Os bibliotecários são os santos padroeiros dos tons baixos. Mas numa manhã cinzenta de dezembro em King’s Cross, o pessoal em greve da Biblioteca Britânica está a fazer barulho. Do lado de fora da entrada da biblioteca de tijolos vermelhos, cerca de 130 funcionários cantam em uníssono, tocam buzinas de plástico coloridas e comemoram quando os motoristas que passam buzinam em apoio. Cash, Cash, Cash do ABBA sai de um alto-falante portátil surpreendentemente poderoso.
No entanto, sob a atmosfera jovial há uma sensação de profunda exasperação. “Não quero ficar aqui dançando num piquete. Quero estar lá, fazendo meu trabalho e recebendo um salário decente por isso”, diz uma assistente de biblioteca.
Dentro da biblioteca, tudo está quieto. Suas 11 salas de leitura estão fechadas durante a semana da greve, deixando os usuários trabalhando em seus laptops nos refeitórios ou corredores. Mas os frequentadores já se acostumaram com a disrupção. A biblioteca ainda está se recuperando de um ataque cibernético devastador há dois anos, que destruiu muitos de seus serviços principais.
Com mais de 200 milhões de itens em seu acervo, o catálogo da Biblioteca Britânica é o maior do mundo. Inclui o primeiro fólio de Shakespeare, bem como curiosidades como os óculos de Jane Austen e uma mecha de cabelo de Percy Shelley. Como uma das seis bibliotecas de depósito authorized no Reino Unido e na Irlanda, também guarda todos os livros publicados nestas ilhas desde 1600. Sua coleção física ocupa mais de 640 quilômetros de prateleiras nas entranhas do edifício King’s Cross e no Boston Spa, o depósito operado por robô da biblioteca em Yorkshire.
A entrada principal da Biblioteca Britânica na Euston Street
Imagens Getty
Em 2023, os executivos da British Library publicaram um manifesto chamado “Data Issues”, no qual estabeleceram um plano de sete anos para crescimento e modernização. Os seus “valores” declarados incluíam uma lista de substantivos abstratos: abertura, honestidade, compaixão, igualdade e justiça. Mesmo assim, os funcionários contam uma história de má gestão grosseira, salários lamentáveis e uma diretoria executiva que está completamente fora de contato com o funcionamento diário da biblioteca.
Os grevistas nos piquetes vão desde guardas de segurança corpulentos até catalogadores de óculos. Eles brandem cartazes feitos à mão com piadas sobre a Carta Magna e as Grandes Esperanças de Dickens. Entre eles está Christian Algar, curador de materiais impressos antigos com barba viking que trabalha na biblioteca há 20 anos.
“Os salários neste lugar são fenomenalmente baixos”, diz ele. Algar trabalhava para o Night Customary, onde ganhava mais dinheiro no início dos anos 2000 do que agora. Como muitos outros funcionários, ele só pode trabalhar para a Biblioteca Britânica porque tem um sócio que ganha mais. “Perdemos pessoas realmente talentosas, inteligentes, capazes e dedicadas porque elas não têm condições de se sustentar”, diz ele.
Funcionários recorrem a bancos alimentares
Durante dois anos consecutivos, a biblioteca ofereceu aumentos salariais abaixo da inflação, citando “custos crescentes em todos os níveis” e o impacto contínuo do ataque cibernético. Em novembro, 300 funcionários saíram por duas semanas. O Sindicato dos Serviços Públicos e Comerciais (PCS), que os representa, recebeu uma oferta salarial revista a partir de 3,8 por cento, que foi rejeitada por unanimidade, levando às greves de Dezembro.
‘Stone Age Wages’: funcionários em piquete fora da Biblioteca Britânica
Composto ES
Um inquérito do PCS ao pessoal sindicalizado revelou que 71 por cento consideravam o seu salário “insuficiente para satisfazer as necessidades básicas”. Alguns recorreram a bancos alimentares ou procuraram um segundo emprego. Recentemente, os funcionários ficaram irritados com um boletim informativo de bem-estar da biblioteca que listava ideias de presentes de Natal que economizam dinheiro, como dar vales caseiros para tarefas domésticas ou “um passeio no parque”. Se isso não agradasse, os funcionários eram aconselhados a “considerar não dar presentes”.
