euMenos de seis meses desde que foi inaugurado, o Tesla Diner de Elon Musk tem a sensação de uma cidade fantasma. Já se foi o robô Optimus que servia pipoca, se foram as tiras de “Epic Bacon” inspiradas na dieta carnívora, se foram as filas de centenas de horas de duração enroladas no quarteirão. Até o famoso chef do restaurante, Eric Greenspan, se foi. A loja de hambúrgueres e batatas fritas de Hollywood parece uma concha do movimentado restaurante que period quando foi inaugurada no remaining de julho.
Em uma tarde amena de sexta-feira de dezembro, o estacionamento para carregamento de carros Tesla estava, na melhor das hipóteses, meio cheio. Dentro do que a empresa descreve como uma lanchonete “retro-futurista”, um punhado de pessoas entrou, pedindo hambúrgueres e cachorros-quentes ou pedindo produtos. O andar de cima, também conhecido como “Skypad”, estava vazio, exceto por dois funcionários instalando luzes de Natal. Mais funcionários estavam ocupados no trabalho, limpando impressões digitais das paredes cromadas e levando o lixo para fora, do que clientes. A lanchonete estava impecável.
A novidade de comer em um restaurante da pessoa mais rica do mundo parece ter passado. Quando o restaurante Tesla abriu no verão, atraiu uma multidão de fãs e curiosos do CEO. Mas então vieram os protestos anti-Musk no native, reclamações de barulho de vizinhos e clientes que disseram que os itens do menu muitas vezes estavam esgotados ou, quando estavam disponíveis, eram servidos encharcados e frios.
Greenspan, formado pelo Le Cordon Bleu que ajudou a lançar a rede Mr Beast Burger, disse ao Los Angeles Instances no mês passado que ele estava saindo do Tesla Diner para se concentrar na abertura de uma delicatessen judaica chamada Mish. Segundo Eater, o chef removeu suas postagens anteriores do Instagram referenciando o Tesla Diner como um ex-namorado recém-formado faria.
Greenspan não disse publicamente por que saiu e não respondeu a um pedido de comentário. Tesla também não retornou um pedido de comentário.
Greenspan e outros donos de restaurantes da Califórnia que elogiaram o Tesla Diner enfrentou resistência por apoiar Musk. O CEO da Tesla é visto como uma figura polarizadora que doou quase 300 milhões de dólares para eleger Donald Trump e depois liderou o chamado “departamento de eficiência governamental” (Doge) na sua rápida e aleatória desmontagem de agências federais. Durante um discurso na posse de Trump, Musk fez o que grupos de direitos humanos descreveram como saudações nazistas consecutivas – algo repetidamente retratado nos cartazes de piquete segurados pelos manifestantes do Tesla Diner.
‘Grease encontra os Jetsons com Supercharging’
Musk tem falado sobre o conceito de uma lanchonete Tesla no estilo dos anos 50 em Los Angeles desde pelo menos 2018 como parte da ideia de ter comodidades para os motoristas em espera conectados às estações Supercharger. Ele elogiou os planos para 2023 como “Grease encontra The Jetsons com Supercharging” e afirmou que o restaurante seria lançado ainda naquele ano. Quando finalmente foi inaugurado, no verão de 2025, ele o chamou de “um dos lugares mais legais de Los Angeles” e prometeu que, se o conceito desse certo, a Tesla abriria lanchonetes nas principais cidades do mundo. Até agora, há apenas um.
“Este é um restaurante muito especial. Se você estiver na área de Los Angeles, vale a pena visitá-lo”, disse Musk na teleconferência sobre os resultados do segundo trimestre da Tesla, apenas dois dias após a abertura do restaurante. “É um farol brilhante de esperança em uma paisagem urbana sombria.”
A lanchonete recebeu imensa cobertura da mídia ao abrir, mas críticas ruins de críticos de restaurantesque descreveu a comida como esquecível e o conceito como pouco mais do que um exercício de branding corporativo. Seu cardápio consistia em itens básicos de fast-food, como um hambúrguer de US$ 13,50, também conhecido como “Tesla Giga Burger”, e um milkshake de US$ 8, além de mais alimentos codificados na Web, como as tiras “Epic Bacon” com cobertura de bordo de US$ 12 e um pequeno “Wagyu Beef Chili Cup” de US$ 8.
Uma vitrine com mercadorias da Tesla apresentava uma estatueta de “Cybertruck levitando” por US$ 175 e um moletom preto estampado com um gráfico da lanchonete por US$ 95.
Tesla postou no X de outubro que vendeu 50 mil hambúrgueres desde sua inauguração – uma média de pouco mais de 700 por dia. Musk proclamou naquele mês que o restaurante period um sucesso e sugeriu que abriria outros perto dos escritórios da Tesla em Palo Alto e Austin. A Tesla ainda não anunciou nenhum plano formal de expansão.
Nas redes sociais, a onda de influenciadores gastronômicos que faziam vídeos no TikTok e no Instagram sobre a lanchonete desacelerou nos meses após sua inauguração. Críticos comentando sobre o cachorro-quente de US$ 13 ou posando ao lado das telas gigantes do drive-in exibindo Star Trek são agora relativamente raros. Musk, que costuma postar dezenas de vezes por dia no X, fez apenas poucas menções ao restaurante na plataforma e não abordou o assunto na teleconferência de resultados do terceiro trimestre da Tesla em outubro.
O restaurante também parece ter se concentrado em sediar alguns eventos, incluindo uma “Vacation Bash on The Skypad” em meados de dezembro com comidas e bebidas Tesla ilimitadas, além de um DJ ao vivo, por US$ 75 o ingresso.
À medida que o restaurante estreita as suas ambições, algumas das reclamações dos clientes também diminuem. O menu reduzido está totalmente abastecido e a comida saiu quente e rápida na amena sexta-feira de dezembro. Uma entusiasmada crítica do Yelp disse que visitou recentemente o restaurante em uma noite de sábado. Ela postou uma foto de sua refeição, dizendo “o hambúrguer estava sólido e as batatas fritas perfeitamente crocantes”.
“A melhor parte é que não estava lotado”, acrescentou ela.
