Alexandr Wang, ex-CEO da Scale, participa de uma cúpula de IA em Paris, em fevereiro de 2025.
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Os fundadores de algumas das startups mais bem-sucedidas do mundo eram jovens: pense em Invoice Gates ou Mark Zuckerberg, ambos com apenas 19 anos quando lançaram os seus empreendimentos.
Mas com a ascensão de startups de inteligência synthetic (IA) de milhares de milhões de dólares surge uma nova tendência: os seus fundadores, em média, parecem estar a ficar mais jovens.
UM novo relatório divulgado pela empresa international de capital de risco em estágio inicial Antler, descobriu que a idade dos fundadores de unicórnios de IA caiu de um pico de idade de 40 anos em 2021 para 29 anos em 2024. Antler analisou 1.629 unicórnios e 3.512 fundadores globalmente para este relatório.
No entanto, em outras indústrias, a idade do fundador está, na verdade, aumentando. Em 2014, o fundador médio do unicórnio tinha 30 anos no momento do lançamento, em comparação com 34 para aqueles que alcançaram o standing de unicórnio entre 2022 e 2024.
Várias startups de IA com jovens fundadores estiveram em destaque no ano passado. Alexandr Wang, cofundador da Scale AI, empresa de rotulagem de dados de IA de US$ 29 bilhões, tem apenas 29 anos. Wang foi contratado pela Meta em junho, em um acordo de US$ 14,3 bilhões com a startup, para chefiar a nova unidade de pesquisa de IA da gigante da tecnologia, chamada TBD Labs.
Na verdade, a antiga equipe de IA generativa da Meta, liderada pelo padrinho da IA, Yann LeCun, de 65 anos, foi reorganizada depois que seu modelo de IA LLama4 não teve um bom desempenho.
Isso fez com que Wang se tornasse gerente de LeCun e sinalizou o desejo de Zuckerberg de trazer uma liderança de IA mais empreendedora, para que Meta pudesse se mover mais rapidamente no espaço de IA.
Enquanto isso, a Mercor, uma plataforma de recrutamento e talentos alimentada por IA, também foi cofundada por Brendan Foody, Adarsh Hiremath e Surya Midha, todos com 22 anos.
AnySphere, uma plataforma de codificação e desenvolvimento assistida por IA, avaliada em mais de US$ 1 bilhão, também é liderada por jovens de 20 e poucos anos.
Fridtjof Berge, cofundador e diretor de negócios da Antler, disse à CNBC Make It que as principais qualidades dos fundadores mudaram para serem capazes de “agir rapidamente e quebrar coisas” e “iterar, testar e melhorar continuamente”.
Berge disse: “Talvez seja ainda mais importante agora experimentar… enquanto outras coisas que ainda são importantes, mas menos importantes agora, são estar em um setor há muito tempo ou aprender os manuais sobre como pensar tradicionalmente sobre a expansão de uma nova empresa.”
A experiência corporativa ‘importa menos’
Fridtjof explicou que as expectativas dos fundadores em relação à experiência no setor são agora vistas como menos essenciais do que serem fragmentados e empreendedores.
“Penso que, enquanto tenho refletido sobre isto… a vontade e a capacidade de experimentar na period da IA provavelmente contam como mais importantes do que a experiência corporativa tradicional ou a posse corporativa”, disse ele.
Fridjtoff acrescentou que “importa menos” ter muita experiência na construção de empresas tradicionais e que, na verdade, o tiro pode sair pela culatra. “Você pode não pensar em um estado de tábula rasa”, disse ele.
“Acho que para ser tecnicamente fluente com muitas das melhores e mais recentes tecnologias emergentes, às vezes ajuda ser jovem, porque foi isso que você aprendeu recentemente em seu treinamento”, acrescentou.
Na verdade, o relatório de Antler descobriu que as startups de IA estão de facto a crescer dois anos mais rapidamente do que todas as outras indústrias, atingindo o estatuto de unicórnio numa média de 4,7 anos. Exemplos de startups de IA em rápido crescimento em 2025 foram Mistral, Lovable e Suno AI.
E, como prova o próprio exemplo de Zuckerberg, executar uma ideia maluca em um dormitório universitário pode levar a um sucesso fenomenal.
“Ele period extremamente jovem e definitivamente se adaptou, ajustou e agora está escalando uma das maiores empresas do mundo”, disse Berge.
A empresa de capital de risco Leonis lançou seu Relatório Leonis AI 100 em novembro, e também descobriu que os fundadores de startups de IA tinham idade média de 29 anos quando foram fundados. A maioria dos fundadores tem entre 20 e poucos anos, muitas vezes vindo direto da academia ou de laboratórios de pesquisa, em vez de carreiras corporativas.
Berge observou que, embora os jovens na faixa dos 20 anos tenham qualidades que permitem às empresas avançar rapidamente, a liderança pode muitas vezes mudar de mãos à medida que a empresa amadurece.
“Acho que não é novidade que fundadores precoces ou jovens criem empresas… mas isso não garante que todos os que criam unicórnios agora serão os que liderarão essas empresas dentro de cinco a dez anos”, acrescentou.