Enquanto isso, a maior parte do conselho executivo recebe salários de seis dígitos. De acordo com as contas anuais da biblioteca até março de 2025, o salário do executivo-chefe period de cerca de £ 165.000 – mais de cinco vezes o salário médio do funcionário.
Há pouca boa vontade entre os membros da equipe no piquete de Roly Keating, um ex-chefe da BBC que foi executivo-chefe da biblioteca de 2012 a 2024. “Ele realmente não assumiu a responsabilidade pelo ataque cibernético, que estava sob sua supervisão”, diz o principal assistente da biblioteca, Michael Connolly. Na verdade, Keating e o seu vice foram as únicas pessoas a receber um “bónus baseado no desempenho” de até £15.000 após o ataque cibernético.
Na manhã do dia 28 de outubro de 2023, a biblioteca postou no Twitter que estava enfrentando “problemas técnicos”. Em poucas horas, o wi-fi e o catálogo on-line do prédio caíram e os funcionários não conseguiram mais acessar seus e-mails. Na segunda-feira, a biblioteca period o sonho de qualquer ludita: sem web site, sem web ou linha telefônica. Os usuários podiam trabalhar nas salas de leitura, mas não havia como solicitar livros ou inscrever novos membros.
Pouco mais de três semanas depois, o grupo de ransomware Rhysida assumiu a responsabilidade pelo ataque. Os hackers criptografaram e roubaram parcelas de dados de funcionários, destruindo a infraestrutura digital da biblioteca à medida que avançavam. Após não conseguir extorquir a biblioteca pela devolução dos dados, Rhysida lançou um leilão na darkish net. O lance inicial foi de 20 bitcoins – cerca de £ 596.000 na época. Parece que ninguém mordeu a isca, porque na semana seguinte eles despejaram os arquivos roubados na darkish net de graça.
Depois que seus dados vazaram, a equipe começou a receber inúmeras ligações de advertising e golpes, que ainda recebem. Alguns tiveram que mudar de passaporte, enquanto uma assistente de biblioteca, na casa dos cinquenta anos, foi recentemente chantageada por e-mail por causa de uma suposta fita de sexo. “Eu pensei, gostaria de uma cópia!” ela brincou.
Embora a equipe diga que nunca recebeu desculpas, Keating se comprometeu a compartilhar lições do ataque cibernético em uma análise publicada em 2024. Acredita-se que os hackers tenham entrado no domínio por meio de um login remoto que a equipe usou durante a pandemia e ainda estava em vigor. Não existia um sistema de autenticação multifatorial, o que tornava mais fácil a entrada de malfeitores. A revisão reconheceu, num golpe de mestre de eufemismo, que “as possíveis consequências foram talvez subavaliadas”.
A Biblioteca Britânica disse que está investigando a interrupção com especialistas em segurança cibernética
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Keating deixou o cargo no ultimate do ano passado e foi substituído por Rebecca Lawrence, ex-CEO do Crown Prosecution Service. Foi uma surpresa: Lawrence renunciou durante as greves de novembro, após 10 meses no cargo. Ela nunca deu um motivo. Um executivo-chefe interino, Dr. Jeremy Silver, assumiu o cargo.
Numa declaração ao Customary, Silver disse que a biblioteca tem orgulho de ser um empregador com salário mínimo e que os membros do PCS que rejeitam a oferta salarial atual representam uma “minoria” do pessoal. “Desejamos continuar a trabalhar com o PCS e encontrar uma forma positiva de sair desta disputa”, disse ele.
Outros profissionais da área se perguntam por que três executivos-chefes sucessivos, sem experiência em bibliotecas, foram nomeados. Na verdade, a biblioteca já não tem sequer um bibliotecário-chefe – Liz Jolly deixou o cargo durante o verão, antes de um programa de reestruturação iniciado por Lawrence. “Muitos funcionários ficaram absolutamente chocados com isso, porque o bibliotecário-chefe dá foco às coleções e à biblioteca como uma biblioteca, em vez de um negócio”, diz Connolly.
