Os biscoitos “verdes” reduziram a poluição? | Explicado

A história até agora: No período que antecedeu Deepavali, o Supremo Tribunal legalizou a venda de bolachas “verdes”, numa tentativa de equilibrar três interesses concorrentes: os “sentimentos” do povo durante a época festiva; a poluição causada pela queima de fogos de artifício; e preocupações de subsistência daqueles empregados na indústria de fogos de artifício. O sector casual, em grande parte de pequena escala, foi atingido pela proibição dos crackers na Região da Capital Nacional desde 2018.

Como são feitas as bolachas “verdes”?

Em 2018, o CSIR-Nationwide Environmental and Engineering Analysis Institute (NEERI), com sede em Nagpur, iniciou o desenvolvimento de crackers “verdes” que supostamente reduziram as emissões de partículas em um mínimo de 30%, e às vezes até 80%, mantendo o brilho, a segurança e o prazo de validade. Isto foi em grande parte conseguido através de três grandes alterações na formulação química: a utilização de aditivos como o “zeólito”; moléculas liberadoras de água, como reagentes à base de boro, para atuar como supressores de poeira; e a adição de compósitos metálicos para aumentar a temperatura de combustão e melhorar a eficiência da combustão. Tradicionalmente, os fogos de artifício são feitos com nitrato de bário, antimônio e uma série de metais que, ao longo dos anos, têm sido associados a doenças respiratórias e até ao câncer.

O avatar verde do ‘vaso de flores’, um dos fogos de artifício mais populares, possui uma mistura de água e cal que é armazenada quimicamente na bolacha. Quando acesa, a refulgência também ativa a água, e a umidade, afirmam seus criadores, molha as partículas de poeira e fumaça, fazendo-as assentar em vez de se espalharem pelo ar. A NEERI afirma que os testes nos seus laboratórios registaram uma redução de quase 30% nas partículas e também reduziram a libertação de dióxido de enxofre, bem como as emissões de óxido nitroso quando estes vasos de flores são queimados. Os faíscas verdes usam 32% de nitrato de potássio, 40% de pó de alumínio, 11% de chips de alumínio e 17% de “aditivos proprietários” para reduzir PM10 e PM2,5 a 30%.

Da mesma forma, uma nova formulação de uma ‘bomba’ chamada ‘SWAS’ utiliza 72% de um “aditivo proprietário”, 16% de oxidante de nitrato de potássio, 9% de pó de alumínio e 3% de enxofre para reduzir PM10 e PM2,5. Desde que esses biscoitos foram desenvolvidos, tem havido demonstrações da NEERI em grandes unidades de fabricação de fogos de artifício, como Sivakasi em Tamil Nadu.

Qual tem sido a aceitação?

A NEERI, de acordo com a Comissão para Gestão da Qualidade do Ar (Delhi-NCR), também desenvolveu um Procedimento Operacional Padrão (SOP) para registrar fabricantes de biscoitos verdes e fornecer transferência de tecnologia das formulações para a fabricação de tais biscoitos. A lista de biscoitos verdes foi disponibilizada no web site do NEERI para registro e concessão de produtos individuais. Exigiria que o fabricante obtivesse vários registros da NEERI com base no número de produtos. Somente os fabricantes com licença de explosivos da Organização de Segurança de Petróleo e Explosivos (PESO) receberiam registro do NEERI. Este ano, quase 1.500 candidatos obtiveram uma licença para fabricar esses biscoitos, a grande maioria deles de Tamil Nadu, seguido por Bengala Ocidental. O termo biscoito “verde”, estritamente falando, é um nome impróprio, pois verde geralmente se refere a produtos com emissão zero ou fumaça. Um veículo eléctrico, por exemplo, é “verde”, pois é alimentado por uma bateria sem emissões de carbono. Num artigo académico de 2023, cientistas do NEERI, ao avaliarem os resultados desses crackers, referiram-se a eles como “fogos de artifício com emissões reduzidas”, um termo mais preciso. No entanto, o despacho SC refere-se a estes produtos como “verdes”.

Os biscoitos verdes são menos poluentes?

A alegação declarada dos fabricantes é que eles reduzem a poluição por partículas em 30%. No entanto, estes são números calculados pelo próprio laboratório e não foram verificados em condições do mundo actual. O Supremo Tribunal, no seu despacho, observou que, em relação a 2018 e 2024, “não houve muita melhoria” na qualidade geral do ar. No entanto, utilizou isto para concluir que, portanto, permitir biscoitos verdes para Deepavali, embora com restrições à sua utilização, não poderia tornar a deterioração da qualidade do ar muito pior do que já period. Nos dias 20 e 21 de outubro, a qualidade do ar deteriorou-se para “muito fraca”, de acordo com leituras dos sensores do NCR. Nos dias que antecederam o pageant, a qualidade do ar já estava em declínio. Isto não é incomum em meados de outubro, dadas as temperaturas mais baixas e a queda na velocidade do vento. Vários sensores registraram concentrações de partículas bem acima de 1.000 microgramas/metro cúbico. Um contribuinte para isso também foi a queima de restolho em Punjab, mas ainda não há nenhuma medição científica oficial ou independente disponível sobre sua contribuição relativa.