É o subúrbio mais rico da Califórnia, ostentando uma renda média de mais de US$ 367 mil, vistas espetaculares do Pacífico e casas multimilionárias.
Mas a cidade costeira de Palos Verdes Estates, no condado de Los Angeles, tem um segredo obscuro: uma trilha mortal no topo de um penhasco que já ceifou a vida de três pessoas somente desde agosto.
Vistos em fotos exclusivas do Every day Mail, à primeira vista os penhascos parecem inócuos: exuberantes e verdes e tendo como pano de fundo casas chiques.
Mas olhe mais de perto e a queda abrupta de 300 pés até a praia abaixo fica clara, junto com penhascos em ruínas e trilhas íngremes que descem pelo penhasco.
“Normalmente evitamos esse caminho – há outro que tomamos que é mais distante”, disse Sheryl Diamond, moradora de Palos Verdes, que saiu para passear com sua amiga Paula Daniels, ao Every day Mail.
‘É muito mais seguro. Muito amplo e seguro.
Como muitos moradores locais, Sheryl está bem ciente dos perigos que representa o caminho no topo do penhasco que fica no coração de Palos Verdes Estates.
Mas, diz ela, os visitantes muitas vezes não percebem o quão perigoso pode ser e diz que é preciso haver melhor sinalização para evitar mais mortes.
À primeira vista, o caminho no topo do penhasco em Palos Verdes Estates parece sereno, com belas vistas e cercado por casas multimilionárias
Mas um olhar mais atento – e bastante perigoso – revela que o penhasco mergulha 300 pés nas rochas abaixo – e se tornou o native de um número crescente de acidentes fatais, o Every day Mail pode revelar
Uma visão geral de uma luxuosa casa de praia multimilionária com vista para a costa em Palos Verdes Estates, Condado de Los Angeles
‘Seria bom ter uma placa lá que dissesse perigo ou algo assim. Porque senão as pessoas simplesmente não percebem.
Desde agosto, três corpos foram descobertos na praia de seixos que corre ao longo do fundo das falésias que cercam Bluff Cove.
Todos os três geraram chamadas quase idênticas ao Corpo de Bombeiros de Los Angeles – com os bombeiros sendo sempre solicitados a comparecer ao bloco 1400 do Paseo del Mar.
Conhecida por ser “uma das ruas mais prestigiadas de Palos Verdes Estates”, de acordo com os corretores de imóveis locais, a deslumbrante faixa de mansões modernas fica do outro lado da estrada do penhasco e oferece vistas espetaculares do Oceano Pacífico.
As casas no trecho custam milhões de dólares, com listagens atuais, incluindo uma mansão de seis quartos no estilo Cape Cod, de US$ 9,4 milhões, e uma casa de fazenda menor, em estilo espanhol, de US$ 7,5 milhões, que fica diretamente no topo do penhasco.
Mas a área também se tornou alvo de chamadas regulares para a LAFD devido à frequência de descobertas horríveis na praia abaixo – a mais recente das quais ocorreu em 18 de novembro.
Na ocasião, foi descoberto o corpo de um homem com uma tenda forense vista montada no topo da falésia em fotos tiradas na época.
Quando o Every day Mail visitou, os restos de uma homenagem floral ainda podiam ser vistos marcando o native, junto com um pequeno crucifixo e um bloco de notas fechado.
Fotos do Every day Mail tiradas do topo da falésia mostram a praia de cascalho bem abaixo, onde três corpos foram encontrados desde agosto
O incidente mortal mais recente ocorreu em 18 de novembro, quando o corpo de um homem foi descoberto na praia
Em 30 de agosto, a polícia descobriu o corpo de um homem caído na costa. Embora não tenha sido identificado, o médico legista do condado de Los Angeles registrou a morte de Donald Walker em um penhasco no mesmo dia. Em 2022, Jerardo Huitzil, de 25 anos, foi morto depois que ele e três amigos caíram de um penhasco durante uma caminhada matinal
O corpo de um segundo homem foi descoberto no mesmo native em 30 de outubro, enquanto os restos mortais de um terceiro homem foram recuperados em 30 de agosto.
Nenhum dos dois foi imediatamente identificado, embora o LA Occasions tenha relatado que o médico legista do condado de LA tem um registro de morte em um penhasco em 30 de agosto de Donald Walker, 47, de 47 anos.
De acordo com o Departamento de Polícia de Palos Verdes Estates, nenhuma das mortes é considerada suspeita e a área é um native conhecido para suicídios.
Em junho, mais três corpos foram encontrados no mesmo trecho da costa, incluindo os restos mortais de um velejador perdido no mar, de um morador de rua e de um pescador apanhado por uma tempestade.
Paula disse ao Every day Mail: “Conheço alguém há anos cujo filho cometeu suicídio.
‘Você faz as pessoas pularem com frequência e alguns deles dirigiram seus carros para fora dos penhascos recentemente.’
Outra notória tragédia de 2022 que viu quatro amigos caírem do mesmo penhasco durante uma caminhada matinal.
Embora três tenham sobrevivido ao mergulho às 4h25, Jerardo Huitzil, 25, foi morto.
Esse incidente levou a um aviso da LAFD, que apelidou o native de “extremamente perigoso”.
Os moradores locais dizem que não há sinais de alerta visíveis suficientes alertando os visitantes sobre o perigo. A foto acima mostra uma placa alertando sobre um ‘penhasco instável’ atrás de uma pequena cerca de corrente
Uma pequena homenagem floral junto com um crucifixo e um cartão foram vistos marcando o native onde alguém morreu
‘É extremamente perigoso; não há cercas na área”, disse o capitão dos bombeiros do condado de Los Angeles, Wade Kelsey, após a morte de Huitzil.
‘Há um declive que leva a um penhasco íngreme, e a maior parte da área aqui é muito instável, muito perigosa se você chegar perto da borda deste penhasco sem qualquer tipo de proteção.’
Os moradores locais dizem que é preciso fazer mais para transmitir a mensagem – especialmente para visitantes de primeira viagem e caminhantes novatos.
“Esta é uma das trilhas mais perigosas que existem”, disse um surfista native ao Every day Mail. ‘É possível, mas você tem que saber onde colocar os pés.’
Outro caminhante, que se identificou como Henry, acrescentou: “Não creio que muitas pessoas saibam o quão perigosos são os penhascos, especialmente se esta for a primeira vez”.
Questionado se são necessárias melhores sinalizações, ele acrescentou: “Poderia ser bom fazer algo sobre isso, deixar as pessoas saberem como pode ser”.
