A primeira pesquisa abrangente sobre coalas realizada em Nova Gales do Sul sugere que as populações de marsupiais ameaçados de extinção são maiores do que se pensava anteriormente.
A pesquisa estadual do governo de NSW, divulgada na quinta-feira, estima que existam 274.000 coalas em todo o estado.
Mais de 1.000 locais em parques nacionais, florestas estaduais e terras privadas foram pesquisados, utilizando novas ferramentas, como drones de detecção de calor e gravadores acústicos.
O número de coalas em NSW period anteriormente incerto, de acordo com o estado Estratégia de coala para 2022com estimativas variando de 15.000 a 30.000 animais.
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A estimativa atualizada reflete uma tecnologia mais precisa e um extenso trabalho de pesquisa, em vez de um verdadeiro aumento na população de coalas. As pesquisas envolveram mais de 6.500 km de voos noturnos de drones e mais de 400 mil horas de gravação acústica durante a temporada de reprodução do coala, de acordo com um estudo. relatório do governo do estado.
Esses dados foram então usados para modelar a distribuição da ocupação de coalas (a probabilidade de encontrar um coala) e da abundância de coalas (o número de coalas por hectare) em todo o estado.
Os dados da pesquisa de NSW alimentaram os números de toda a Austrália divulgados no mês passado pelo programa nacional de monitoramento de coalas do CSIRO, que estima entre 729.000 e 918.000 coalas em todo o país.
Essa linha de base está acima de uma estimativa de 2023 de 287.830 para 628.010 coalas em todo o país, mas os especialistas dizem que as estimativas mais altas não indicam um aumento nas populações de coalas.
Mathew Crowther, professor de biologia quantitativa da conservação na Universidade de Sydney, esteve envolvido na revisão dos dados do governo estadual antes de sua divulgação. Ele enfatizou que os números eram uma estimativa modelada e que “as pessoas não deveriam ficar muito chateadas ou entusiasmadas”.
“É uma linha de base”, disse ele. “Deveríamos estar mais interessados não no número de coalas, mas no que está acontecendo com os coalas – estão diminuindo ou aumentando ou estão desaparecendo das áreas?
“E só podemos fazer isso com monitoramento contínuo.”
Crowther disse que há algumas partes do estado onde “os coalas estão quase acabando”. O relatório afirma que áreas como o extremo oeste, a região de Pilliga e grande parte da costa sul tiveram “ausências notáveis” de coalas.
após a promoção do boletim informativo
Tanya Pritchard, gestora sénior de recuperação de coalas do Fundo Mundial para a Natureza-Austrália, descreveu a nova estimativa como “informação importante a ter”, mas observou: “Isso não significa que as populações de coalas estão a aumentar. Novas abordagens, como a digitalização com drones térmicos, e um maior esforço de pesquisa significam que estamos a melhorar a localização de coalas existentes.”
“Mas não se engane, os coalas sofreram um declínio maciço.”
O governo de NSW disse que os coalas continuam ameaçados de extinção no estado, onde os animais enfrentam riscos, incluindo perda e fragmentação de habitat, doenças, colisões com veículos e os impactos da crise climática.
Penny Sharpe, ministra estadual do Meio Ambiente, disse: “Esta pesquisa nos dá uma compreensão mais clara de onde os coalas permanecem em NSW. É uma ferramenta importante para orientar as decisões de conservação.
“Os coalas ainda estão ameaçados e as ameaças que enfrentam são reais. Este trabalho ajuda a garantir que estamos a visar as áreas certas para que as gerações futuras possam continuar a ver coalas na natureza.”
Os dados são divulgados no momento em que o governo de Minns avança nos planos para o grande parque nacional de coalas, que adicionará 176 mil hectares de floresta às reservas existentes para criar um dos maiores parques nacionais do estado.
O porta-voz ambiental da Coalizão, James Griffin, disse que foi “ótimo ver que a estratégia do antigo governo da Coalizão para coalas em NSW ainda está fornecendo insights e oportunidades importantes para uma melhor conservação dos coalas”.
“Os dados do programa de monitoramento de coalas demonstram a importância do investimento contínuo na conservação dos coalas e no crescimento populacional sustentável em todo o estado”, disse o porta-voz.
A porta-voz ambiental do NSW Greens, Sue Higginson, disse que o número estimado de animais não transmitia outras informações importantes, como saúde e viabilidade da população.
“O que precisamos focar o tempo todo é no actual estado de conservação dos coalas em NSW”, disse ela.
“O que sabemos é que estamos a perder populações, o habitat está a ser destruído, os animais estão doentes e a ser mortos por greves nas estradas a taxas nunca antes vistas.”
