Quando Anthony Albanese visitou pela última vez o Salão Oval, seu encontro com o então presidente Joe Biden ocorreu em grande parte a portas fechadas.
Membros da mídia clamavam por um lugar dentro da famosa sala para capture o par trocando gentilezas. As tentativas de fazer perguntas a qualquer um dos líderes foram interrompidas e todos fomos expulsos depois de menos de sete minutos.
Mas o primeiro-ministro poderá enfrentar um cenário muito diferente quando visitar Washington esta semana para a sua primeira reunião formal com Donald Trump.
Albanese tem muito a ganhar com a visita, com o Pentágono a rever o programa de submarinos AUKUS e os exportadores australianos a serem atingidos pelas tarifas dos EUA.
Anthony Albanese e Donald Trump com os seus parceiros numa recepção da ONU em setembro. (Fornecido)
E como outros líderes mundiais descobriram, uma visita à Casa Branca de Trump pode tornar-se um encontro imprevisível, se não desconfortável.
Então, o que pode o primeiro-ministro aprender com as suas experiências?
A reprimenda de Zelenskyy
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Desde o início da sua reunião de Fevereiro com Trump, Volodymyr Zelenskyy pareceu irritar o seu anfitrião.
“Ele está todo arrumado hoje”, observou o presidente dos EUA quando seu homólogo ucraniano chegou à Casa Branca com suas roupas de estilo militar, sua marca registrada.
A conversa deles dentro do Salão Oval permaneceu relativamente civilizada durante os primeiros 40 minutos ou mais.
Mas a situação sofreu uma reviravolta quando o vice-presidente dos EUA, JD Vance, interveio, em resposta a uma pergunta de um jornalista, para defender a abordagem de Trump ao presidente russo, Vladimir Putin.
A dupla teve um confronto estranho em fevereiro.
(Reuters: Brian Snyder)
Zelenskyy respondeu argumentando que não se podia confiar no líder russo. O vice-presidente acusou o líder ucraniano de ser ingrato pelo apoio dos EUA.
Trump finalmente interveio.
“Você não está numa boa posição”, disse ele a Zelenskyy, em meio a protestos do líder ucraniano.
“Você não tem as cartas agora… Você está apostando na Terceira Guerra Mundial.“
À medida que a conversa de cair o queixo continuava, Trump brincou que daria uma “ótima televisão”.
“Foi um comentário tão revelador porque Trump, claro, é um showman incrível”, disse Matt Dallek, historiador político da Universidade George Washington.
Dallek disse que a forma como o presidente conduziu a reunião teria sido motivada, pelo menos em parte, por considerações políticas internas, uma vez que muitos dos seus apoiantes eram, nessa altura, altamente críticos em relação aos gastos dos EUA na Ucrânia.
“(Ele) é um político muito astuto e estava bem ciente do que estava fazendo e de como isso funcionaria”, disse Dallek.
A experiência de Zelenskyy também destaca como a dinâmica na Sala Oval pode ser influenciada pela imprensa, que muitas vezes é autorizada a permanecer dentro da sala durante muito mais tempo do que nas administrações anteriores.
Volodymyr Zelenskyy foi questionado sobre sua aparência e escolha de roupa durante a reunião. (AP: Ben Curtis)
O presidente ucraniano foi, a certa altura, pressionado por um jornalista de um meio de comunicação conservador sobre a sua decisão de não usar fato, o que provocou uma resposta defensiva que ajudou a definir o tom para o resto da reunião.
“Com o Presidente Trump, é menos orquestrado, menos pré-planeado”, disse Jared Mondschein, diretor de investigação do Centro de Estudos dos EUA na Universidade de Sydney.
“Muitas vezes os líderes estrangeiros têm que estar prontos para falar sobre quase qualquer assunto que possa surgir.”
Uma emboscada coreografada ao presidente da África do Sul
O período do presidente sul-africano na Casa Branca começou bastante bem.
Cyril Ramaphosa elogiou o Salão Oval redecorado de Trump e apelou ao seu amor pelo golfe, trazendo consigo jogadores sul-africanos famosos e um livro de 14 quilos sobre o assunto.
Trump reuniu-se com o presidente sul-africano Cyril Ramaphosa em maio. (Reuters: Kevin Lamarque)
Mas Trump tinha um tema principal de discussão em mente: os assassinatos de agricultores sul-africanos brancos, que ele havia descrito anteriormente como um “genocídio”.
Quando Ramaphosa respondeu à pergunta de um jornalista sobre o tema, sugerindo que o presidente dos EUA deveria ouvir aqueles que rejeitaram a alegação de genocídio, Trump estava preparado.
“Apaguem as luzes”, ele instruiu seus assessores, antes de apontar para uma TV que havia sido trazida para a sala.
