O primeiro acordo juridicamente vinculativo do mundo para proteger a vida marinha em águas internacionais entrou em vigor, marcando um momento histórico para a conservação dos oceanos após quase duas décadas de negociações.
O Tratado de Alto Mar ou Acordo de Biodiversidade Além das Jurisdições Nacionais (BBNJ) governará cerca de dois terços dos oceanos do planeta, incluindo vastas áreas além das fronteiras de qualquer país.
O tratado entrou em vigor 120 dias depois de ter atingido o limiar de ratificação por 60 países em Setembro.
Até Janeiro, 83 países tinham-no ratificado, incluindo a recente adição de grandes potências marítimas, como a China e o Japão, em 16 de Dezembro.
O alto mar enfrenta ameaças crescentes decorrentes de práticas de pesca destrutivas, transporte marítimo, poluição por plásticos, pesca excessiva e potencial mineração em alto mar, tudo agravado pelas alterações climáticas.
Atualmente, apenas cerca de 1% destas águas internacionais estão protegidas.
Os países ratificantes podem propor novas áreas para proteção marinha. (AP: Annika Hammerschlag)
Eliza Northrop, diretora do Centro para a Reforma do Desenvolvimento Sustentável da UNSW, disse que, pela primeira vez, o tratado previa medidas juridicamente vinculativas para ajudar a gerir e proteger áreas fora das jurisdições nacionais.
“Acho que isso realmente mostra que os países querem cooperar, eles veem o valor de trabalhar juntos nesta área”, disse ela à ABC.
Northrop disse que o alto mar period como o “oeste selvagem” porque nenhum país tinha propriedade ou responsabilidade sobre eles.
“Você poderia fazer o que quiser lá fora.“
Ela disse que o oceano é o maior ecossistema do planeta e é basic para mamíferos e peixes migratórios, além de ser uma fonte de recursos genéticos utilizados no desenvolvimento de produtos farmacêuticos.
O oceano também absorve dióxido de carbono e produz oxigénio, tornando a sua saúde crítica para enfrentar a crise climática.
Obrigações imediatas para os países
A partir de agora, os países ratificantes devem começar a trabalhar em conjunto na ciência e tecnologia dos oceanos e ajudar as nações em desenvolvimento a desenvolverem capacidades para participarem na governação dos oceanos.
As empresas que planeiam actividades que possam prejudicar a vida marinha também devem realizar avaliações de impacto ambiental que cumpram as normas do tratado.
Aqueles que conduzem investigação sobre organismos oceânicos que possam ser utilizados comercialmente, como para novos medicamentos, devem notificar outros países e partilhar as suas descobertas.
Os países devem agora também promover os objetivos de conservação do tratado quando participam noutros organismos internacionais que regulam as atividades oceânicas, como as organizações regionais de pesca, a Organização Marítima Internacional e a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos.
Cerca de 1% do alto mar está protegido, o que os deixa em risco de sobrepesca e poluição. (AP: Annika Hammerschlag)
Embora instituições essenciais, como o secretariado e o órgão científico do tratado, ainda estejam em desenvolvimento, os países podem começar imediatamente a preparar propostas para Áreas Marinhas Protegidas.
Os locais potenciais incluem os Montes Submarinos do Imperador no Pacífico Norte, o Mar dos Sargaços no Atlântico e as cordilheiras Salas y Gómez e Nazca ao largo da América do Sul.
Mas a forma como essas áreas protegidas serão realmente monitorizadas e aplicadas ainda não está decidida e representará um desafio.
Rebecca Hubbard, diretora da Excessive Seas Alliance, disse à Related Press que os países estavam a explorar várias opções, como a tecnologia de satélite, a coordenação de patrulhas entre várias nações e a utilização de outras agências da ONU para ajudar na supervisão.
Dentro de um ano, a primeira Conferência das Partes (COP) do tratado reunir-se-á para decidir os principais detalhes operacionais, desde orçamentos até à composição de vários comités.
Uma possível área proposta para proteção marinha são as águas ao redor da Isla Salas y Gómez, perto do Chile. (Flickr: Governo do Chile)
Os países têm trabalhado muitas destas questões em reuniões preparatórias, com uma sessão ultimate agendada para o ultimate de Março.
O primeiro momento em que qualquer Área Marinha Protegida poderia realmente obter aprovação seria na segunda COP, uma vez que o órgão científico que irá analisar as propostas ainda não está estabelecido.
Mantendo o ritmo
Cento e quarenta e cinco países assinaram o tratado e os defensores sublinham que o amplo apoio deve agora transformar-se numa implementação rápida.
Kirabati foi a última nação do Pacífico a ratificá-lo em 9 de dezembro, seguindo seus vizinhos regionais como Fiji, Palau, Tuvalu e as Ilhas Salomão.
Mas países como a Austrália, a Nova Zelândia, os Estados Unidos e o Reino Unido permanecem como signatários e ainda não o ratificaram.
Isto significa que podem participar como observadores, mas não terão direito a voto.
De acordo com o direito internacional, espera-se que os países signatários cumpram os objectivos do tratado mesmo antes da ratificação.
Os signatários também são obrigados a “abster-se, de boa fé”, de agir contra o propósito do tratado, de acordo com a Excessive Seas Alliance.
Hubbard disse à AP que embora fosse “decepcionante” o facto de os EUA ainda não terem ratificado o acordo, isso não prejudicou o ímpeto porque o resto do mundo mostrou “amplo e forte apoio político” ao mesmo.
A Sra. Northorp, da UNSW, disse que o sucesso e a eficácia de tais acordos dependiam da grande maioria dos países se tornarem parte deles, como o Acordo de Paris para enfrentar as alterações climáticas.
“É importante não pararmos nesta conjuntura inicial, agora que há partes suficientes para que este tratado entre em vigor”, disse ela.
“Precisamos realmente de ver o resto dos países que manifestaram a sua vontade de avançar e concluir esse processo.“
com AP
