarty. “Eles estavam em um momento muito bom em suas vidas porque tiveram seu primeiro neto e estavam bem de vida.”
Uma autópsia revelou que Barbara morreu devido a ferimentos contundentes na cabeça e no pescoço. Ela também teve três lacerações na parte de trás da cabeça. O médico legista não achou que os ferimentos de Bárbara fossem consistentes com o acidente descrito por Todd.
“Ela disse que os ferimentos em Barb eram muito inconsistentes com um cano… desse tamanho e peso passando pelo para-brisa”, disse Tim Gruenke, promotor distrital do condado de La Crosse.
Notícias da CBS 
O vídeo de vigilância de uma fazenda de cavalos na estrada mostrou o que parece ser o carro Kendhammer passando aproximadamente às 7h57 do dia do incidente. Mas, mais ou menos na mesma época, nenhum caminhão que correspondesse à descrição que Todd deu à polícia foi visto indo na direção oposta.
Todd Kendhammer disse à polícia que ele e Barbara estavam dirigindo para pegar um caminhão que precisava de um pára-brisa substituído, pertencente a um homem chamado Justin Heim. Kendhammer fez um trabalho paralelo de substituição do pára-brisa.
“Quando a polícia investigou isso, descobriu que Justin Heim nunca havia encomendado um pára-brisa a Todd, não precisava de um pára-brisa. Todd nem sabia onde morava”, diz Gruenke. Kendhammer então disse à polícia que iria ver um amigo de Heim.
Gruenke acredita que Todd Kendhammer matou Barbara e encenou a cena para parecer um acidente. Kendhammer foi preso três meses depois e levado a julgamento um ano depois. “Todos os dias eu ficava em constante estado de ansiedade e não conseguia comer nem dormir”, diz Jéssica.
No julgamento, ambos os lados discutiram sobre o que causou os ferimentos de Bárbara – um acidente trágico ou uma briga brutal. O para-brisa foi tão contestado quanto as evidências médicas. Os especialistas em duelo tinham teorias diferentes sobre o que causava os padrões de fratura do vidro.
Jessica e Jordan não acreditam que os promotores tenham respondido a perguntas críticas sobre o que aconteceu.
“Eles nunca disseram como ele a matou ou o que fez para encenar tudo”, diz Jessica. O irmão dela acrescentou: “Se ele queria matar a mãe, por que diabos ele teria todo esse trabalho e trabalho para encontrar um cano, dirigir até o meio de uma estrada movimentada?” “Ele tem cerca de 28 armas no porão”, interrompeu Jessica. “Mais do que isso”, disse Jordan.
A promotoria teve que admitir que não sabia por que Todd mataria Bárbara. Eles não encontraram nenhuma evidência de que ambos estivessem tendo um caso, nenhum histórico de violência doméstica ou problemas financeiros.
Todd Kendhammer tomou a decisão incomum de testemunhar em sua própria defesa. Ele disse ao júri que ficou perturbado durante sua entrevista com a polícia, quando contou aquelas diferentes histórias sobre aonde eles estavam indo naquela manhã. “Não estou no estado de espírito certo… Não estava pensando para onde estava indo ou o que estava fazendo. Estava pensando em Barb”, disse ele no depoimento.
WKBT 
Mas ele continuou a lutar com a memória do incidente e contou ao júri sobre uma terceira pessoa que iria ver naquela manhã. Gruenke perguntou a ele: “Você mudou sua história para julgamento porque sabia que a polícia havia descoberto suas mentiras?” “Não”, ele respondeu.
Os filhos de Todd Kendhammer apoiaram-no. “Ele não mente. Então, quando ele diz que não foi, nós acreditamos nele”, disse Jessica. Mas o júri não acreditou nele e Kendhammer foi condenado e sentenciado à prisão perpétua, com possibilidade de liberdade condicional em 30 anos.
Após a condenação, a família Kendhammer contratou o advogado Jerry Buting, famoso por “Making a Assassin”, para cuidar do recurso, junto com sua esposa e co-advogada Kathleen Stilling.
“Isso foi um acidente”, disse Buting a Moriarty. “A ideia de que do nada ele iria explodir e matar sua esposa e depois encenar o acidente me parece tão implausível”, acrescentou Stilling.
Em 2021, Todd Kendhammer voltou ao tribunal perante o mesmo juiz para uma audiência probatória. Foi uma oportunidade para argumentar que a sua equipa de defesa unique tinha sido ineficaz e que havia novas provas críticas. O patologista forense que testemunhou lá discordou do médico legista unique e disse que os ferimentos de Bárbara foram causados por um acidente.
“Não vamos parar até que ele possa voltar para casa”, diz Jessica.
O promotor Gruenke acredita que a justiça já foi feita para Barbara Kendhammer. “Você tem alguma preocupação de ter condenado um homem inocente?” Moriarty perguntou. “Não neste caso, não”, respondeu Gruenke.
