Na sua carta severa ao conselho distrital de South Cambridgeshire, o secretário da habitação, Steve Reed, criticou o declínio nos “principais serviços relacionados com a habitação, incluindo cobrança de rendas, tempos de relocação e satisfação dos inquilinos com reparações” durante o período experimental de uma semana de trabalho de quatro dias.
O relatório independente a que se refere é um documento denso de 104 páginas repleto de tabelas, gráficos e terminologia complexa, mas as suas conclusões não são muito difíceis de decifrar – a grande maioria dos serviços do conselho não foram negativamente afectados pelo julgamento.
Os académicos de três universidades do Reino Unido que escreveram o relatório afirmaram que a sua análise concluiu que 21 dos 24 indicadores objectivos de desempenho – serviços ou funções chave do conselho – estavam estáveis ou melhoraram.
Reed concentrou-se nas três áreas que apresentaram algum declínio – cobrança de rendas, satisfação dos inquilinos com as reparações e média de dias para voltar a arrendar o parque habitacional – e há uma clara trajetória descendente nos gráficos destas áreas. Mas o relatório afirma que não existe uma correlação definitiva entre o julgamento e as recusas.
“Estas representam apenas uma pequena parte do conjunto completo de medidas e podem ser influenciadas por factores externos, como a crise do custo de vida, a escassez de empreiteiros e as condições do mercado imobiliário”, disse Daiga Kamerade, professor de trabalho e bem-estar e director do centro de investigação sobre sociedade inclusiva da Universidade de Salford.
“As críticas parecem basear-se na suposição de que trabalhar mais horas automaticamente alcança melhores resultados, uma premissa não apoiada pelo crescente corpo de evidências científicas.”
A campanha para uma semana de quatro dias ganhou impulso nos últimos anos, especialmente desde a pandemia de Covid, mas apesar dos resultados geralmente positivos, o ceticismo permanece em alguns setores.
O maior ensaio até à information envolveu 61 empresas e cerca de 2.900 trabalhadores, de junho a dezembro de 2022. Cinquenta e seis empresas optaram por prolongar a semana de quatro dias, incluindo 18 que a tornaram uma política permanente.
Não funcionou em todas as empresas que o adotaram. Alguns disseram que period demasiado caro, que teriam de contratar mais pessoal para colmatar a escassez e que isso colocava mais pressão sobre o pessoal nos dias em que trabalhavam.
A maioria, no entanto, afirmou que os seus funcionários estavam menos stressados e tinham níveis reduzidos de esgotamento e um melhor equilíbrio entre vida pessoal e profissional no ultimate do ensaio. As receitas aumentaram em média 35% em comparação com anos anteriores e o número de saídas de pessoal caiu 57%.
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Haverá inevitavelmente mais preocupação sobre a forma como a política é implementada no sector público, quando os serviços financiados pelos contribuintes estão em jogo – e como Reed deixou claro, o governo precisa que o sector da habitação social funcione tão eficientemente quanto possível se quiser enfrentar a crise dos sem-abrigo no país.
Mas a dinâmica está a mover-se firmemente a favor de um trabalho mais flexível e as evidências que apoiam o seu impacto positivo estão a tornar-se cada vez mais difíceis de negar. Concentrar-se nos potenciais negativos e ao mesmo tempo negar os positivos, como Reed parece ter feito, provavelmente não terá muita influência.
