Quase 1 milhão de libras do dinheiro dos contribuintes está a ser gasto na compilação de um arquivo de filmes africanos num projecto de “justiça reparatória”.
O Conselho de Investigação em Artes e Humanidades do Reino Unido (AHRC) está a pagar £850.000 para que académicos explorem a “herança audiovisual” de África.
Outras £250.000 estão sendo fornecidas pelas universidades de Oxford, King’s Faculty e Liverpool, que estão liderando o trabalho.
Um dos focos serão filmes sobre a ‘descolonização’ de países africanos e a exploração de movimentos anticoloniais.
Os estudiosos também pretendem “repatriar” imagens actualmente mantidas no “Norte International” para que possam ser mais facilmente vistas pelas pessoas em África.
Eles levarão os arquivos em turnê pela África para “locais de encontro com jovens criativos africanos”.
Isto surge na sequência de uma longa campanha em Oxford para derrubar uma estátua do imperialista britânico Cecil Rhodes por aqueles que querem a “descolonização” da universidade.
O projeto também surge num momento em que o financiamento público é escasso.
Quase 1 milhão de libras do dinheiro dos contribuintes foi gasto na compilação de um arquivo de filmes africanos num projecto de “justiça reparatória” (na foto: estudantes marchando num protesto anti-colonialismo em 2020 em Oxford, que está a participar na investigação)
A AHRC, que distribui £70 milhões por ano em subsídios, é uma subsidiária da UK Analysis Innovation (UKRI), que é financiada pelo Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia.
As três universidades são financiadas por uma combinação de subsídios governamentais, empréstimos para propinas fornecidos pelos contribuintes e algum dinheiro privado.
Ontem à noite, o professor Anthony Glees, especialista em política da Universidade de Buckingham, disse: “Eles estão financiando este projeto por razões políticas cínicas. Eles estão além de acordados.
«Parece que estão a tentar usar o dinheiro para apaziguar os activistas do “Rhodes Should Fall”, com base na ideia de racismo sistemático nas instituições britânicas e nas antigas colónias africanas do Reino Unido.
‘Usar filmes para defender uma posição política e receber quase 1 milhão de libras por isso dificilmente é um uso sensato de dinheiro quando há tão pouco, especialmente em algumas universidades.’
William Yarwood, da TaxPayers’ Alliance, acrescentou: “Numa altura em que as famílias estão a ser espremidas por todos os ângulos, investir quase 1 milhão de libras num projecto académico que envolve “arquivos de filmes de descolonização” está incrivelmente fora de alcance.
«O historial de financiamento da AHRC parece cada vez mais uma correia transportadora para bolsas de estudos activistas que não proporciona qualquer benefício significativo aos contribuintes britânicos. AHRC deveria ser desfinanciada e abolida.’
O Conselho de Investigação em Artes e Humanidades do Reino Unido (AHRC) está a pagar £850.000 para que académicos explorem a “herança audiovisual” de África (na foto: o professor de Oxford Dan Hodgkinson, que faz parte da equipa de investigação e fez campanha pela “descolonização”)
Isso ocorre após uma longa campanha em Oxford para derrubar uma estátua do imperialista britânico Cecil Rhodes (foto) por aqueles que querem a “descolonização” da universidade
O projeto de dois anos analisa filmes que abrangem um período desde o domínio colonial até o início dos anos 2000.
É liderado pela professora Erica Carter, professora de alemão e cinema na King’s, que trabalhará com 12 especialistas internacionais, incluindo o Dr. Dan Hodgkinson, de Oxford, que esteve envolvido no ativismo de “descolonização” no passado.
Hodgkinson fazia parte de um grupo de académicos de Oxford que realizou um boicote académico ao Oriel Faculty em 2021 devido à sua decisão de manter a estátua de Rodes no lugar.
O processo de “restituição do património cinematográfico africano” centrar-se-á em dois países, Gana e Sudão, com os investigadores a recolher imagens para formar novos arquivos.
