Ione WellsCorrespondente da América do Sul, Santiago
ReutersO Chile é visto por muitos dos seus vizinhos da região latino-americana como um refúgio mais seguro e estável.
Mas dentro do país, essa percepção desfez-se à medida que eleitores preocupados com a segurança, a imigração e a criminalidade escolheram José Antonio Kast para ser o seu próximo presidente.
Kast é um conservador linha-dura que elogiou o basic Augusto Pinochet, o antigo ditador de direita do Chile, cujo golpe apoiado pelos EUA deu início a 17 anos de regime militar marcado por tortura, desaparecimentos e censura.
Para os seus críticos, a história da família de Kast, incluindo a filiação do seu pai, nascido na Alemanha, ao Partido Nazista e o tempo do seu irmão como ministro sob Pinochet, é perturbadora.
No entanto, alguns dos apoiantes de Kast defendem abertamente o governo de Pinochet, argumentando que o Chile period então mais pacífico.
Num aceno ao passado do Chile e às acusações levantadas contra outros líderes de direita na região depois de terem imposto repressão militar ao crime organizado, o homem de 59 anos prometeu no seu primeiro discurso como presidente eleito que a sua promessa de liderar um “governo de emergência” não significaria “autoritarismo”.
As eleições de domingo fazem do Chile o último país da América Latina a oscilar decisivamente da esquerda para a direita, depois da Argentina, Bolívia, Costa Rica, Equador, El Salvador e Panamá.
Peru, Colômbia e Brasil enfrentarão eleições cruciais no próximo ano.
A vitória de Kast coloca o Chile num bloco crescente de governos conservadores que provavelmente se alinharão com o presidente dos EUA, Donald Trump, particularmente em matéria de migração e segurança.
Em alguns casos, como o da Argentina, a inflação e a crise económica impulsionaram a mudança. Noutros, foi uma reacção contra governos de esquerda atolados em corrupção ou lutas internas.
No Chile, a imigração e o crime pareciam influenciar a situação.
Kast prometeu um muro fronteiriço e deportações em massa de migrantes indocumentados.
Nos comícios, ele contava os dias até a inauguração e alertava que quem não tinha documentos deveria partir até lá se quisesse ter an opportunity de voltar.
A sua mensagem ressoou num país que tem assistido a um rápido crescimento da sua população nascida no estrangeiro. Os números do governo mostram que em 2023 havia quase dois milhões de estrangeiros a viver no Chile, um aumento de 46% em relação a 2018.
O governo estima que cerca de 336 mil migrantes sem documentos vivam no Chile, muitos deles provenientes da Venezuela.
A velocidade dessa mudança perturbou muitos chilenos.
“O Chile não estava preparado para receber a onda de imigração que recebeu”, diz Jeremías Alonso, um apoiante do Kast que se voluntariou para mobilizar os jovens eleitores durante a campanha.
Ele rejeita as acusações dos críticos de que a retórica de Kast equivale à xenofobia.
“O que Kast está a dizer é que os estrangeiros devem vir para o Chile, deixá-los vir trabalhar, mas devem entrar correctamente pela porta e não pela janela”, diz ele, argumentando que os migrantes indocumentados são uma pressão sobre os serviços públicos financiados pelos contribuintes.
Ele diz que seu bairro de classe trabalhadora experimentou “as mudanças sociais que a imigração irregular traz em termos de criminalidade, dependência de drogas e segurança”.
Kast atribuiu o aumento da criminalidade à imigração, uma alegação que ressoa politicamente, embora o número de assassinatos tenha diminuído desde o pico em 2022, e apesar de alguns estudos sugerirem que os migrantes cometem menos crimes, em média.
Muitos eleitores citam o crime organizado, o tráfico de drogas, os roubos e os roubos de automóveis como factores que contribuem para o seu sentimento de insegurança.
A mensagem de vitória de Kast é que os migrantes serão bem-vindos se cumprirem a lei, os criminosos serão presos e a ordem regressará às ruas.
Espera-se que ele, tal como Trump, aja rapidamente para demonstrar uma abordagem de “punho de ferro”, deslocando os militares para a fronteira e provavelmente promovendo a sua repressão através das redes sociais.
Mas, na prática, as deportações em grande escala serão difíceis.
A Venezuela não aceita deportados do Chile e as deportações têm sido limitadas até agora.
Kast parece esperar que a sua retórica encoraje os migrantes irregulares a partirem voluntariamente. Mas é pouco provável que isto obrigue centenas de milhares de pessoas a fazerem as malas.
Para os migrantes irregulares que já se encontram no Chile, o futuro parece incerto.
Gabriel Funez, um garçom venezuelano, mudou-se para o Chile há quatro anos, cruzando irregularmente a fronteira terrestre para escapar da “situação económica muito, muito má” do seu país.
Desde então, ele apresentou os seus documentos à polícia e às autoridades de imigração e recebeu uma identificação temporária para poder pagar impostos, mas até agora não obteve resposta ao seu pedido de visto.
Seu salário está sendo depositado na conta bancária de um amigo. “Sou basicamente um fantasma aqui”, diz ele.
Embora tema a deportação, a sua maior preocupação é o aumento da xenofobia, que, segundo ele, já aumentou.
“Kast está expressando o que muitos chilenos querem expressar. Ele está validando isso”, disse ele.
Ele se lembra de como, no restaurante onde trabalha, serviu clientes que discutiam como os migrantes deveriam partir.
“Foi desconfortável. Sou estrangeiro e estou ouvindo todas aquelas palavras muito ofensivas.”
Ele explica que cerca de 90% dos funcionários do restaurante são migrantes.
Com os migrantes cada vez mais importantes para as empresas chilenas, Kast poderá enfrentar a oposição daqueles que dependem de mão-de-obra estrangeira para os seus negócios.
Carlos Alberto Cossio, cidadão boliviano que mora no Chile há 35 anos, dirige uma empresa que fabrica e entrega salteñas, salgados doces bolivianos.
Ele diz que empregou frequentemente trabalhadores do Haiti, Colômbia e Venezuela e insiste que “a força de trabalho migrante é muito importante”.
Ele explica que os migrantes estão ansiosos por trabalhar e são menos propensos a mudar de emprego, uma vez que dependem do seu empregador para obter um visto de contrato até que lhes seja emitido um visto permanente.
“Muitas empresas, especialmente na colheita de frutas, empregam trabalhadores migrantes que não estão necessariamente registados”, acrescenta.
A expulsão de trabalhadores não registados “terá impacto na economia de exportação do Chile e tornará as matérias-primas mais caras”, alerta.
O senhor Cossio reconhece que tem havido alguma fricção desde que um grande número de migrantes chegou da Venezuela para escapar à crise económica e política naquele país.
“Muitos dos costumes que trouxeram não eram compatíveis com os costumes chilenos”, diz ele, lamentando como isso prejudicou a reputação dos migrantes que querem trabalhar e contribuir.
O partido de Kast não tem maioria no Congresso, o que significa que algumas das suas propostas, desde penas mais duras a prisões de segurança máxima, podem exigir compromisso e negociação.
Mas para muitos eleitores, a percepção do controlo pode ser tão importante como a obtenção de resultados, uma vez que a ansiedade face ao crime, à insegurança e à migração está a varrer o continente.
