Os adotados americanos que temem a deportação para um país do qual não conseguem se lembrar

Shirley Chung tinha apenas um ano quando foi adotada por uma família norte-americana em 1966.

Nascida na Coreia do Sul, seu pai biológico period militar americano, que voltou para casa brand após o nascimento de Shirley. Incapaz de lidar com a situação, sua mãe biológica a colocou em um orfanato na capital sul-coreana, Seul.

“Ele nos abandonou, é a maneira mais gentil que posso dizer”, diz Shirley, agora com 61 anos.

Depois de cerca de um ano, Shirley foi adotada por um casal norte-americano, que a levou de volta ao Texas.

Shirley cresceu vivendo uma vida semelhante à de muitos jovens americanos. Ela foi para a escola, tirou carteira de motorista e trabalhou como bartender.

“Eu me movi, respirei e tive problemas como muitos adolescentes americanos dos anos 80. Sou uma criança dos anos 80”, diz Shirley.

Shirley teve filhos, casou-se e tornou-se professora de piano. A vida continuou durante décadas sem nenhuma razão para duvidar da sua identidade americana.

Mas então, em 2012, seu mundo desabou.

Ela perdeu seu cartão do Seguro Social e precisava de um substituto. Mas quando foi ao escritório native da Segurança Social, Shirley foi informada de que precisava de provar o seu estatuto no país. Eventualmente ela descobriu que não tinha cidadania americana.

“Tive um pequeno colapso psychological depois de descobrir que não period cidadã”, diz ela.

Shirley não está sozinha. Estimativas de quantos adotados americanos não têm cidadania variam de 18.000 a 75.000. Alguns adotados internacionais podem nem saber que não têm cidadania americana.

Dezenas de adotados foram deportados para seus países de nascimento nos últimos anos, de acordo com o Adoptee Rights Regulation Heart. Um homem nascido na Coreia do Sul e adotado quando criança por uma família americana – apenas para ser deportado para o seu país de nascimento por causa de antecedentes criminais – suicidou-se em 2017.

As razões pelas quais tantos adoptados nos EUA não têm cidadania são variadas. Shirley culpa seus pais por não terem finalizado a papelada correta quando ela veio para os EUA. Ela também culpa o sistema escolar e o governo por não destacarem que ela não tinha cidadania.

“Eu culpo todos os adultos da minha vida que literalmente deixaram a bola cair e disseram: ‘Ela está aqui na América agora, ela vai ficar bem.’”

“Bem, estou? Vou ficar bem?”

Outra mulher, que pediu anonimato por medo de chamar a atenção das autoridades, foi adoptada por um casal americano do Irão em 1973, quando tinha dois anos.

Crescendo no meio-oeste dos EUA, ela enfrentou algum racismo, mas geralmente teve uma educação feliz.

“Eu me adaptei à minha vida, sempre entendendo que period cidadã americana. Foi o que me disseram. Ainda acredito nisso hoje”, diz ela.

Mas isso mudou quando ela tentou obter um passaporte aos 38 anos e descobriu que as autoridades de imigração tinham perdido documentos essenciais que apoiavam o seu pedido de cidadania.

Isso complicou ainda mais seus sentimentos em relação à identidade.

“Eu pessoalmente não me classifico como imigrante. Não vim para cá como imigrante com uma segunda língua, uma cultura diferente, familiares, laços com um país onde nasci… minha cultura foi apagada”, diz ela.

“Dizem-lhe que você tem esses direitos como americano – de votar e de participar na democracia, de trabalhar, de ir à escola, de criar a sua família, de ter liberdades – todas estas coisas que os americanos têm.

“E então, de repente, começaram a empurrar-nos para uma categoria de imigrantes, simplesmente porque nos isentaram da legislação. Devíamos todos ter igualmente direitos de cidadania porque isso foi prometido através de políticas de adopção”.

Durante décadas, as adopções internacionais aprovadas por tribunais e agências governamentais não garantiram automaticamente a cidadania dos EUA. Os pais adoptivos por vezes não conseguiram garantir o estatuto authorized ou a cidadania naturalizada para os seus filhos.

A Lei da Cidadania Infantil de 2000 fez alguns progressos na rectificação desta situação, concedendo cidadania automática aos adoptados internacionais. Mas a lei abrangia apenas os futuros adoptados ou os nascidos depois de Fevereiro de 1983. Aqueles que chegaram antes disso não obtiveram a cidadania, deixando dezenas de milhares de pessoas no limbo.

