Keir Starmer não tem um plano suficiente para derrotar a “ameaça existencial” que o populismo representa para a democracia do Reino Unido e deveria empreender uma “reinicialização basic”, alertou o antigo estratega publicitário do New Labour, Sir Chris Powell.
Powell, que é irmão de Jonathan Powell, conselheiro de segurança nacional de Starmer, alertou que faltavam apenas três anos para deter a “nova e terrível ameaça” dos populistas, sugerindo que a Reforma do Reino Unido poderia representar um perigo para a democracia e as instituições nacionais.
Escrevendo para o Guardian, ele disse: “Aqui no Reino Unido, onde está o contra-plano urgentemente necessário em grande escala, para frustrar e afastar tal ameaça existencial? Ele simplesmente não está em vigor, nem parece estar sequer na fase de planeamento.
“Estamos num momento muito perigoso. Simplesmente não podemos permitir que o Reform UK tenha liberdade e se estabeleça e se estabeleça como um governo potencial credível nas mentes dos eleitores desencantados.
“Quanto mais tempo permanecerem incontestados, mais inofensivos e isentos de riscos parecerão aos eleitores. Apenas espero que a Reforma do Reino Unido e [Nigel] A implosão de Farage, ou que o voto da direita se frature de alguma forma, é potencialmente suicida para a nossa liberdade e democracia.”
A sua intervenção ocorre num momento em que Starmer enfrenta profunda insatisfação dentro do seu próprio partido devido aos fracos resultados nas sondagens do Partido Trabalhista e à sua própria impopularidade pessoal, enquanto o Reform lidera as sondagens de opinião há quase um ano.
O primeiro-ministro tentará um impulso de ano novo para reduzir o custo de vida através de cortes nas contas de energia, nas taxas de juros e no fim do limite de dois filhos, dizendo que os eleitores começariam a ver as suas vidas melhorarem em 2026.
Com Farage e Reform dominantes nas redes sociais, o No 10 também tem planos de reformular a sua estratégia de comunicação para alcançar mais eleitores de novas formas, como através de influenciadores e vídeos virais em canais como o TikTok.
Uma fonte do Partido Trabalhista disse que o governo estava “a enfrentar os problemas que os populistas exploram, em specific o custo de vida”, acrescentando: “O primeiro-ministro apelou muitas vezes à política de divisão promovida pela Reforma e continuará a trabalhar com activistas de base e outros para vencer esta luta”.
No entanto, Powell, que dirigiu a agência de publicidade que trabalhou na vitória do Partido Trabalhista em 1997, disse que o envolvimento nas redes sociais tinha sido até agora de “pequena escala” e argumentou que “a narrativa em torno deste governo tem sido mais frequentemente sobre as suas próprias falhas e conflitos internos do que sobre a batalha que enfrenta contra uma onda populista”.
Como parte de seu projeto Profitable In opposition to Populists com David Cowan, fundador de uma consultoria de dados e pesquisa de consumo, Powell disse que o partido de Starmer precisava “travar e vencer a guerra diária por atenção” com o objetivo de garantir que sua voz fosse ouvida quando os eleitores rolassem a tela.
Ele também disse que Starmer precisava interagir melhor com os eleitores nas questões que lhes interessam e destacou como – nos EUA – um governador democrata venceu num estado republicano ao “falar incansavelmente em linguagem simples sobre questões básicas: empregos, estradas, escolas, preços”.
Recordando a reunião de Tony Blair e da sua equipa na sua casa para a sua primeira reunião de planeamento eleitoral em 1995, Powell disse que o que period necessário para Starmer e para o Partido Trabalhista period semelhantemente “uma nova estratégia, uma nova marca, uma nova política, uma nova apresentação, uma nova organização… este tipo de pensamento sem barreiras é necessário. Uma redefinição basic”.
Powell disse que a situação atual no Reino Unido é um “caso clássico de um partido do institution apanhado nos faróis, enquanto o seu oponente populista preenche habilmente o vácuo da dor e do desrespeito dos eleitores”.
“Apoiar-se na contenção ou num voto racional de ‘tapar o nariz’ é uma estratégia que acabará por falhar. Os trabalhistas precisam de um plano de acção abrangente, agora. O tempo é um luxo que eles não podem pagar”, disse ele.
Alguns membros de Downing Avenue estão convencidos de que quando os eleitores tiverem de escolher entre Starmer e Farage, aqueles que têm tendências progressistas votarão para impedir a entrada da Reforma – mesmo que as suas simpatias estejam com outros partidos de centro ou de esquerda. No entanto, muitos deputados trabalhistas estão profundamente preocupados com o facto de esta ser uma estratégia complacente que corre o risco de subestimar Farage e a Reforma.
As eleições deste ano no País de Gales e na Escócia, bem como nas eleições locais em Inglaterra, serão um teste para saber até que ponto o domínio da Reforma nas sondagens de opinião se traduzirá em assentos, com a posição de Starmer potencialmente ameaçada se os Trabalhistas sofrerem pesadas perdas.
O Guardian informou na quarta-feira que Starmer reforçaria sua mensagem com uma série de recepções com bebidas de ano novo para parlamentares trabalhistas em Checkers, em uma tentativa de dissipar a angústia sobre as eleições locais e descentralizadas em 2026, nas quais o partido espera pesadas perdas.
Numa farpa dirigida à Reforma na sua mensagem de ano novo, o primeiro-ministro disse: “Estamos a colocar a Grã-Bretanha de volta no caminho certo. Mantendo o rumo, derrotaremos o declínio e a divisão oferecidos por outros”.