A biblioteca tinha backup de seu acervo digital, mas não possuía mais servidores para recuperá-lo. Durante três meses, não houve catálogo on-line. Em janeiro de 2024, uma versão provisória somente leitura foi introduzida, embora não tivesse nada publicado depois de abril de 2023. Portanto, quando um usuário pesquisou, digamos, Intermezzo de Sally Rooney, não houve resultados. Esse catálogo permaneceu em vigor até o início desta semana.
O processo de solicitação e localização de livros tornou-se árduo. Antes, os usuários podiam solicitar vários livros de uma vez on-line. Após o ataque cibernético, foi necessário preencher pedaços de papel individuais. “Demorou muito tempo para fazer isso, muito estresse e trabalho árduo”, diz Connolly. “Não fomos reconhecidos pela administração por todo esse trabalho further.” Inicialmente não foi possível acessar o materials guardado no Boston Spa – os robôs estavam desempregados.
Muitos estudantes, acadêmicos e autores falaram do impacto que isso teve em seu trabalho. “Tentei várias vezes, percebi o quanto o serviço estava degradado e pensei: OK, bem, vou ter que redesenhar alguns dos meus projetos de pesquisa”, diz o Dr. David Hitchcock, historiador da Universidade de Canterbury. Alguns recorreram a websites ilegais de arquivos on-line, como o Sci-Hub, que contorna os acessos pagos dos editores, ou uma rede de grupos de bibliotecas de guerrilha no Fb.
Embora os funcionários tenham recebido amplo apoio dos frequentadores da biblioteca, eles ainda suportam o peso da frustração dos usuários. “Minha colega estava me contando como foi chamada de bufão outro dia. Outra colega foi xingada”, diz Nick Alen, que trabalha na sala de leitura de humanidades.
Hitchcock sublinha que não foram apenas os académicos os afectados. “Os Zadie Smiths do mundo estão usando a biblioteca como um reservatório de informações”, diz ele. Smith fez piquete com os grevistas em novembro e condenou o subfinanciamento crônico da biblioteca em um discurso. A Biblioteca Britânica é uma instituição pública que recebe cerca de 80% do seu financiamento do Departamento de Cultura, Mídia e Esporte (DCMS) e 20% de doações. Embora o financiamento do DCMS pareça ter aumentado constantemente, em termos reais caiu cerca de um terço nos últimos 20 anos.
A Grã-Bretanha diminuiu o seu orçamento para a cultura em 6% desde 2010, enquanto países como a França e a Alemanha aumentaram o seu até metade. O custo de recuperação do ataque cibernético é estimado em 7 milhões de libras – cerca de 40% das reservas da Biblioteca Britânica. “A Biblioteca Britânica é um dos principais nós de informação da nação e do mundo”, diz Richard Ovenden, chefe da Biblioteca Bodleian em Oxford. Ele acredita que os departamentos governamentais, incluindo a Cultura, a Ciência e a Educação, deveriam unir-se para resolver o problema. “Quando você investe em bibliotecas, as pessoas respondem”, diz ele. “Eles precisam deles, eles os querem, eles os usam.”
O aperto do cinto da biblioteca representa novos riscos para a coleção. Não há sistemas de alarme nas salas de leitura — os seguranças são responsáveis por verificar os cartões dos usuários que entram e as malas dos que saem. De acordo com um guarda, a equipe está com falta de pessoal desde o ataque cibernético. Eles precisam de um mínimo de 20 pessoas para cobrir as 11 salas de leitura, mas muitas vezes faltam até cinco pessoas. Recentemente, ele cuidava sozinho da sala de livros raros, onde existem milhares de itens preciosos. “Não consigo manter o foco em quem está entrando e quem está retirando os livros”, diz ele.
O novo catálogo da biblioteca foi lançado na segunda-feira, o que significa que os usuários podem solicitar materials on-line como nos velhos tempos. Em seguida, é necessário nomear um novo executivo, o que Hetan Shah, da Academia Britânica, acredita ser de importância crítica. “Idealmente, você encontraria alguém que tenha experiência em biblioteca, mas também experiência em gerenciamento”, diz ele.
É o amor pelo trabalho e o senso de camaradagem que mantém os funcionários em dificuldades no trabalho, segundo Christian Algar. “As pessoas aqui se preocupam profundamente com este lugar, e com o que poderia ser e o que deveria ser.”