Os defensores têm pressionado o Congresso para remover o limite de idade, mas esses projetos não foram aprovados na Câmara.

Alguns, como Debbie Principe, cujos dois filhos adoptados têm necessidades especiais, passaram décadas a tentar garantir a cidadania aos seus dependentes.

Ela adotou duas crianças de um orfanato na Romênia na década de 1990, depois de assisti-las em Disgrace of a Nation – um documentário sobre a negligência de crianças em orfanatos após a Revolução Romena de 1989, que causou ondas de choque em todo o mundo quando foi ao ar.

A mais recente rejeição da cidadania ocorreu em maio e foi seguida por um aviso informando que se a decisão não fosse apelada em 30 dias, ela teria que entregar a filha à Segurança Interna, disse ela.

“Teremos sorte se eles não forem apanhados e deportados para outro país que nem sequer é o seu país de origem”, disse Principe.

Esses receios em relação aos adoptados e às suas famílias aumentaram ainda mais desde que o presidente Donald Trump regressou à Casa Branca, com a promessa de remover “imediatamente todos os estrangeiros que entrem ou permaneçam em violação da lei federal”.

No mês passado, a administração Trump disse que “dois milhões de estrangeiros ilegais deixaram os Estados Unidos em menos de 250 dias, incluindo cerca de 1,6 milhões que se autodeportaram voluntariamente e mais de 400 mil deportações”.

Embora muitos americanos apoiem as deportações de migrantes ilegais, tem havido alvoroço devido a alguns incidentes.

Num caso, 238 venezuelanos foram deportados pelos EUA para uma prisão de segurança máxima em El Salvador. Eles foram acusados ​​de serem membros da gangue Tren de Aragua apesar de a maioria deles não ter antecedentes criminais.

No mês passado, autoridades norte-americanas detiveram 475 pessoas – mais de 300 delas cidadãos sul-coreanos – que, segundo elas, trabalhavam ilegalmente nas instalações de baterias da Hyundai, um dos maiores projectos de investimento estrangeiro na Geórgia. Os trabalhadores foram levados algemados e acorrentados para serem detidosprovocando indignação em seu país de origem.

Grupos de defesa dos direitos dos adoptados dizem que foram inundados com pedidos de ajuda desde o regresso de Trump e que alguns adoptados esconderam-se.

“Quando os resultados das eleições chegaram, começaram a surgir muitos pedidos de ajuda”, disse Greg Luce, advogado e fundador do Adoptee Rights Regulation Heart, acrescentando que recebeu mais de 275 pedidos de ajuda.

A adotada que chegou do Irã na década de 1970 disse que começou a evitar certas áreas, como o supermercado iraniano native, e compartilha um aplicativo com os amigos para que eles sempre tenham acesso à sua localização, caso ela seja “varrida”.

“No last das contas, eles não se importam com sua história por trás. Eles não se importam se você está legalmente aqui e é apenas um erro de papelada. Sempre digo às pessoas que este único pedaço de papel basicamente arruinou minha vida”, disse ela.

“No que me diz respeito neste momento, sinto-me apátrida.”

O Departamento de Segurança Interna não respondeu a um pedido de comentário.

Apesar dos adotados terem sido deixados no limbo durante décadas, Emily Howe, uma advogada de direitos civis e humanos que trabalhou com adotados nos EUA, acredita que é apenas um caso de vontade política que deve unir pessoas de todo o espectro político.

“Deve ser uma solução simples: as crianças adoptadas devem ser iguais aos seus irmãos biológicos de pais que eram cidadãos dos EUA no momento do nascimento”, disse a Sra. Howe.

“Os candidatos têm dois, três ou quatro pais cidadãos dos EUA e estão agora na faixa dos 40, 50 e 60 anos. Estamos falando de bebês e crianças pequenas que foram enviadas para o exterior sem culpa e legalmente admitidas sob a política dos EUA”, acrescentou ela.

“São pessoas a quem foi literalmente prometido que seriam americanos quando tivessem dois anos de idade.”

Shirley gostaria de poder levar o presidente dos EUA para uma sala, para que ela e outras pessoas como ela pudessem explicar suas histórias.

“Eu pediria a ele que tivesse alguma compaixão. Não somos estrangeiros ilegais”, disse ela.

“Fomos colocados em aviões como bebezinhos. Apenas, por favor, ouçam nossa história e cumpram a promessa que a América deu a cada um dos bebês que embarcaram nesses aviões: cidadania americana.”