Anthony Albanese diz que pediu ao órgão independente de supervisão de despesas que fornecesse conselhos sobre a revisão dos benefícios de viagem para os deputados, abrindo a porta a mudanças após uma reação negativa sobre os direitos dos políticos.
Aconteceu quando a procuradora-geral, Michelle Rowland, confirmou que seguiu a colega de gabinete Anika Wells ao encaminhar as suas despesas de viagem para uma auditoria independente.
Rowland enfrentou escrutínio esta semana depois relatórios de US$ 21.685 para voos e subsídio de viagem para uma viagem acquainted a Perth em 2023.
Depois de mais de uma semana de manchetes revelando a escala da generosidade dos deputados, Albanese disse que pediu ao chefe da Autoridade Parlamentar Independente de Despesas (IPEA) para examinar possíveis mudanças nos direitos parlamentares.
Embora o primeiro-ministro tenha insistido que tinha sido claro sobre querer aconselhamento do IPEA – inclusive numa tensa conferência de imprensa na quinta-feira – as observações de sexta-feira foram a primeira vez que ele disse explicitamente que seria solicitado.
O IPEA realiza análises das despesas de viagem dos parlamentares, verificando se as despesas específicas são consistentes com as regras. No entanto, essas revisões não fazem recomendações sobre o sistema em geral.
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Pressionado quando pediu o conselho, Albanese disse: “Fiz isso publicamente em várias conferências de imprensa – se você voltar e dar uma olhada”.
O Guardian Australia perguntou ao gabinete do primeiro-ministro se Albanese havia solicitado formalmente o conselho por telefone ou por carta ao IPEA.
Albanese também deixou escapar que “pelo menos dois” deputados se referiram ao órgão de fiscalização para investigação, embora não tenha mencionado o nome de Rowland, o primeiro oficial da lei do país.
“Pedi conselhos ao IPEA. Pelo menos dois membros do parlamento solicitaram os detalhes de sua auditoria. Mas, além disso, eu disse ao IPEA: ‘Por favor, dê-nos alguns conselhos e nós levaremos isso em consideração'”, disse Albanese.
“E quando esse conselho for recebido, tomaremos uma decisão da maneira standard.”
Um porta-voz de Rowland confirmou ao Guardian Australia que ela foi a segunda parlamentar a pedir que suas reivindicações de despesas fossem analisadas.
“O procurador-geral encaminhou uma viagem de 2023 à Autoridade Parlamentar Independente de Despesas para aconselhamento”, disseram em comunicado.
Guia rápido
Quais são as regras para viagens em família?
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Os políticos na Austrália podem reivindicar nove passagens aéreas em classe executiva para que seus cônjuges viajem de sua cidade natal para Camberra todos os anos, de acordo com a autoridade parlamentar de despesas, o IPEA. Os políticos também podem reivindicar três tarifas econômicas por criança.
Para lugares fora de Canberra, no entanto, os políticos podem reivindicar três passagens aéreas de ida e volta em classe executiva para membros da família no whole.
O website do IPEA diz: “As viagens para reunião acquainted podem ser acessadas quando: o parlamentar estiver viajando com o propósito dominante de conduzir negócios parlamentares, e; o(s) membro(s) da família viajar(em) para acompanhar ou juntar-se ao parlamentar, e; a viagem tiver o propósito dominante de facilitar a vida acquainted do parlamentar”
Anteriormente, a líder da oposição, Sussan Ley, disse que estava preparada para trabalhar com Albanese para reformar o sistema, oferecendo uma trégua a uma controvérsia que se estendeu aos políticos dos principais partidos e aos Verdes.
“Posso sentar-me com o primeiro-ministro a qualquer momento e analisar as medidas que ele gostaria de propor implementar para restaurar a confiança pública.”
Ley disse que as despesas de Wells eram “escandalosas” e questionou se o ministro deveria ficar de fora enquanto a auditoria do IPEA estava em andamento.
O líder da oposição apelou ainda a que Wells seja investigado por quaisquer violações do Código de Conduta Ministerial.
“Se ele [Albanese] não pode ficar aí e dizer ao povo australiano que esta ministra não violou o código de conduta, então ela deveria demitir-se, afastar-se. Ele deveria ficar lá e dizer claramente ao povo australiano: ‘Não, ela não violou meu código’”, disse ela à Sky Information.
Anteriormente, o ministro da saúde, Mark Butler, disse que o governo “daria as boas-vindas” à Autoridade Parlamentar Independente de Despesas (IPEA), alargando a sua investigação às reivindicações de viagem de Anika Wells para incluir recomendações sobre o sistema em geral.
Se o IPEA recomendasse mudanças legislativas, Butler disse ao Dawn na sexta-feira: “Tenho certeza de que é isso que faríamos”.
Os comentários de um dos confidentes políticos mais próximos de Albanese confirmaram que o governo estava aberto a mudanças no sistema de benefícios, cedendo à pressão pública após a reação às revelações sobre os gastos dos parlamentares com viagens.
Os políticos envolvidos no crescente escândalo de despesas – incluindo Wells, Albanese, o ministro do Comércio, Don Farrell, e outros – defenderam a utilização das regras de viagens familiares para levar os seus cônjuges e filhos a eventos como o Open da Austrália e os principais jogos da NRL e da AFL, dizendo que estava dentro das regras.
O Guardian Australia revelou esta semana que não há limite para a quantidade de voos conjugais que ministros seniores e outros titulares de cargos podem reivindicar de acordo com as regras. Os regulamentos que regem as despesas dos políticos descrevem os direitos como “relevantemente ilimitados em relação às despesas totais exigíveis em cada ano”.
Mas os políticos têm sido amplamente criticados pelas despesas, incluindo críticas de que participar em eventos desportivos e até cobrar aos contribuintes para participarem em ocasiões sociais ou levarem familiares em viagens interestaduais está em whole descompasso com as expectativas da comunidade.
