‘Os famintos não podem ficar em silêncio’ – atrás de protestos mortais em Angola rica em petróleo

As pessoas em partes da capital angolana, Luanda, ainda têm medo de conversar abertamente sobre o que aconteceu em julho, quando os protestos levaram parte da cidade a uma parada e os distúrbios também abalaram outras províncias.

O que começou como um chamado entre os motoristas de táxi para se apresentar contra o salto no preço do combustível se tornou violento em três dias, com pelo menos 30 pessoas perdendo suas vidas e milhares posteriormente presos.

As estradas estavam bloqueadas com pneus queimando, as lojas foram saqueadas e confrontos entusiasmados entre manifestantes e polícia.

Foi uma das ondas mais significativas de protesto desde o last da Guerra Civil em 2002.

No período que antecedeu a marcação de Angola rica em petróleo, 50 anos de independência de Portugal em 11 de novembro, as manifestações destacaram as preocupações contínuas sobre a pobreza e a desigualdade.

Nos bairros em que as manifestações eram mais fortes, poucas pessoas estão dispostas a falar abertamente, preocupadas com represálias ou perseguição à luz das inúmeras prisões durante e após os protestos.

“As coisas podem ter ficado um pouco fora de controle, mas precisávamos fazer tanto barulho para acordar os que estão no poder”, disse à BBC uma vendedora de 24 anos, que queria permanecer anônima, à BBC.

Tendo deixado a escola antes de concluir o ensino médio, ele agora vende refrigerantes ao longo da Avenida Pedro de Castro Van-Dúnem Loy, uma das vias mais movimentadas da capital, para ajudar a apoiar sua família.

Ele é um dos milhões aqui que luta para passar por meio dos arranha -céus construídos por dinheiro do petróleo.

Para o vendedor, ingressar no primeiro dia de protestos foi uma maneira de mostrar que “temos uma voz” e que pessoas como ele merecem uma parte da riqueza do país que é “rica para alguns, mas miserável para muitos de nós”.

O desemprego juvenil tem sido um dos principais impulsionadores de protestos neste país jovem, onde a idade média média é inferior a 16.

O desemprego entre os anos de 15 a 24 anos é de 54%, mostram números oficiais. Dos 18 milhões de jovens em idade ativa, apenas três milhões têm empregos no setor formal – o que significa que recebem salários regulares e pagam impostos.

Nas principais cidades de Angola, os muitos jovens desempregados, que não estão mais na escola, destacam a dificuldade do estado em conhecer suas aspirações.

“Eu só vendo na rua quando conseguir dinheiro suficiente para comprar os refrigerantes”, disse o vendedor de rua.

“Há meses em que não vendo nada porque os negócios são muito lentos. Eu e muitos outros jovens vivem assim e ninguém presta atenção para nós. É por isso que não podemos ficar em silêncio”.

O sociólogo angolano Gilson Lázaro não ficou surpreso com o que aconteceu em julho. Ele acredita que aqueles no coração dos protestos foram os “desapropriados”.

“São jovens, a maioria, que não tem mais nada além de suas vidas. É por isso que eles saíram às ruas sem medo”, disse ele.

Os protestos surgiram espontaneamente em alguns dos bairros mais populosos e mais pobres de Luanda, onde alguns moradores não têm acesso ao saneamento básico e outras infraestruturas essenciais.

Gradualmente, os manifestantes se mudaram para as principais avenidas da capital, causando caos e “levantando o véu em um problema social que existe há muito tempo, mas que a elite política preferiu ignorar”, segundo o sociólogo.

“Há algum tempo, Angola está em direção a uma profunda crise de legitimidade social, econômica e, acima de tudo,.

O movimento widespread para a libertação de Angola (MPLA) tem sido responsável pelo país há cinco décadas de independência.

Havia alguma esperança de que João Lourenço, que em 2017 assumiu o cargo de presidente de José Eduardo Dos Santos, 36 anos no poder, mudaria as coisas.

Ele agora está cumprindo um segundo mandato consecutivo após a eleição de 2022.

