Os trabalhistas anunciaram finalmente planos para uma nova rede ferroviária do Norte – mas os passageiros terão de esperar até 2040 para poderem utilizá-la.
Rachel Reeves anunciará na quarta-feira planos para o ‘Northern Powerhouse Rail’, uma tão esperada rede de transporte que conecta as principais cidades do Norte.
Os planos incluem novas linhas ligando Liverpool a Manchester e Bradford a Huddersfield. As atualizações também serão feitas nas linhas existentes que conectam Manchester a Leeds, Bradford, York e Sheffield.
O Primeiro-Ministro prometeu que estas novas ligações iriam “ajudar os trabalhadores a fazer o que precisam de fazer”, desde “ir para o trabalho, levar os filhos à escola ou passar dias com a família”.
A chanceler Rachel Reeves, por sua vez, disse que os “planos transformadores” criariam empregos, construiriam casas e abririam oportunidades para as empresas investirem.
No entanto, o público poderá ter de esperar até 2040 para realmente utilizar a nova rede, com a construção da Fase 2 – a linha de Liverpool a Manchester – apenas a começar na década de 2030.
Entretanto, o Governo lançará uma longa fase de planeamento do projecto enquanto tenta aprender com os erros do HS2.
Anunciado pela primeira vez pelo Partido Trabalhista em 2009, o projecto ferroviário de alta velocidade foi assolado por atrasos e custos crescentes após uma falha no planeamento antecipado, dizem os críticos.
Os planos incluem novas linhas ligando Liverpool a Manchester e Bradford a Huddersfield. As atualizações também serão feitas nas linhas existentes que conectam Manchester a Leeds, Bradford, York e Sheffield.
A chanceler Rachel Reeves dirá que os ‘planos transformadores’ para a Northern Powerhouse Rail criariam empregos, construiriam casas e abririam oportunidades para as empresas investirem
O prefeito de Manchester, Andy Burnham, já alertou anteriormente o governo para não dar à sua região uma ‘opção de infraestrutura com preços reduzidos’
As obras só começarão na linha Liverpool-Manchester da Northern Powerhouse Rail quando a Fase 1 do projeto – atualizações das linhas existentes em Yorkshire – estiver concluída.
Em declarações ao Day by day Mail, o antigo ministro dos transportes, Mike Kane, disse que embora as notícias sobre a nova rede sejam “bem-vindas”, a escala da ambição do Governo de desbloquear o potencial económico do Norte através de uma melhor conectividade ferroviária “só será concretizada quando virmos espadas no terreno a realizá-lo”.
O Ministro dos Transportes, Peter Hendy, informou os deputados sobre os planos.
O Chanceler estabeleceu um limite máximo de gastos de £ 45 bilhões para a Northern Powerhouse Rail, com £ 1,1 bilhão provenientes do orçamento do Departamento de Transportes para este Parlamento.
Mas com os custos ainda não definidos, o Governo pretende apelar aos autarcas regionais para apoiarem o projecto com os seus próprios orçamentos.
Isto pode levar a conversas tensas com Andy Burnham, tendo o Presidente da Câmara de Manchester alertado anteriormente o Governo para não dar à sua região uma “opção de infra-estruturas com preços reduzidos” em comentários à revista The Home.
O governo também minimizou relatos de que está comprometido com uma nova linha de Birmingham a Manchester, citando-a como uma ambição futura a ser entregue separadamente da Northern Powerhouse Rail.
Os terrenos que ligam as duas cidades não serão vendidos enquanto o Governo considera a nova rota.
Um plano para ligar as duas cidades como parte do HS2 foi descartado pelo então primeiro-ministro Rishi Sunak em 2023.
