Vídeos de gatos recuando em folhas de alumínio tornaram-se uma piada acquainted na Web, com proprietários alinhando bancadas e mesas para manter as patas curiosas afastadas. As reações parecem dramáticas, saltos assustados, recuos instantâneos, mas a ciência por trás delas é mais mundana. Especialistas em comportamento e veterinários dizem que o florete pode funcionar, brevemente, e principalmente porque sobrecarrega os sentidos do gato, em vez de ensinar qualquer limite duradouro.
Por que o papel alumínio perturba os gatos, pelo menos no início
Para os gatos, a folha de alumínio é uma superfície não pure, sem equivalente na natureza. Parece estranho, parece incomumente suave e reage no momento em que é tocado. Essa imprevisibilidade por si só pode desencadear cautela num animal que depende fortemente da rotina e da consistência ambiental.O som importa ainda mais. De acordo com os veterinários, o ruído que a folha de alumínio faz pode atingir frequências mais altas do que os humanos normalmente percebem. Dra. Megan Conrad, veterinária que trabalha com o serviço de telessaúde para animais de estimação Hi there Ralphie, explicou ao The Dodo: “Os gatos têm uma audição extremamente apurada, e o estranho ruído que o papel alumínio faz quando tocado pode ser irritante para seus ouvidos.” Os gatos evoluíram para detectar sons agudos usados por presas, como roedores, de modo que o ruído agudo e repentino do florete pode parecer intrusivo, em vez de meramente estranho. A textura aumenta o efeito. Claudine Sievert, veterinária da plataforma de telemedicina Stayyy, disse O Dodô que os gatos ficam perturbados com “a combinação de superfícies lisas e arestas” quando pisam em papel alumínio.
Alguns behavioristas também observam que a superfície reflexiva da folha pode parecer água à primeira vista, e a maioria dos gatos evita instintivamente pisar em qualquer coisa que pareça molhada. A Associação Internacional de Consultores de Comportamento Animal observou que quando os gatos percebem uma ameaça, o seu instinto não é o confronto, mas a fuga: eles preferem fugir e esconder-se em vez de investigar.
Isso realmente funciona como um impedimento?
No curto prazo, o papel alumínio pode desencorajar alguns gatos de pular em balcões ou mesas. O problema é a durabilidade. A exposição repetida geralmente atenua o efeito. Quando o gato percebe que o papel alumínio não o morde nem o encharca, o medo desaparece. Muitos gatos eventualmente atravessam-no sem hesitação; alguns até o tratam como um brinquedo.É por isso que os especialistas alertam contra a dependência do papel alumínio como uma solução de longo prazo. Como disse o Dr. Conrad:“Alguns gatos, uma vez superadas a incerteza inicial sobre esta nova superfície brilhante, perderão o medo dela e não a considerarão ameaçadora.”O Dr. Sievert sugere alternativas menos surpreendentes, mas mais consistentes, como a fita dupla-face, que os gatos tendem a não gostar por causa da sensação pegajosa sob as patas. O ponto mais amplo, enfatizam os behavioristas, é que os impedimentos funcionam melhor quando combinados com reforço positivo em outro lugar, dando aos gatos uma alternativa atraente, em vez de simplesmente bloquear o acesso.A folha de alumínio, por outras palavras, é mais uma surpresa temporária do que uma solução comportamental: eficaz por um momento, pouco fiável ao longo do tempo e, em última análise, não é páreo para um gato que decidiu que uma bancada lhe pertence.
