Um projétil de artilharia explodiu prematuramente durante uma demonstração de fogo actual dos fuzileiros navais que foi lançada sobre uma rodovia no sul da Califórnia em comemoração ao 250º aniversário do ramo militar, fazendo chover estilhaços sobre um veículo da Patrulha Rodoviária da Califórnia e uma motocicleta que fazia parte da turma de JD Vance, de acordo com um relatório policial.
O New York Instances informou que fragmentos que caíram do projétil de 155 mm pousaram em veículos estacionados em uma rampa na Interstate 5 – uma importante artéria que atravessa o sul da Califórnia – que o governador Gavin Newsom ordenou fechar depois de saber que os oficiais militares não tinham planos de fechar a rodovia.
Vance, um republicano e ex-fuzileiro naval alistado que serviu no Iraque, visitou a base no norte do condado de San Diego com o secretário de Defesa Pete Hegseth para comemorar o 250º aniversário do Corpo de Fuzileiros Navais e assistir às tropas exibindo veículos anfíbios e fuzileiros navais demonstrando um ataque à praia.
Um policial descreveu ter ouvido algo que parecia seixos atingindo sua motocicleta e a área ao seu redor, de acordo com o relatório da patrulha. Outros viram um estilhaço de 5 cm atingir o capô de um veículo de patrulha e deixar um pequeno amassado. A reportagem afirma que estilhaços também foram encontrados na estrada perto da motocicleta.
O CHP fechou um trecho de 27 quilômetros da rodovia nos períodos antes e durante o exercício de sábado, em um anúncio surpresa na manhã de sábado. O fechamento de última hora causou graves atrasos no trânsito na manhã de sábado e no início da tarde.
O exercício foi cancelado depois que o projétil explodiu prematuramente, disse o CHP, e a área foi varrida em busca de fragmentos, mas nenhum foi encontrado. Um porta-voz do Corpo de Fuzileiros Navais em Camp Pendleton disse ao New York Instances que o corpo estava ciente do relatório do CHP e que uma investigação estava em andamento.
Newsom se opôs fortemente ao que chamou de “absurda demonstração de força” e “totalmente desnecessário”.
“O presidente está colocando o seu ego acima da responsabilidade com este desrespeito pela segurança pública”, disse o governador democrata num comunicado. “Disparar tiros reais em uma rodovia movimentada não é apenas errado – é perigoso. Usar nossos militares para intimidar pessoas de quem você discorda não é força – é imprudente, é desrespeitoso e está abaixo do cargo que ele ocupa.”
Autoridades da Marinha dos EUA disseram que não havia nada de inseguro no exercício em Camp Pendleton, onde o disparo de artilharia é uma ocorrência rotineira, e que period desnecessário interromper o tráfego na I5, que é a principal rodovia ao longo da costa do Pacífico entre San Diego e Los Angeles.
“Esta foi uma situação incomum e preocupante”, disse Tony Coronado, chefe da divisão da Patrulha Rodoviária da Califórnia, sobre o incidente no sábado. “É altamente incomum que qualquer atividade de treinamento com fogo actual ou explosivo ocorra em uma rodovia ativa. Como fuzileiro naval, tenho um enorme respeito por nossos parceiros militares, mas minha principal responsabilidade é garantir a segurança do povo da Califórnia e dos oficiais que os protegem.”
As autoridades estaduais de transporte tomaram a decisão de fechar a rodovia após os tiroteios nos treinos na noite de sexta-feira e um pedido dos organizadores do evento para sinalização ao longo da estrada informando “incêndio aéreo em andamento”.
“Isso tudo se deve ao evento militar dirigido pela Casa Branca, que para a segurança do público, precisamos fechar a rodovia, já que eles estão enviando ordens ao vivo sobre a rodovia”, disse Matt Rocco, porta-voz do Departamento de Transportes da Califórnia.
O fechamento da I5 causou backups significativos para quem viajava entre San Diego e Los Angeles. A rodovia transporta diariamente 80 mil viajantes e US$ 94 milhões em carga pelo corredor, de acordo com o gabinete do governador. Os serviços ferroviários de passageiros paralelos à I5 também foram cancelados durante a tarde.
O deputado Darrell Issa, que representa um distrito a leste da base, chamou isso de “um golpe publicitário rancoroso” de Newsom.
Em declaração ao New York Instances no sábado, um porta-voz de Vance, William Martin, disse que Newsom enganou o público sobre o risco à segurança.
“Se Gavin Newsom quiser opor-se aos exercícios de treino que garantem que as nossas Forças Armadas sejam a força de combate mais mortífera e letal do mundo, então ele pode ir em frente”, disse Martin.
Newsom postado nas redes sociais no domingo: “Amamos nossos fuzileiros navais e temos uma dívida de gratidão com Camp Pendleton, mas da próxima vez, o vice-presidente e a Casa Branca não deveriam ser tão imprudentes com a vida das pessoas por causa de seus projetos de vaidade”.
