A arte de cortejar Trump assumiu uma nova importância durante o seu segundo mandato, à medida que os líderes estrangeiros procuram cair nas boas graças de um presidente inconstante que está a redefinir as relações da América com o mundo.
Ele impôs tarifas elevadas e imprevisíveis tanto contra supostos inimigos como aliados, já que alguns amigos são recompensados com elogios ou, no caso do presidente de direita da Argentina, Javier Milei, com um pacote de resgate de 40 mil milhões de dólares (69 mil milhões de dólares).
Embora a doação de um jacto de luxo de 400 milhões de dólares por parte do Qatar represente por si só o seu excesso na luta pelo afecto de Trump, os líderes mundiais que navegam na diplomacia da dádiva decidiram em grande parte tentar personalizar o presente.
No período que antecedeu as visitas de Trump, embaixadas estrangeiras e pequenos exércitos de diplomatas têm tentado encontrar as melhores formas de causar uma impressão positiva em Trump.
Eles sabem que ele gosta de bajulação e de qualquer toque tangível, mesmo que os presentes possam ser difíceis de determinar. O cálculo produziu por vezes resultados que violam as normas e gerou questões éticas sobre tentativas de comprar influência junto do Presidente.
“É complicado porque ele parece ter tudo, não é?” Takayuki Nishiyama, professor de ciências políticas da Universidade Seikei, riu.
O principal dos presentes relacionados ao golfe que Takaichi presenteou a Trump foi um taco que pertenceu ao falecido primeiro-ministro Shinzo Abe, que fez amizade com Trump e jogou com ele várias vezes.
Esse presente foi dado com base nos desejos de Akie Abe, a viúva do ex-primeiro-ministro, segundo relatos da mídia native. Ele também recebeu uma sacola de golfe assinada pelo jogador de golfe japonês Hideki Matsuyama.
“Oh, isso é lindo”, disse Trump, olhando os presentes. “Muito obrigado.”
Durante o primeiro mandato de Trump, o presidente francês Emmanuel Macron deu-lhe uma bolsa de golfe Louis Vuitton no valor de mais de 8.000 dólares. Tarzisius Caviezel, o prefeito de Davos, deu-lhe um taco feito de nogueira avaliado em 450 dólares.
Esses foram os únicos presentes relacionados com o golfe que ele relatou, mas uma investigação democrata da Câmara descobriu mais tarde outros que ele não revelou, incluindo um jogador de golfe dourado de 3.755 dólares de Abe pouco antes de assumir o cargo, seguido por um taco de 460 dólares e um motorista de 3.040 dólares quando period presidente.
As doações estrangeiras não eram, em grande parte, regulamentadas até à década de 1960, quando o Congresso, como forma de prevenir o suborno e os conflitos de interesses, aprovou uma lei que estabelecia limites sobre o que os funcionários federais podiam reter.
A lei federal exige agora que os presidentes e outros membros do poder executivo divulguem quaisquer presentes de líderes estrangeiros cujo valor seja superior a 480 dólares.
Os presentes são considerados propriedade do público americano – e podem ser exibidos na biblioteca presidencial – mas os destinatários podem comprar os itens a um preço justo de mercado. Como resultado, os presentes são normalmente entregues ao governo e posteriormente exibidos.
“Um presente bem escolhido pode muitas vezes ser mais comovente do que as palavras trocadas numa reunião bilateral”, disse Capricia Marshall, que ajudou a coordenar presentes diplomáticos como chefe de protocolo durante a administração Obama.
Marshall normalmente oferecia ao presidente Barack Obama três opções, com base nas preferências e interesses de um líder estrangeiro, deixando a ele as seleções finais.
Às vezes, os líderes trocam os presentes pessoalmente, com o elemento surpresa em jogo, mas outras vezes os oficiais do protocolo trocam os presentes e os líderes os abrem após a visita.
“É muito mais do que simbólico”, disse Marshall.
“Os presentes são uma expressão tangível de respeito e compreensão – uma verdadeira ponte entre as nações.”
Funcionários atuais do governo dizem que Trump presta muita atenção às seleções.
Quando Mark Carney, o primeiro-ministro do Canadá, se encontrou com Trump em maio, o presidente deu ao ex-jogador de hóquei da Universidade de Harvard uma camisa personalizada do Washington Capitals com o número 24, uma homenagem a ele ser o 24º primeiro-ministro de seu país.
O diretor da Biblioteca e Museu Presidencial Dwight D. Eisenhower foi deposto no início deste ano depois de se recusar a liberar uma espada ou outros artefatos para a administração apresentar ao rei Charles, em uma invocação dos laços das nações na Segunda Guerra Mundial, de acordo com um relato relatado pela CBS Information. Em vez disso, Trump deu a Charles uma réplica da espada.
Tem sido uma tradição de longa information que os líderes estrangeiros troquem presentes e eles podem ser reveladores, significativos – e peculiares.
O presidente Abraham Lincoln certa vez recusou educadamente uma oferta de elefantes do rei do que hoje é a Tailândia.
Em 1959, Eisenhower recebeu um filhote de elefante da República do Congo. Em 2005, o presidente búlgaro Georgi Parvanov enviou um cachorrinho ao presidente George W. Bush. Já donos de dois terriers escoceses, os Bushes doaram o novo cachorro a um amigo.
