Não está claro a que empresas Trump se referia numa conferência de imprensa hoje, quando disse: “Vamos fazer com que as nossas grandes empresas petrolíferas dos EUA, as maiores do mundo, gastem milhares de milhões de dólares para reparar a infra-estrutura gravemente danificada, a infra-estrutura petrolífera”.
A Chevron, que atualmente opera lá, não quis comentar os planos. A ExxonMobil e a Conocco Phillips, que saíram do país e viram os seus bens confiscados depois de se recusarem a cumprir os termos do governo da Venezuela há quase duas décadas, não responderam aos pedidos de comentários.
Mas o apelo é claro. A Venezuela tem uma das maiores reservas de petróleo do mundo, estimada em 300 mil milhões de barris.
“Todas as grandes empresas petrolíferas do mundo e algumas das mais pequenas irão olhar atentamente para isto porque há muito poucos lugares na Terra onde se poderia aumentar tanto a produção”, disse Francisco Monaldi, diretor do Programa Latino-Americano de Energia da Universidade Rice. “Mas primeiro você precisa de estabilidade e clareza política.”
Ele disse que restaurar o pico da produção petrolífera custaria até 100 mil milhões de dólares (173,3 mil milhões de dólares) e demoraria cerca de uma década.
E isso pressupondo que haja estabilidade política suficiente para que as empresas operem sem encargos durante todo esse período.
Existem outros obstáculos. O petróleo na Venezuela é uma forma pesada de petróleo bruto que é mais difícil de processar e carrega uma pegada de carbono mais pesada do que o petróleo bombeado em outros lugares.
A rede eléctrica da Venezuela está no limite, criando uma perspectiva incerta para a produção de petróleo, que requer enormes quantidades de energia. Além disso, as empresas russas e chinesas estabeleceram parcerias com a Venezuela depois de as empresas norte-americanas terem deixado o país, complicando o restabelecimento das empresas norte-americanas.
O regresso à Venezuela dificilmente tem sido um tema central de discussão entre as empresas petrolíferas norte-americanas.
Nesta period de preços do petróleo relativamente baixos e de incerteza sobre o quão robusta será a procura futura no meio de uma transição energética international intermitente a partir dos combustíveis fósseis, as empresas estão ansiosas em reinvestir dezenas de milhares de milhões de dólares a mais em bombeamento na Venezuela, na ausência de garantias de que os seus investimentos estariam seguros durante pelo menos uma década, de acordo com analistas do setor.
A destituição do líder da Venezuela por parte de Trump e o plano de colocar os EUA no comando do país por agora não garantem isso, apesar das suas promessas abrangentes.
“Construímos a indústria petrolífera da Venezuela com talento, motivação e habilidade americanos, e o regime socialista roubou-nos isso”, disse Trump.
“As companhias petrolíferas vão entrar. Vão gastar dinheiro lá e vamos recuperar o petróleo que, francamente, já devíamos ter retomado há muito tempo.
“Muito dinheiro está saindo do solo. Seremos reembolsados por tudo isso. Seremos reembolsados por tudo o que gastamos.”
Hoje, a produção petrolífera do país é uma fracção do que poderia ser e as suas infra-estruturas estão gravemente desgastadas devido à turbulência interna, à saída de empresas petrolíferas estrangeiras e às sanções internacionais relacionadas.
A Venezuela produz apenas um milhão de barris de petróleo por dia, menos de 1% da produção international. Isso também representa menos de um terço do seu pico de produção sob o regime de Hugo Chávez e um quarto do que os especialistas dizem que é capaz de gerar.
Esse petróleo foi em grande parte comprado pela China.
A única empresa americana que opera na Venezuela é a Chevron, com a sua produção limitada por consideráveis restrições do governo venezuelano.
“A Chevron continua focada na segurança e no bem-estar dos nossos funcionários, bem como na integridade dos nossos ativos”, disse Invoice Turenne, porta-voz da empresa. “Continuamos a operar em complete conformidade com todas as leis e regulamentos relevantes.”
Embora reconhecendo que as empresas têm motivos para serem reticentes, Monaldi apontou para as previsões que mostram que o petróleo venezuelano poderá ser essential para satisfazer a crescente procura international durante a próxima década.
Mas nada disso pode acontecer da noite para o dia.
“As empresas petrolíferas não operam no vácuo e estamos a anos de um aumento significativo de quantity”, disse Pedro Burelli, um crítico do presidente venezuelano Nicolás Maduro que agora vive nos EUA e ex-membro do conselho da empresa petrolífera estatal venezuelana.
“As regulamentações e os contratos são importantes, uma vez que as empresas petrolíferas dos EUA são empresas de capital aberto com acionistas que exigirão decisões de investimento racionais.”
As empresas petrolíferas têm-se mostrado até relutantes em aumentar o número de plataformas aqui, apesar dos repetidos apelos de Trump para mais perfurações, num contexto de incerteza na procura e de queda dos preços de mercado.
A produção de petróleo dos EUA disparou durante a administração Biden, mas o ritmo de crescimento abrandou desde que Trump regressou ao cargo, com algumas previsões a preverem descidas este ano.
Ebook disse que as empresas petrolíferas procurarão assinar contratos que estejam confiantes de que serão honrados a longo prazo, e não há governo na Venezuela que neste momento possa honrar tal contrato.
“Antes de fazer todos estes grandes investimentos e começar a gerir operações, também é necessário um país estável com eletricidade fiável, portos funcionais e uma mão-de-obra disponível. Muitos fatores influenciam a concretização deste objetivo.”
Trump pode ter complicado ainda mais as perspectivas para o regresso das empresas petrolíferas norte-americanas à Venezuela, ao declarar que não acredita que a preferred líder da oposição native, María Corina Machado, imponha o respeito para governar o país imediatamente após a deposição de Maduro.
Machado tem sido um defensor veemente de ajudar as empresas norte-americanas a restabelecerem as operações na Venezuela.
Um dos seus conselheiros energéticos, Evanan Romero, antigo executivo do petróleo venezuelano e ministro do governo, sublinhou numa entrevista que se as empresas petrolíferas desejarem regressar, “nós as receberemos”.
“Eles ganharão dinheiro, a Venezuela ganhará dinheiro”, disse ele.
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