O que se seguiu foi uma montagem de videoclipes mostrando políticos de partidos minoritários cantando uma canção da period do apartheid chamada Kill the Boer (agricultor), e cruzes brancas ao longo de uma estrada que Trump descreveu incorretamente como cemitérios.
Quando o vídeo terminou, o presidente dos EUA exibiu cópias impressas de artigos on-line detalhando o que ele descreveu como “morte, morte, morte, morte horrível”.
O Sr. Ramaphosa respondeu afirmando calmamente que embora a criminalidade fosse um problema no seu país, a maioria das vítimas de homicídio na África do Sul eram negras.
Ele também solicitou a colaboração do seu ministro da Agricultura, um homem branco, que argumentou que os agricultores brancos não estavam a fugir em massa da África do Sul, como Trump tinha afirmado.
“(Ramaphosa) recuou, mas ele recuou, eu acho, de uma forma que foi francamente mais gentil e diplomática do que Zelenskyy”, disse.
Dr. Dallek disse.
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O senhor Albanese não poderá ser confrontado com uma apresentação pré-preparada, como aconteceu com o presidente sul-africano.
Mas Mondschein disse que o primeiro-ministro deveria estar preparado para a possibilidade de o presidente levantar “áreas um tanto controversas e desconfortáveis” enquanto as câmeras estão filmando.
A Austrália e os EUA são aliados próximos, mas há vários pontos de diferença na relação.
O presidente aproveitou o seu recente discurso na Assembleia Geral das Nações Unidas para criticar os países – incluindo a Austrália – que reconheceram a condição de Estado palestiniano.
Ele não nomeou especificamente a Austrália, mas um grupo de republicanos no Congresso escreveu ao Sr. Albanese para criticar a medida como uma “política imprudente” que recompensa o Hamas.
Os EUA exigiram que a Austrália gastasse mais em despesas de defesa e impuseram uma tarifa básica de 10% sobre a maioria das exportações australianas.
A administração Trump também rejeitou os pedidos australianos de isenções de tarifas de 50 por cento sobre o aço e o alumínio, argumentando que as exclusões concedidas durante o primeiro mandato do presidente tinham sido “abusadas”.
Trump mostra uma cópia de um artigo que, segundo ele, trata de sul-africanos brancos que foram mortos. (Reuters: Kevin Lamarqu)
Mondschein disse que não esperava que Albanese pudesse aproveitar a sua reunião com o presidente para mudar de ideias sobre o assunto.
“Existem poucas áreas políticas que são de maior importância ou, em muitos aspectos, apreciadas pelo próprio Presidente Trump do que as tarifas”, disse ele.
“Na minha opinião, esse talvez não seja o uso mais sábio do considerável capital político da Austrália.
“Existem áreas muito mais importantes e importantes, incluindo AUKUS e minerais críticos.”
Uma forma muito britânica de lisonja
Quando Sir Keir Starmer conversou com Trump em fevereiro, ele veio armado com um presente que só um primeiro-ministro do Reino Unido poderia oferecer.
“É um prazer trazer uma carta de Sua Majestade o Rei”, disse ele, recuperando o documento do paletó.
“É um convite para uma segunda visita de Estado. Isso é realmente especial, isso nunca aconteceu antes.“
A admiração de Trump pela família actual é bem conhecida e ele aceitou o convite na hora.
Esta está longe de ser a única vez que os líderes mundiais usaram a bajulação como ferramenta nas suas interações com o presidente.
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, escolheu um jantar na Casa Branca em Julho para anunciar que tinha nomeado Trump para o tão cobiçado Prémio Nobel da Paz.
Starmer e Trump assistem ao pára-quedas dos ‘Pink Devils’. (Reuters: Kevin Lamarque)
E o primeiro-ministro japonês, Shigeru Ishiba, fez eco a Trump, dizendo-lhe que tinha sido salvo por Deus quando sobreviveu à tentativa de assassinato do ano passado – antes de lhe presentear com um capacete dourado de samurai.
“Você provavelmente terá um canal mais aberto com a Casa Branca se for visto beijando o anel”, disse Dallek.
Então, como irá Albanese abordar a reunião, especialmente tendo em conta as sondagens de opinião que sugerem que muitos australianos têm uma visão desfavorável do presidente?
“É provável que o primeiro-ministro Albanese seja da opinião de que, independentemente das suas dúvidas pessoais sobre a administração Trump, sejam elas ou não, é o parceiro de segurança mais importante da Austrália”, disse Mondschein.
“A importância da união da Austrália e dos Estados Unidos, alinhando os seus esforços na região, nunca foi tão grande, na minha opinião, na história da aliança EUA-Austrália.”