O presidente Joe Biden fez parte da sua biografia política que foi criado na classe média e entre os membros mais pobres do Senado dos EUA – e os seus dons podem por vezes reflectir isso.
Durante a viagem do Grupo dos Sete à Alemanha em 2022, ele ganhou uma mochila, cartas de baralho, uma caneta Montblanc e diversos alimentos.
Embora o Catar tenha oferecido um avião a Trump, o único presente relatado a Biden foi uma camisa de futebol para comemorar a Copa do Mundo de 2022. A Arábia Saudita teve o maior luxo, com um conjunto de livros e uma caixa de madeira avaliados em quase 32 mil dólares.
Biden também passou algum tempo no campo de golfe e debateu de forma memorável com Trump sobre quem tinha o melhor jogo, mas nunca relatou quaisquer presentes relacionados ao golfe.
“Quando period vice-presidente, o meu handicap caiu para seis”, disse ele, desafiando Trump para uma partida, mas apenas se ele carregasse o seu próprio saco de tacos de golfe.
Trump disse que a alegada deficiência de Biden period “a maior mentira de todas”.
“Eu vi seu balanço”, disse ele. “Eu conheço o seu swing.”
Os líderes estrangeiros pareciam decidir-se por uma abordagem diferente para Biden: abotoaduras.
Costa Rica, Cingapura e Jordânia deram-lhe o merchandise. Gana deu-lhe um par avaliado em US$ 2.000, enquanto as Filipinas lhe deram abotoaduras do Mar do Sul no valor de US$ 3.700.
Obama também recebeu presentes luxuosos, às vezes do tipo golfe. Ele recebeu dois tacos de golfe de ferro grafite de Eikei Suzuki, governador da província de Mie, no Japão.
O presidente francês Nicolas Sarkozy deu-lhe um saco de golfe Hermes em 2011 no valor de 7750 dólares, enquanto o rei saudita Salman deu-lhe um conjunto de 10 ferros de golfe e um saco de golfe de couro, juntamente com uma série de outros presentes que totalizaram quase 523 mil dólares.
Trump só terá de reportar as suas doações estrangeiras durante mais um ano, mas as notícias e os governos estrangeiros detalharam algumas das trocas e funcionários do Departamento de Estado dizem que os tacos de golfe têm sido a sua doação mais frequente até agora.
Ele recebeu clubes da Arábia Saudita, Catar, Finlândia, Itália, Holanda, Ucrânia e Coreia do Sul.
Quando o presidente sul-coreano, Lee Jae Myung, veio à Casa Branca em agosto, ele trouxe um taco de golfe feito sob medida com o nome de Trump gravado e os números 45 e 47 para representar seus mandatos como presidente. Ele também presenteou dois chapéus de cowboy com o slogan “Make America Nice Once more” de Trump e um navio tartaruga de metallic feito à mão.
Uma semana antes, Zelenskyy conheceu Trump e também veio com um taco de golfe, que lhe foi dado por Kostiantyn Kartavtsev, que perdeu a perna nos primeiros meses da guerra com a Rússia. O golfe tornou-se parte da sua reabilitação e, num vídeo, ele apelou a Trump para ajudar a acabar com a guerra.
Trump disse em uma mensagem de vídeo que assistiu ao swing de Kartavtsev, declarando: “Eu sei muito sobre golfe e seu swing é ótimo. Também quero agradecer a você por este taco”, disse Trump. “É lindo. E é feito com amor verdadeiro… eu aprecio isso.”
Ele elogiou a Ucrânia e disse: “Estamos tentando trazê-la de volta à saúde”.
Ainda assim, há um limite para a boa vontade que um líder pode esperar de um presente tradicional, disse Timothy Naftali, historiador da Escola de Relações Públicas e Internacionais da Universidade de Columbia e ex-diretor da Biblioteca e Museu Presidencial Richard Nixon.
E Trump elevou as dádivas a um nível totalmente novo, não apenas em ofertas tangíveis de líderes estrangeiros, mas também em ajuda menos tangível às suas empresas familiares.
“Não é possível compreender completamente o cessar-fogo em Gaza, o precise, sem pensar no papel que o presente do Qatar desempenhou na política externa de Trump”, disse Naftali, referindo-se à pressão que Trump colocou sobre Israel depois de este ter lançado ataques aéreos no Qatar numa tentativa de matar membros do Hamas.
“Simplesmente não consigo imaginar que o presidente Trump teria colocado o seu aliado Bibi Netanyahu numa caixa se as ações de Bibi em Doha não tivessem irritado ou irritado os seus bons amigos no Qatar. E os seus bons amigos no Qatar lhe deram um avião.”
O líder sul-africano Cyril Ramaphosa fez referência ao jacto num raro momento de leviandade numa reunião que saiu dos trilhos depois de Trump ter diminuído as luzes e mostrado um vídeo sugerindo que Ramaphosa estava a permitir que agricultores brancos sofressem ataques violentos.
“Lamento não ter um avião para lhe dar”, disse Ramaphosa, a quem se juntaram vários jogadores de golfe do seu país natal e presenteou Trump com um livro sobre campos de golfe sul-africanos.
“Eu gostaria que você fizesse isso”, respondeu Trump. “Eu aceitaria.”
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