Procurarão então “soluções lideradas por África” para superar as questões de direitos de autor e de tecnologia, tornando-as mais acessíveis às pessoas desses países.
Acadêmicos, arquivistas e cineastas no Cairo, Acra, Tamale, Berlim, Cartum e Londres desenvolverão e testarão novas abordagens para a restituição do patrimônio audiovisual.
Um resumo do projecto diz: “Para os movimentos anticoloniais e os Estados pós-coloniais do século XX, o cinema foi um meio elementary para articular e popularizar a descolonização.
«No entanto, anos de pobreza de recursos e inacção política deixaram uma paisagem do património cinematográfico marcada pela negligência e pela destruição materials.
‘Vastas faixas de cinejornais, documentários e longas-metragens – filmes que capturaram os principais eventos e experiências dos anos de descolonização – estão perdidas ou sequestradas nos arquivos do Norte International.’
Os organizadores do projecto disseram que surge num clima de “exigências” de repatriação de tesouros tomados durante a “conquista e governo colonial britânico”.
Isto inclui os Bronzes do Benin, alguns dos quais foram devolvidos à Nigéria por instituições britânicas.
O Dr. Hodgekinson disse: “Hoje em dia fala-se muito sobre reparação, descolonização e restituição, relacionadas com todos os tipos de artefactos e questões históricas.
“Mas há muito menos clareza sobre o que realmente precisa ser feito.
‘[Our project] aborda essas questões de frente – e todos nós no projeto, de Tamale ao Cairo, mal podemos esperar para começar.’
Com destaque no projeto estará o trabalho do artista e cineasta sudanês Hussein Shariffe, que estudou em Cambridge na década de 1950 e mais tarde fez filmes que abordam a história de seu país e sua experiência de estar no exílio.
O projecto cinematográfico africano é o mais recente a levantar questões sobre como o dinheiro dos contribuintes britânicos está a ser gasto no ensino superior.
Outras subvenções controversas da AHRC incluem quase £850.000 num estudo intitulado The Europe that Homosexual Porn Constructed, 1945-2000 e financiamento para doutoramentos em assuntos como lésbicas que vivem em barcos de canal, práticas de desempenho no trabalho sexual e a história do “ativismo queer gordo”.
Entretanto, outra subsidiária do UKRI, o Conselho de Investigação Económica e Social, concedeu £668.244 em financiamento para Homens Grávidos: Uma Exploração Internacional de Experiências e Práticas de Reprodução Masculinas Trans.
Uma análise recente de cerca de 150.000 subvenções aprovadas pelo UKRI desde o início da década de 2000 concluiu que a frequência dos termos «equidade», «diversidade» e «inclusão» quadruplicou entre meados da década de 2000 e 2020, antes de duplicar novamente nos quatro anos até 2024.
O estudo do Centro de Ciências Sociais Heterodoxas da Universidade de Buckingham alertou que os gastos em investigação “explicitamente activista” apresentavam enormes riscos políticos para o UKRI, dado que grande parte do público não partilha as suas prioridades.
Um porta-voz do UKRI disse: ‘Os investimentos do UKRI nas artes, humanidades e investigação em ciências sociais ampliam o nosso conhecimento, apoiam o crescimento de sectores-chave, como as indústrias criativas, e encontram formas novas e inovadoras de beneficiar os cidadãos.
«Isto inclui o avanço do conhecimento através da exploração de assuntos desafiantes, da colocação de questões difíceis sobre a nossa sociedade e do trabalho com parceiros internacionais para investigar a nossa história partilhada.»
Um porta-voz do King’s Faculty disse: ‘Não é verdade que este projecto seja sobre descolonização, o objectivo… é preservar arquivos digitais que documentam grandes eventos no século XX e restaurar filmes e documentos que de outra forma poderiam ser perdidos devido a regimes autoritários e à guerra.’