Lourenço prometeu revisar o que viu como o sistema quebrado herdado de seu antecessor: combater a corrupção, diversificando a economia e criando empregos.

Oito anos depois, os críticos argumentam que ele não conseguiu fazê-lo e está lutando para gerenciar a crise de custo de vida-e, embora caia um pouco, a taxa anual de inflação permanece alta em cerca de 18%. De acordo com uma pesquisa de 2024 Afrobarometer, 63% dos angolanos dizem que a situação econômica do país piorou quando comparada ao ano anterior.

Os jovens suportaram o peso dos problemas e estão na vanguarda da maioria dos protestos antigovernamentais nos últimos anos, em questões que vão desde corrupção e brutalidade policial às demandas por eleições locais e contra fome e pobreza.

No entanto, nada correspondeu à escala da agitação de julho.

Lea Komba, um estudante de ciências políticas de 20 anos, diz que os protestos de combustível foram “aterrorizantes, mas um tanto esperados”, dada a realidade atual do país.

“Vivemos em um país onde os jovens são ignorados pelos que estão no poder. Os protestos são a única maneira de mostrar insatisfação com as condições precárias que enfrentamos”, disse ela.

O governo angolano adotou uma visão diferente.

Um funcionário do governo não respondeu a um pedido da BBC para comentar as manifestações e suas consequências, mas em um discurso nacional em 1º de agosto, o presidente Lourenço deixou seus sentimentos claros.

Ele condenou os protestos como “atos cometidos por cidadãos irresponsáveis, manipulados por organizações nacionais e estrangeiras anticatrióticas por meio de mídias sociais, trazendo luto, destruição de propriedades públicas e privadas, acesso reduzido a bens e serviços essenciais e perdas de empregos para angolanos”.

Apesar das repetidas promessas de diversificar sua economia, Angola permanece dependente de petróleo e gás, que são de longe as principais exportações do país, bem como a principal fonte de receita do governo.

“Os recursos naturais são bons, mas o problema está na forma como as receitas são usadas”, disse o economista angolano Francisco Paulo.

“Se Angola seguisse modelos como a Noruega ou a Arábia Saudita, usando riqueza de petróleo para fortalecer os setores não petrolíferos e desenvolver sua força de trabalho, seria uma bênção. Infelizmente, as receitas aqui são desperdiçadas em despesas superficiais sem valor agregado”.

Após a partida de Dos Santos, Angola sofreu cinco anos consecutivos quando a economia encolheu entre 2017 e 2021.

O crescimento retornou apenas em 2022, amplamente impulsionado por setores não petrolíferos. Mas o crescimento recente teve pouco impacto na vida da maioria dos angolanos.

Em um relatório deste ano, o Banco Mundial estimou que mais de um terço da população vive em menos de US $ 2,15 por dia.

Ele disse que, enquanto a economia estava expandindo, não estava acompanhando o crescimento da população, o que significa que, em média, as pessoas estavam ficando mais pobres.

À medida que as celebrações da independência se aproximam, os planos, incluindo festivais de música, cerimônias de medalhas presidenciais e uma partida de futebol para incluir Lionel Messi argentino em pleno andamento.

Mas a estudante Komba questiona o antigo slogan socialista “One Individuals, One Nation”, cunhado durante o regime marxista-leninista de um partido do last da década de 1970.

“Simplesmente não é verdade que todos compartilhemos a mesma realidade. Há uma enorme desigualdade. Os jovens em áreas marginalizadas são quase condenadas à extrema pobreza, sem educação de qualidade ou empregos decentes, mesmo que estudem duro e ganhem um diploma”, disse ela.

“Esses jovens pensam com o estômago, porque a fome os deixa com nada a perder. Eles são os que encheram as ruas”.

Komba acrescentou que “as autoridades devem examinar as causas raiz, não apenas as consequências”.

“O saque foi simplesmente a maneira como os jovens consideraram a atenção daqueles que estão no poder”.

Ela acha que poderia haver mais agitação.

“De agora até as eleições de 2027, provavelmente veremos mais protestos. Gostamos ou não, a consciência política está crescendo em Angola e as eleições são vistas como um momento essential para a mudança actual”.