Com o aumento dos casos de gripe e a greve dos médicos residentes a partir de quarta-feira, o NHS está sob pressão considerável. Mas os especialistas dizem que as lições da pandemia de Covid podem ajudar a aliviar a situação.
Um trio de académicos baseados no Reino Unido afirma que uma abordagem tripartida de aumentar a adesão às vacinas contra a gripe, aumentar o apoio para que as pessoas possam ficar em casa quando não se sentirem bem e aumentar a ventilação e a qualidade do ar ajudaria a proteger as pessoas da gripe.
“Muitas das lições que aprendemos durante a pandemia de Covid sobre o que precisa ser feito para aliviar a propagação da infecção ainda se aplicam, embora estejamos constantemente falhando em segui-las”, eles escrevem no BMJ.
Se tais medidas não forem tomadas, acrescentam, “as pessoas continuarão a adoecer e a morrer enquanto as escolas fecham e os hospitais ficam sobrecarregados”.
O NHS espera enfrentar um dos piores invernos de todos os tempos, com a temporada de gripe começando várias semanas mais cedo do que o regular. Em alguns países, incluindo o Reino Unido, uma nova estirpe do vírus está a dominar, que se acredita ajudá-lo a se espalhar mais rápido.
No entanto, o professor Stephen Reicher, especialista em psicologia social da Universidade de St Andrews e coautor do artigo, disse que a situação não period uma surpresa.
“As pessoas falam sobre a ‘supergripe’, que não é um termo médico e, de certa forma, é mais uma desculpa do que uma explicação”, disse ele. “As doenças respiratórias acontecem todos os anos e as lições que aprendemos com a Covid sobre como lidar com elas a longo prazo simplesmente não foram tidas em conta.”
Reicher e os seus co-autores – Prof Martin McKee, da London College of Hygiene & Tropical Medication, e Prof Stephen Griffin, da Universidade de Leeds – afirmam que entre as medidas necessárias estão uma maior elegibilidade para vacinas gratuitas contra a gripe, o envolvimento com aqueles que hesitam em receber uma vacina, e uma maior disponibilidade das vacinas – por exemplo, tornando-as acessíveis nas escolas e nos locais de trabalho.
A equipa também sublinha a importância de apoiar as pessoas a isolarem-se quando não se sentem bem, observando que na Alemanha os trabalhadores recebem 100% do seu salário durante oito semanas, “enquanto o subsídio de doença authorized no Reino Unido period inferior a £100 por semana, e nada durante os primeiros três dias”. Mesmo com a nova lei de direitos laborais, agora no parlamento, escrevem, “a maioria das pessoas com Covid ou gripe ainda tem de trabalhar para sobreviver e, para elas, o isolamento continua a ser mais uma aspiração do que uma perspectiva prática”.
O trio acrescenta ventilação e bom fluxo de ar também são importantes para prevenir a transmissão da Covid – e da gripe. Reicher disse que, além de proteger a saúde das pessoas e evitar que elas precisem de licença do trabalho, foi demonstrado que uma melhor ventilação melhora a tomada de decisões e a produtividade.
“Há uma visão de curto prazo na política, segundo a qual as pessoas não estão preparadas para fazer coisas que tragam benefícios dentro de alguns anos, quando poderão não estar no poder. Elas fazem as coisas simplesmente no curto prazo”, disse ele. “Mas precisamos de uma perspectiva a longo prazo. E se o fizéssemos, seríamos capazes de lidar com estes problemas genéricos que acontecem repetidamente.”
Reicher disse que, em vez de intimidar o público sobre como se comportar, o governo deveria criar um sentimento de parceria.
E com a época festiva a todo vapor, ele disse que o sentido de responsabilidade comunitária é importante.
“A última coisa que você gostaria de dar a um parente como presente de Natal, especialmente a um parente idoso ou vulnerável, é a gripe.”
