A Arábia Saudita bombardeou na manhã de terça-feira a cidade portuária iemenita de Mukalla, dizendo que tinha como alvo um carregamento de armas que havia chegado dos Emirados Árabes Unidos para um grupo separatista. A greve marcou um aumento acentuado nas tensões entre a Arábia Saudita e o Conselho de Transição do Sul (STC), apoiado pelos Emirados Árabes Unidos. Também aumentou a tensão na já difícil relação entre Riade e Abu Dhabi, que apoiaram diferentes lados na longa guerra do Iémen contra os rebeldes Houthi apoiados pelo Irão.A agência de notícias estatal da Arábia Saudita disse que os ataques aéreos foram lançados depois que dois navios de Fujairah, um porto nos Emirados Árabes Unidos, chegaram a Mukalla. O comunicado afirma que as armas descarregadas dos navios representam uma ameaça à segurança e à estabilidade, levando a uma “operação militar limitada” para destruí-los.Os Emirados Árabes Unidos ainda não comentaram a greve.Mukalla fica na região de Hadramout, no Iêmen, que o STC capturou recentemente. A cidade fica a cerca de 480 quilómetros a nordeste de Áden, base das forças anti-Houthi desde que os rebeldes tomaram a capital, Sanaa, em 2014.O ataque de terça-feira segue-se aos ataques aéreos sauditas da última sexta-feira, que os analistas consideraram um aviso ao STC para parar os seus avanços e retirar-se de Hadramout e Mahra. O STC já havia expulsado as Forças Nacionais do Escudo apoiadas pela Arábia Saudita dessas áreas.Os apoiantes do CTE têm hasteado cada vez mais a velha bandeira do Iémen do Sul. O Iémen do Sul existiu como um país separado entre 1967 e 1990, e manifestações recentes apelaram à restauração dessa independência.Estas medidas dos separatistas aumentaram o atrito entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos. Embora ambos os países mantenham laços estreitos e trabalhem juntos na OPEP, têm competido por influência e negócios na região.Ao mesmo tempo, a violência também aumentou no Sudão, outro país do Mar Vermelho, onde as duas potências do Golfo apoiam lados rivais no conflito em curso.
