O pai de uma adolescente que suicidou-se após ser bombardeada com conteúdo prejudicial nas redes sociais alertou Sir Keir Starmer contra a proibição de menores de 16 anos nas plataformas.
Ian Russell, cuja filha Molly morreu com apenas 14 anos, falou enquanto instituições de caridade alertavam que uma proibição poderia levar jovens vulneráveis a espaços não regulamentados da Web, como plataformas de jogos – ou websites mais obscuros, como fóruns de suicídio.
Russell, cuja filha morreu em 2017, alertou contra uma tendência “liderada pela ambição, pela política e pelo pânico” rumo a “decisões precipitadas e não baseadas em evidências”.
Apelou a uma melhor aplicação das leis existentes, em vez de “técnicas de marreta como as proibições”.
Na semana passada, o primeiro-ministro Sir Keir Starmer disse que “todas as opções estão sobre a mesa” relativamente à possibilidade de proibição, após a decisão da Austrália no mês passado.
A proibição de menores de 16 anos nas redes sociais é apoiada pelo líder conservador Kemi Badenoch – que também proibiria smartphones nas escolas – e pelo secretário de Saúde, Wes Streeting.
O potencial rival de Streeting na liderança trabalhista, Andy Burnham, prefeito da Grande Manchester, também concordou com “muito do que Kemi Badenoch está dizendo” sobre o uso das mídias sociais.
Na próxima semana, os membros da Câmara dos Lordes provavelmente votarão a proibição como parte de uma emenda ao projeto de lei sobre o bem-estar e as escolas das crianças, apresentada pelo ex-ministro conservador da educação, Lord Nash.
Ian Russell atacou as propostas de proibição das redes sociais como “movidas pela ambição e pelo pânico”
É patrocinado conjuntamente pela colega Lib Dem e ex-apresentadora de televisão infantil Baronesa Benjamin, pela colega trabalhista Baronesa Berger e pela colega independente Baronesa Cass, uma pediatra.
Mas Russell, que preside a instituição de caridade para a prevenção do suicídio, a Fundação Molly Rose, disse: “Parece que estamos agora a escolher este momento para nos apressarmos a tomar decisões precipitadas e não baseadas em evidências. E para mim, é liderado pela ambição, pela política e pelo pânico.
“As notas que Molly deixou nos ajudam a ter uma ideia de como ela estava pensando, a entender um pouco os pensamentos que ela teve que levaram à sua morte.
‘Ela disse:’ Isso é tudo culpa minha. Eu deveria ter contado a alguém’. Como você diz às pessoas que você ama que deseja acabar com sua vida?
‘Se Molly tivesse tido coragem e nos contado, ela poderia muito bem ainda estar aqui agora.
“As proibições tornam ainda mais difícil encontrar coragem e estabelecer a ligação entre as gerações”.
De acordo com as primeiras pesquisas sobre as novas restrições da Austrália, um em cada 10 adolescentes que procuram apoio de saúde psychological teria citado a proibição das redes sociais como um fator.
Russell disse que a pressão do governo e do regulador Ofcom pode forçar os gigantes da tecnologia a agir, citando a escalada de Elon Musk por causa de seu chatbot de IA, Grok, que fazia imagens sexualizadas e falsas. Ofcom lançou uma investigação sob a Lei de Segurança On-line.
Molly Russell, que suicidou-se em 2017 depois de ser bombardeada com materials on-line prejudicial
O pai da campanha disse que embora as empresas de Web coloquem “o lucro acima da segurança”, uma proibição teria “consequências não intencionais”, causando “mais problemas”.
Na sua declaração, mais de 40 instituições de caridade, incluindo a Fundação Molly Rose e a NSPCC, especialistas e pais enlutados afirmaram: “Embora bem-intencionadas, as proibições generalizadas das redes sociais não conseguiriam melhorar a segurança e o bem-estar das crianças”.
Os grupos temem que uma proibição possa levar as crianças a locais mais arriscados, criar um “abismo” aos 16 anos, onde os jovens enfrentariam subitamente pressões on-line sem qualquer experiência anterior, e privar os adolescentes solitários de um lugar para socializar.
Os signatários, incluindo também profissionais de saúde psychological infantil, apelaram a uma ação “mais ampla e direcionada”, com a lei existente “aplicada de forma robusta” para garantir que os websites de redes sociais, jogos personalizados e chatbots de IA não fossem acessíveis a menores de 13 anos.
Todas as plataformas de mídia social devem permitir que os usuários bloqueiem recursos considerados arriscados para crianças, acrescenta a carta.
Um inquérito sobre a morte de Molly, realizado em 2022, descobriu que o conteúdo das redes sociais contribuiu “mais do que minimamente” para a tragédia.
Anna Edmundson, chefe de política do NSPCC, disse que a mídia social disse à BBC Breakfast on Sunday que a mídia social pode ser “very important” para as crianças.
Ela disse: “Também é muito importante para o apoio dos pares e o acesso a fontes confiáveis de aconselhamento e ajuda”.
Kemi Badenoch apoia a proibição de smartphones nas escolas, bem como o bloqueio de menores de 16 anos de usar as redes sociais
Wes Streeting está preocupado com a forma como a mídia social afeta a saúde psychological das crianças
Sir Keir Starmer indicou que está considerando uma proibição, depois que a Austrália impôs uma no mês passado
Aparecendo no domingo com Laura Keunssberg, a secretária da Cultura, Lisa Nandy, reconheceu que o Reino Unido “não está fazendo o suficiente” para manter os jovens seguros.
Ela disse: “Existem fortes argumentos para banir menores de 16 anos das redes sociais, mas também existem preocupações reais levantadas pela NSPCC e outros sobre se isso empurra as crianças para locais mais escuros e menos regulamentados na Web”.
Ela acrescentou: “Não estão a ser tomadas medidas de aplicação suficientes (ao abrigo das leis existentes)”.
O líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, disse acreditar que o Reino Unido deveria adiar a revisão das medidas australianas.
Para suporte confidencial, ligue para The Samaritans no número 116123.
